Таящая силу

Глава 7

Провожать их высыпали, наверное, все жители Краюхи – без малого десятка три мужчин и женщин, на детей Тая старалась не смотреть. За то время, что гостила в чужих баронствах, усвоила - нельзя поддаваться жалости, нельзя показывать, что у тебя есть сердце. Тогда этим непременно кто-то захочет воспользоваться и возьмет тебя голыми руками.

Провожали их молча. Не махали руками, ничего не кричали вслед – стояли, приложив ладони ко лбам, и смотрели им вслед. Воду, овес и несколько мешков еще с чем-то надежные люди выгрузили там же, где стояла их повозка – так велел Пэрод Родобан. Своим людям и лошакам он не оставил ничего. И, похоже, все, кроме Таи, знали об этом заранее и теперь утоляли голод и жажду захваченными припасами.

Ей есть не хотелось - еще мутило от угощения, живот сводило судорогой, по пищеводу к горлу ползла кислота. Но вот от глотка воды она бы не отказалась, даже досадовала на отца, что он всё раздал доходягам из Краюхи. Мог бы и о дочери подумать! Наверняка, знал, что сейчас творилось с ней после угощения, которое впору было назвать отравой.

Тая отвернулась, стараясь скрыть досаду, но от вида мелькавшей под колесами бурой земли стало еще хуже. Угощение вдруг подпрыгнуло к самому горлу и теперь отчаянно запросилось наружу. Тая с трудом затолкнула его обратно – снова схватилась за живот, задышала тяжело.

- Держи, - перед носом возникла медная фляжка в отцовской руке. Звякнул спрятанный на дне аметист – камень, отгонявший всякую недобрую ворожбу и яды. – Пей скорее.

Тая не заставила себя упрашивать – тут же взяла флягу, приникла к горлышку губами и с наслаждением принялась глотать. Там оказалась сыворотка – кислая и прохладная. И с каждым глотком боль в животе стихала.

- Это будет тебе первым уроком, - произнес отец, когда Тая, наконец, оторвалась от фляги. – Не берись за дело, которого не знаешь.

Он говорил твердо без тени сострадания, и Тае вдруг стало еще обиднее. Оказывается, отец нарочно не стал ее одергивать!

- Но ты же ел! – выпалила она. - Я должна была делать всё, как ты!

- Если бы была моей женой, то да.

Тая не сразу нашла, что ответить, так и застыла с открытым ртом, пока на ум не пришли нужные слова.

- Я – твоя дочь! А жены, как я поняла, у тебя настоящей и нет!

- Опять ты хватаешься за колючки. Пойми, глупенькая, я не хотел тебя обидеть. Ты правильно сделала, что разделила пищу с нашими новыми подданными, но прежде ты должна была спросить у меня – можно ли? Нужно ли? Ты поступила, как госпожа, но не как разумная женщина.

Он протянул руку и потрепал ее по покрытой платком макушке.

- А что до Марджери… Ты права – она мне пока не жена в полной силе. Скорее, мы обручены, но она еще слишком юна для супружества. Когда придет время, я сделаю решающий шаг, и она станет полноправной баронессой Родобан.

- Скорее бы уже! – пробормотала Тая себе под нос. Обида испарилась, как и мучившая дурнота. – Может, мне и впрямь пропустить церемонию? Дождаться, когда Марджери родит тебе сына? Роль просто баронессы мне нравится больше, чем наследницы.

Отец покачал головой.

- Даже если мы с Марджери родим десяток детей, ни один из них не будет наследником Родобан. Мой союз с Артелин был не столько по любви, сколько ради мира. Просто нам с ней повезло, и мы прикипели друг к другу сердцем. Я могу лишь надеяться, что с тобой случиться что-то похожее. Но ты должна знать, что и мы с твоей матерью не своевольничали, а пошли по воле Принмира.

- При чем здесь Принмир? У тебя что ни разговор, всё сводится к богу!

- Потому что это – главное. Посмотри вокруг, что ты видишь? Закрой глаза, прислушайся к себе, что ты чувствуешь?

Тая послушно обвела пустынные земли глазами. Всё то же, что и прежде: лысая растрескавшаяся земля, исходящая жаром. Закрыла глаза, прислушалась – ни стрекота, ни тренька, ни клекота – ни единой птицы не кружило сейчас над ними. Только мерный стук копыт и звяканье сбруи. И… Почудилось, будто по лбу мазнуло родным ветром. Теплым и приветливым. Не почудилось – это и впрямь был он. Окутал голову, отогнал духоту, стряхнул остатки минувшего недуга. Тая улыбнулась, поставила ему щеки – дом! Здесь была теперь ее родина, ее дом!

Когда она снова открыла глаза, то почти ничего не изменилось – такая же бесплодная сушь, только виднелась вдалеке фиолетовая полоска туч. А потом взгляд стал цепляться за редкие, еще слабые ростки, высунувшиеся вдоль дороги из серой пыли. Ростки! Из каменной тверди, без влаги и плуга! Тая не поверила глазам, но то, что на пути в Краюху их не было – она поклялась бы на священном камне.

- Она оживает! – воскликнула, хватая отца за руку.

Он улыбнулся в ответ, снова погладил ее по волосам.

- Да. Это – дыхание Принмира. Теперь и ты видишь, какая в нем сила. А скоро здесь пройдет дождь. Люди засеют поля зерном и семенами, которые мы привезли, и больше Краюху не узнает никто.

- Это всё потому, что теперь это наша земля?

- Истинно так. Ты еще спала, когда ко мне прибыл поверенный с бумагами от барона Крушенваля, но тогда еще эти люди были не моими. Запомни, ничто доброе не делается через силу, и если бы они сами не захотели ходить под моей пятой, то я бы их не взял.