Тающая карамель

Бал и другие неприятности.

С раннего утра туда сюда носились служанки. Матушка желала, чтобы сегодня всё было на высшем уровне. От наряда до манер. И если в последнем она была уверена, потому что статус отца при дворе предполагал некоторые обязательства членами его семьи, то в первом она хотела победить семью своей давней знакомой Адириель тэ Каливан. 
С этой женщиной у матушки издавне идёт негласная война буквально во всём. Лишь в одном мама не стала соревноваться с ней. И это выбор спутника жизни. Когда мама встретила отца, он был помощником советника повелителя Галириониеля. В то время как таера Адириель выскочила замуж за главу безопасности его величества. Мама ни разу в жизни не пожалела о своём решении. Отец окружили её своей любовью. С поддержкой матушки он добился высот в карьере, заняв место предыдущего советника. Долгие годы они мечтали о ребёнке. Многие смотрели на них с сочувствием, что очень огорчало маму. Лишь отец вселял в неё надежду. И в один прекрасный день родилась я.
Негласное соревнование между матушкой и таерой Адириель стали привычкой, чем-то обыденным. Не было ни победивших, ни проигравших. Но каждая из них наслаждалась этим процессом. 
Через неделю будет моё совершеннолетие. На балу матушка хочет, чтобы я нашла себе выгодную партию. Мне совершенно не нравилось её желание. Я желала любви. Большой и всепоглощающей. К тому же мне давно уже нравился мой друг Вариниэль. Только он всё ещё не знает о моих чувствах. Страшно подумать, что будет дальше, когда узнает, если он не испытывает ответных чувств ко мне. 
Пока я принимала водные процедуры, Вали приготовила моё платье из тончайшей материи нежно-нежно голубого цвета. Этот оттенок хорошо сочетается с моими насыщенными синим цветом глазами. Платье совсем не ощущалось на мне, будто его и не было вовсе. Вали собрала мои волосы паутинкой с драгоценными камнями сзади, оставив по бокам несколько прядок. А лёгкий макияж дополнил образ. Идеально.
-Таера, вы великолепны. - восхищенно пробормотала служанка.
-Брось. Не льсти мне. - отмахнулась от неё. 
-Но таера...
-Знаю,знаю. - прервала её. - Сообщи матушке, что я готова. 
-Да, таера. 
Вали поклонилась и вышла. Взглянула в зеркало. Всё же она оказалась права.
Интересно как сейчас вчерашние воины. Кто они такие? И что делали в нашем лесу? А к какой расе они принадлежали? Таких я не видела никогда. Да и возможно на них была иллюзия. Ведь ауры были скрыты. 
Поток моих мыслей прервала Вали, передав указания матушки. Кивнула, вышла в коридор, спустилась по лестнице к ожидавшим меня родителям. 
-Красавица... -выдохнула мама. Отец лишь улыбнулся. - Идёмте же скорее. Нужно успеть прибыть перед Адириель. 
-Дорогая, я надеюсь, что ты не будешь давить на Каю с выбором спутника жизни из-за ваших вечных спор. 
-Думаешь я настолько одержима соревнованиями с этой высокой, что забуду о счастье единственной дочери? - возмутилась матушка.
-Нет, конечно же нет. - мягко отступился от своих слов отец.
Матушка улыбнулась уголками губ, признавая за собой победу. Смотрела на них и посмеявалась. Именно о такой своей семье я мечтаю. 
Вскоре подъехал экипаж. Вышли к нему, сели и отправились во дворец повелитель. Благо ехать было недалеко. 
Уже идя по коридору дворца, заметила прибытие семейства тэ Каливана. Поспешила покинуть родителей и смешаться с толпой. Родные спокойно восприняли мой побег. 
Возле одного из столика с напитками увидела своих подруг. На подходе к ним они заметили меня. 
-Кая, ты потрясающе выглядишь. - восторженно воскликнула Эрилель.
-Ты тоже прекрасна, Эри. - улыбнулась ей.
-Кажется, чьи-то сердца сегодня будут разбиты. - ухмыльнулась Ямилэль.
-Иначе и не может быть. - игриво подмигнула Эри. 
Раздался клич трубы, оповещая о прибытии делегации послов фениксов. Разговоры тут же утихли. Мой взгляд зацепился за фигуру в чёрном плаще и маске, как только они появились в зале. В эту же секунду его взгляд пересекся с моим. В них мелькнул странный огонёк. 
Феникс, а это был именно он, шёл во главе делегации к трону повелителей, при этом так и не отведя от меня свой взгляд. Я же как завороженная тоже не могла отвести глаза. Странно, но меня волновал его интерес. Где-то внутри меня стало так тепло. 
Феникс всё же отвёл взгляд, и моё навождение спало. Встряхнула голову, схватила бокал из рук Ями и осущила его двумя глотками. Подруги удивлённо взглянули на меня. Отмахнулась от них и снова посмотрела на феникса. Он больше не смотрел в мою сторону. Незаметно облегчённо выдохнула. 
-Мы безмерно благодарны за оказанную честь посетить Вас и ваш народ,повелитель Галириониель ге Вапиарива. Император фениксов прислал вам дары.
Феникс вытянул руку справа. Из-за его спины вышли двое вперёд неся огромный ларец. Они поставили его на помост возле трона, а затем открыли. Зал ярко засиял.
- Это драгоценные магические камни солнца нашего народа. Они передают магию солнечного света. Чистая первородная энергия в них. 
Все вокруг удивлённо ахнули. Первородная энергия магии так редко встречается в настоящее время. И такие артефакты очень дорого стоят на рынках у гномов. А у фениксов свой личный источник на их территориях. Это уникальное открытие для нас.
- О делах мы поговорим завтра, а сейчас приглашаю вас на приём в вашу честь. Да начнётся бал. - провозгласил повелитель Галионилиель и спустился приглашая на первый танец повелительницу.
Как только она вложила свою ладошку в протянутую руку, раздались первые аккорды медленной и нежной мелодии. Мужчины приглашали на танец своих спутницы или тех, кто им нравился. Я же постаралась оказаться как можно дальше от танцующих пар. И всё то время пока незаметно отступала, в душе билось желание посмотреть на феникса в маске. Гнала эти мысли и желания прочь. И мне вроде полегчало.
Осмотрелась вокруг. Вот Эри понеслась в танце с каким-то эльфом. А следом и Ями с так же незнакомым мне эльфом. 
- Скучаешь?- прозвучал сбоку знакомый голос.
-Рин!- воскликнула я.
-Не желает ли прекрасная таера подарить мне танец?- склонился в поклоне эльф, протягивая руку.
-Конечно.
Вложила свою ладонь в его, и друг повел меня в танце к другим парам.
- Рин, где ты был? - спросила у друга.
-Отец представлям меня своим друзьям. Не смог раньше вырваться. - виновато улыбнулся мне.
-Я понимаю.- мякго улыбнулась в ответ. 
Дальше разговор пошёл о мелочах. Пару раз нам встретились мимо проплывающие в танце Эри и Ями. Каждая из них умудрилась подмигнуть мне намекая на Рина и танец. Они уже давно знают, что я испытываю к нему симпатию. И всё ждут, когда я признаюсь ему в этом. А мне не хватает смелости. Я бесстрашно иду в лес одна, но робею перед ним. 
Танец закончился, и мы прошли к столикам с напитками. Вдруг я почувствовала жжение на спине. Обернулась в поисках причины и наткнулась на взгляд феникса в маске. Он пристально смотрел на меня со своего места. Не знаю как это ему удавалось, ведь я находилась в другом конце зала и расстояние слишком большое. Поежилась и невольно сделала шаг назад. Миг, другой и феникс стоял передо мной. 
- Подарит ли мне свой следующий танец, таера Аликаялель?- бахартный голос окутал меня, а протянутая рука совсем выбила из колеи. 
Машинально медленно протянула свою ладонь. Он тут же её ухватил и повел в середину зала. Заиграла мелодичная мелодия арифы, и феникс плавно повел меня в танце. Он все так же пристально смотрел на меня, не отводя своих пронзительных зелёных глаз. Так вот какого они цвета. 
Я заворожено глядела в них. Искры в его глазах мерцали, притягивая внимание, которое и так было приковано к ним. Сердце трепыхало где-то глухо или звонко. Не разобрать. Внутри что-то разгоралось. Тело стремительно слабело. Совершенно не понимала, что происходит со мной.
-Чувствуешь?- от его шёпота вздрогнула.- Чувствуешь. 
Он уже не спрашивал, а утверждал. Но я не понимала о чём он тут говорил. Вскоре танец закончился. Феникс сжал мою левую руку и потянул меня куда-то. Еле переплетая ногами, пыталась не отставать от него. Выйдя наконец в сад, он остановился возле пышных кустов карипы. Подтянул к себе ближе мою левую руку. Что-то прошептал, и моё пёрышко засверкало на моём запястье. 
-Откуда ты знаешь?!- удивленно вздохнула я.
-Оно принадлежало мне. - смотря на него, промолвил он.
-Так я могу вернуть его... наверное...- неуверенно промямлила.
-Теперь оно принадлежит тебе, а ты мне. 
-Что?- вырвалось у меня. 
-Ты моя, Аликаялель. 
Абсурдность его слов никак не укладывалась в моей голове. Инстинктивно отпрянула от него, но ладонь всё так же оставалась в его руке. Феникс одним рывком притянул меня к себе и сжал в своих объятиях. 
-Мы связаны. Ты приняла моё перо, а значит и меня, как свою пару. Сейчас ты плохо чувствуешь нашу связь, в отличие от меня. - он приподнять моё лицо,держась за подбородок. -Я медленно горю. Внутри. Это пламя будет гореть всё сильнее и ярче, пока ты окончательно не примешь меня. Ты тоже будешь чувствовать это пламя. Со временем. 
Феникс втянул мой запах и отпустил меня. Не медля более, развернулась и побежала в бальный зал, а оттуда на выход, огибая встречных мне гостей. Весь этот побег я чувствовала его взгляд. По дороге меня пытались перехватить подруги и Рин. Я вырывалась и стремительно бежала на выход. Спустилась по ступенькам и села в подъезжающую карету. 
Лишь когда она выехала за пределы дворца, я смогла наконец расслабиться. Но полностью напряжение меня не покидало. Интуитивно знала, что он не отступится от своих слов. Взглянула на запястье, где сейчас пестрило перо. Мысленно попросила спрятаться. Оно тут же стало бледным, как пару часов назад.
Уже в поместье я поднялась в фамильную библиотеку в поисках решения этой проблемы. В самом дальнем углу был стеллаж с редкими книгами и в одной из них имелась некоторая информация о расе фениксов. Но те скудные сведения, что были, нечего не говорили о том, как становятся парами в их расе, про перо так вообще нечего не указывалось. От досады захлопнула книгу. Похоже сейчас я нечего не смогу сделать. Вернулась в свои покои, устало опустилась на постель, нераздеваясь. Сон тут же захватил меня в свои объятия.