Те, кого нельзя любить

Маски сорваны

На экранах мелькали их лица — лица, которые должны были оставаться в тени. Даже тем, кто всю жизнь жил с ощущением постоянной слежки, стало не по себе.

— Это не может быть реальным, — прошептала Розе. — Кто-то просто играет с нашим разумом.

— Нет, — возразила Дженни, сжав кулаки. — Это продумано. Целенаправленно. Кто-то знал, где и когда нас собрать. Кто-то наблюдает давно.

В динамиках снова раздался голос. Он был искажён, как будто говорили через старую плёнку:

— Вы — два клана, две тени на грани исчезновения. Ваша сила — в иллюзии, но теперь всё иначе. Мы видим вас. Знаем. И предлагаем сделку.

Молчание в комнате было гулким. Никто не хотел первым спросить, но первым заговорил Намджун:

— Что за сделка?

— Доверие, — ответил голос. — Пройдите испытания. Покажите, кто достоин выжить. Победитель — получит свободу. Проигравший исчезнет навсегда.

— Это ловушка, — сказал Хосок. — Сравниться в силе, выдать всё, а потом… умереть, даже если выиграли.

— Но если мы откажемся? — спросила Т/и, прищурившись.

— Тогда вы все исчезнете. Разом. Сейчас. Мы щёлкнем пальцами — и пепел останется от легенд, — тихо и спокойно ответил голос.

Экран мигнул — и на секунду показал кадр: взорванный дом, в огне. Тот самый, где раньше была тайная база «Сестёр смерти».

У Юны дрогнуло лицо.

— Они уничтожили всё…

— Мы не можем доверять тем, кто в тени глубже нас, — процедила Лиса. — Но выбора у нас нет.

***
Комнаты изменились. Пространство как будто само трансформировалось. Каждая пара оказалась в отдельной зоне. Камеры следили. Пульс участился. Игра началась.

Т/и и Юнги оказались в узком коридоре, стены которого были усеяны кнопками. Перед ними таймер — 03:00.

— Угадай — выживем ли? — усмехнулся он.

— Надеюсь, ты умный, а не просто красивый, — бросила она и потянулась к первой кнопке.

— А ты всё такая же… огненная.

Вдруг из потолка пошёл газ.
Они оба замерли.

— Не трогай больше ничего, — резко сказал Юнги. — Пусть думают, что мы поддались панике. А потом… сделаем свой ход.

***
Тем временем Суа и Намджун стояли в темноте. Только одна лампа мигала над ними. На полу — карта, разбитая на сектора.

— Это логическая игра, — сказал он, склонившись. — Нас проверяют на взаимодействие.

— Не знала, что ты такой умный, — с иронией отозвалась Суа, но в её голосе было что-то ещё… тепло?

— Я не только умею стрелять, — ответил он, не поднимая взгляда. — Иногда… умею чувствовать.

Она замерла, но не дала себе показать эмоции.

— Давай пройдём это. А потом уже будем разбираться, кто ты такой на самом деле.

***
В другом зале Розе и Чимин пытались перетащить тяжёлый ящик с надписью «вес: 200 кг». Времени — 90 секунд. Розе задыхалась, но не сдавалась.

— Отпусти, я сама, — прошептала она.

— Я не оставлю тебя, — сказал он.

И в эти слова она вдруг поверила.

***
Тэхён и Лиса… молчали. Они просто ломали дверь голыми руками. Без слов. Без команд. Они знали, как быть единым механизмом. Как две стороны одного клинка.

***
Когда время испытаний закончилось, все оказались в центре. Потные, злые, живые.

— Первый этап пройден. Но главное впереди, — сказал голос.

— Что это было? — спросила Джису.

— Проверка. Умеете ли вы быть не врагами… а чем-то большим.

— Командой? — произнёс Джин.

— Или семьей, — поправила Юна тихо.

На этот раз никто не усмехнулся.

Они знали: теперь всё по-настоящему.

Или выживут вместе, или падут поодиночке.