Те, кого нельзя любить

Хрупкое перемирие

Комната, куда их вновь собрали, казалась стерильной — ни окон, ни щелей, только холодные стены и слишком яркий свет. Каждое дыхание казалось громче обычного. Воздух вибрировал от недосказанностей.

Никто не говорил, но все понимали: теперь они не просто были рядом — они были связаны.

— Если кто-то ещё не понял, — начал Джин, осторожно скрестив руки, — нас загнали в одну игру. И выхода поодиночке тут нет.

— Значит, временно мы работаем вместе, — продолжила Джису. — Но это не делает нас друзьями.

— Нет, — сказала Т/и. — Но и врагами мы быть больше не можем. Не сейчас.

Юнги стоял чуть в стороне. Он молчал, наблюдая за ней. В её голосе не было страха, как и в глазах. Но что-то внутри него ёкало всякий раз, когда она говорила — будто он уже знал этот голос… слишком близко.

— Нам нужен план, — сказал Намджун, опуская планшет, который вдруг загорелся новой информацией. — Следующий этап — ночной. Будет разделение. По парам.

— Они снова смешивают нас, — хмыкнула Дженни. — Как в каком-то театре абсурда.

— Или как в шахматах, — поправил Тэхён. — Мы — фигуры, расставленные по доске.

— Я не фигура, — отчеканила Лиса. — Я та, кто переворачивает доску.

Юна скользнула взглядом по именам на экране. И напряглась.

— Пары такие:
Т/и и Юнги,
Суа и Намджун,
Юна и Джин,
Лиса и Тэхён,
Розе и Чимин,
Дженни и Хосок,
Джису… одна?

— Это ловушка, — сказала Суа. — Почему она одна?

— Потому что кто-то будет наблюдать. Или вмешиваться, — произнёс Чонгук, впервые за долгое время. — Похоже, теперь и мы начнём играть чужими правилами.

***
Когда пары разошлись, каждый почувствовал — за ними следят. Но никто не знал кто.

***
— Ты не боишься меня? — спросил Юнги, когда они с Т/и шли по коридору, подсвеченному красными лампами.

— Нет, — коротко ответила она.

— Почему?

— Потому что я боюсь себя рядом с тобой сильнее.

Он замер. Она прошла мимо, не оглядываясь. Но его сердце стукнуло раз — два — слишком громко.

***
Намджун и Суа оказались в архиве. Сотни бумаг, камеры и старая карта. Их задача — найти координаты следующей точки.

— Когда всё это закончится… ты вернёшься туда, откуда пришёл? — спросила она.

— А если я уже не знаю, откуда пришёл? — он посмотрел на неё. — Ты когда-нибудь теряла саму себя?

Суа не ответила. Только коснулась стены, нащупав отметку. Её руки дрожали.

***
В другой части здания Лиса и Тэхён спорили.

— Я не привыкла к приказам, — прошипела она.

— Я их не даю, — отрезал он. — Я предлагаю выживание.

Она прикусила губу. Не из злости — из страха, что он может быть прав.

***
Юна и Джин нашли себя в оранжерее, где всё было слишком живым для такой мёртвой игры.

— Тебе не кажется, что эта комната — издевка? — спросила она.

— Нет, — мягко ответил он. — Это напоминание: даже в аду можно вырастить что-то красивое.

Она впервые улыбнулась.

***
Тем временем Джису сидела в тишине. Её задача — наблюдать и сделать выбор. Кого спасти. А кого — нет.

— Они играют мною, — сказала она в пустоту. — Но я не пешка.

И на экране перед ней вдруг загорелось:
"ВЫБЕРИ ОДНОГО. ВРЕМЯ — 60 СЕКУНД."

***
Когда все пары вернулись, лицо Джису было мёртвенно бледным.

— Что случилось? — спросил Хосок.

Она медленно подняла глаза:

— Я… выбрала. Но пока не знаю — кого это спасло.

***
И снова экран.

— Второй этап завершён.
Теперь вы… слишком близки, чтобы быть чужими.
Слишком опасны, чтобы быть друзьями.

Следующее — изменит всё.

И в комнате вновь повисла тишина.
Та, что приходит перед бурей.