Те, кого нельзя любить

Без права на отступление

На следующий день всё выглядело будто обычным. Те же запахи кофе, те же мягкие разговоры в зале, те же улыбки, за которыми пряталась опасность. Но Т/и чувствовала — что-то изменилось. И не только в ней. Во всех.

Юнги не говорил ни слова. Он просто сидел в углу, слушая, наблюдая. Его взгляд стал ещё более настороженным, ещё более замкнутым. Он избегал её, и она это видела. И всё же… в каждый момент, когда их глаза встречались, внутри будто вспыхивала искра. Не нежности — нет. Напряжения. Опасности. Жизни на грани.

— Ты с ним с самого утра не разговаривала, — Суа подсела к Т/и и налила ей чай. — Это после вчерашнего?

Т/и молча кивнула. Она не знала, как сказать, что они вдвоём столкнулись с чем-то, чего никто из них не ожидал. Что выбор, которого не случилось, всё равно оставил трещину между ними. Как будто они стали заложниками не только своих ролей, но и собственных чувств.

— Нам стоит собрать всех, — вмешалась Дженни. — Мне не нравится, как молчит центр. Ни заданий, ни сигналов уже почти сутки. Это не похоже на них.

— Может, это проверка, — предположила Юна. — Или затишье перед бурей.

— Или кто-то начал действовать без их ведома, — мрачно добавила Джису.

***
Тем вечером дверь кафе открылась неожиданно. Не прозвучал звон колокольчика. Просто — тишина, и фигура на пороге. Высокий мужчина в длинном плаще. Его лицо было закрыто, но походка была властной.

— Где ваша старшая? — спросил он низким голосом, не глядя на девушек.

Суа, Джису и Т/и переглянулись.

— Мы не работаем на вас, — холодно сказала Джису. — Уходите.

Но он не двинулся. Вместо этого медленно снял перчатку и положил на стойку визитку. Она была пустой, кроме одного символа: перекрещённые стрелы. Символ, который они видели только однажды — в архивных досье на самую опасную группировку Восточного альянса. Тех, кто не подчинялся даже Центру. "Нейтралы", как их называли — но они были куда хуже.

— Мы не пришли для войны. Но кто-то из вас уже пересёк границу, — сказал он. — Передайте, что у вас есть трое суток. Потом выбор сделают за вас.

Он исчез так же тихо, как и появился. А в помещении повисла звенящая тишина.

— Что это было? — прошептала Розе, сжимая ладони в кулаки.

Т/и молчала. Её сердце билось слишком быстро. Потому что она знала: с этого момента назад пути нет. И если они не найдут ответ — их уничтожат. Все.

***
Позже, ночью, Т/и вышла на крышу. Её дыхание парило в прохладном воздухе. Она слышала, как кто-то поднялся за ней, но не обернулась.

— Ты знала, что так будет? — прозвучал голос Юнги.

Она вздрогнула. Но кивнула.

— Знала. Чувствовала.

— И всё равно пошла туда со мной?

— Потому что если бы пошёл кто-то другой — он бы не вернулся.

Юнги подошёл ближе, встал рядом. Они стояли, не касаясь, но будто снова связаны невидимой нитью.

— Трое суток, — тихо сказал он. — Чтобы спасти нас всех.

— Или выбрать, кого мы не спасём, — ответила Т/и, глядя в ночь. — А ты ведь знаешь, что в этот раз они не дадут нам поблажек.

— Да, — сказал он. — Знаю.

И тишина снова обняла их. Только теперь она была тяжелее. Потому что теперь они не просто играли. Они были пешками. Или… кем-то гораздо опаснее.

И каждый следующий шаг мог стать последним.