Те, кто не спят

Записи из прошлого

Мария принесла на стол стопку тетрадей — пожелтевших, в твёрдых обложках, исписанных аккуратным, но дрожащим почерком.

— Эти дневники вёл Александр Егорович. Когда-то он был учителем в местной школе. Последний из тех, кто пытался разобраться в прошлом, — сказала Мария. — Его дом сгорел. Он выжил, но после этого замолчал навсегда. А потом исчез. Эти тетради я нашла в подвале, когда собирала старые вещи.

Илья открыл первую.

«14 октября.
Сегодня снова видел девочку. Стояла на дороге к озеру. Сначала подумал, что живая — но, когда подошёл ближе, она исчезла.
Это повторяется. Уж не сошёл ли я с ума?»

«22 октября.
Сельчане боятся. Они знают, но молчат. На собрании снова никто не пришёл. Сказали: "Мы уже теряли своих, хватит".
Что-то здесь произошло. Что-то связанное с тем пожаром двадцатилетней давности.»

Илья пролистал дальше — строки становились всё напряжённее, почерк с каждой страницей всё резче.

«3 ноября.
Ночью слышал голоса. Женский шёпот за окном, кто-то прошёл по двору. Нашёл утром следы босых детских ног в грязи.
Я один. Я должен докопаться.»

«6 ноября.
Мне приснилось озеро. Оно было чёрным, как нефть. На берегу стояла она. Смотрела прямо в душу. Я проснулся в холодном поту.
Утром нашёл под дверью старую детскую куклу. Обугленную.»

Илья сжал пальцами страницу.

— Он тоже её видел… — прошептал он.

Мария кивнула.

— Видели многие. Но с каждым разом она становилась всё ближе. И те, кто встречался с ней чаще одного раза, либо уезжали, либо исчезали.

Илья закрыл тетрадь. Его дыхание участилось.

— Что с озером? Почему он видел её там?

Мария медленно встала, подошла к окну.

— Озеро Слепое. Старожилы говорят, что туда не стоит ходить после заката. Оно будто… смотрит в тебя. Говорят, в день пожара туда сбежали дети, и больше их никто не видел.

Илья молчал. Мысли шумели в голове, как ветер в осеннем лесу.

— Я должен туда сходить, — сказал он наконец.

— Только днём. И не один, — строго сказала Мария. — Возьми Николая. Он знает дорогу. И... держись ближе к берегу.

Илья кивнул. Снаружи в тумане снова мелькнула фигура — тонкая, детская. Девочка стояла под деревом и смотрела прямо на дом Марии.

На этот раз она не исчезла сразу.