Те, кто помнят любовь

Глава 12. Истинное имя.

Они добрались до старого города на закате.
Разрушенные стены, пустые окна, поросшие мхом.
Это место называли Зоной Забвения.
Когда-то тут жили свободные.
Теперь — только тени.

Ареон шёл первым. Он знал каждый поворот, каждый разрушенный вход.
Словно бы… он уже был здесь.

Они остановились в подвале разрушенного архива.
Было тихо. Саэль осматривала местность.
Двое других — дежурили.

Лия подошла к Ареону.
— Ты знал, что нас найдут.
— Да.
— И ты всё равно шёл.

Он посмотрел на неё. Глубоко. Словно искал в её взгляде право говорить дальше.

— Потому что я не просто знал.
Я помнил.

Он достал с шеи цепочку. На ней — небольшой медальон с выцветшим символом:
огненная спираль, пересечённая линией.

— Я был рожден в Центре. Но не как ты.
Меня не стерли. Меня создали.

Лия замерла.
— Что?..

— Я — один из Проектов.
Они хотели создать носителя, способного управлять памятью других.
Не просто помнить — переписывать воспоминания.
Сначала у нас не было имён. Только номера.
Меня звали Ар-01. Ареон.

Лия отступила на шаг.
Это было страшно.
Он — не просто один из. Он — создан Системой.

— Почему ты ушёл?

— Потому что… я почувствовал.
Они не рассчитывали, что в нас что-то проснётся. Но когда я впервые увидел, как мальчик плачет из-за матери, которую стерли —
во мне что-то сломалось.

Он сделал шаг ближе.

— Я бежал. И нашёл этих людей.
Носителей. Саэль.
Они научили меня: память — это не оружие. Это дом.

Он протянул к Лие руку.

— Я не прошу простить. Я прошу — понять.

Лия смотрела на его ладонь.
И медленно вложила свою.

— Я не боюсь твоего прошлого, Ареон.
Потому что ты не сдался.
Ты помнишь.

Они сидели рядом. Молчали.
А где-то вглуби Зоны Забвения зажёгся старый экран.
На нём — логотип Центра.

И голос:

«Объект Ареон активен.
Протокол возврата — начат.
Цель: уничтожить связанного носителя.»