Тебе не будет больно.

Знакомства с Кевином.

Это началось много лет назад. Когда первые заражённые стали превращаться в кровожадных, жестоких монстров, пожирающих человеческую плоть, старейшины наглухо закрыли проход. Они заперли людей в стенах собственного города, запретив выходить даже к краю леса. С тех пор некогда мирная и счастливая жизнь осталась в прошлом — но далеко не для всех.

​Вот уже три года учёные тщетно пытались найти лекарство от страшной мутации. Происходящее в лабораториях всё чаще напоминало кошмар, который невозможно предсказать. Недавно одного из исследователей чудовище буквально разорвало на куски, а другого — безжалостно раздавило.

​Фиона Рейнджерс, красивая молодая женщина двадцати девяти лет, молча наблюдала за этим безумием. Короткая стрижка подчёркивала её квадратное лицо с глубокими, резкими скулами. Белый халат поверх строгой блузки и чёрной юбки-карандаш делали её образ холодным и отстранённым. Рядом с ней находились и другие помощники. Например, Бен Брайн — крепкий, надёжный мужчина, чей суровый тип лица и короткая причёска странно перекликались с внешностью самой Фионы. Его рабочая форма тоже была классической: неизменный белый верх и строгие чёрные брюки.

​Но сегодня её взгляд был прикован к другому сотруднику.

​Кевину Тейлору было всего двадцать. Невысокий, хрупкий, с тонкими чертами лица, он удивительным образом напоминал девушку. Длинное каре-боб пыльно-каштанового оттенка обрамляло его лицо, а сине-серые глаза смотрели на мир с тихой грустью. Мягкий голос Кевина звучал совсем как у подростка лет пятнадцати, у которого едва начал ломаться голос. Он не пытался казаться кем-то другим — это была его естественная, природная андрогинность. Юноша носил простую чёрную футболку с вырезом лодочкой под неизменным медицинским халатом.

​Среди остальных сотрудников Кевин резко выделялся. Он был настолько тихим и осторожным, словно панически боялся ненароком разбудить спящих в клетках тварей.

​Чуть ранее, устроившись на улице за свободным столиком — пока остальные коллеги шумно заняли места в столовой, — парень спокойно обедал. Он неторопливо ел пастуший пирог, запивая его горячим чаем, когда к нему подошла Элис Купер. Ровесница Фионы, обычная и приветливая девушка с золотистыми волосами по плечи, поправила большие квадратные очки в прозрачной оправе.

​— Привет, Кевин. Приятного аппетита, — улыбнулась она.

— Спасибо, Элис.

— Слышал, у нас сегодня новый сотрудник? Кажется, его зовут Бен. Ты видел его?

— Угу, — тихо отозвался парень.

​Они поговорили ещё пару минут о пустяках и разошлись. Кевин послушно доел свой ужин, отнёс тарелку на место и отправился обратно в корпус.

​Он и представить не мог, что всё это время за ним пристально наблюдали. Фиона Рейнджерс не сводила с него глаз. Она смотрела на юношу исподлобья, и в этом тяжёлом взгляде сквозила странная, горькая зависть. Этот парень казался ей слишком правильным, слишком чистым для их прогнившего мирка. Кевин был невероятно добрым работягой, который умудрялся после тяжёлых смен помогать старикам из жилого сектора.

​— Нет, ну вы только посмотрите на него... Такой правильный, пиздец, аж тошно, — процедила Фиона сквозь зубы.

​Она раздражённо сплюнула на пол и резко отвернулась в сторону административного крыла.

— Буду надеяться, что этот старый пердун из совета старейшин опять чего-нибудь не выкинет.

Фиона довольно фыркнула и, резко развернувшись, скрылась в административном крыле.

​Кевин остался один. Чтобы немного прийти в себя, он подошел к большому аквариуму, стоявшему в холле. Юноша поднял руку и насыпал в воду немного корма. Стайка тут же метнулась к поверхности, мирно перехватывая падающие крупицы. Тейлор невольно улыбнулся: его радовало, что хотя бы эти существа живут беззаботно, не ведая ужасов внешнего мира.

​— Да, завораживает, — тихо пробормотал он и аккуратно постучал по стеклу указательным пальцем.

​Среди обычных золотых рыбок здесь плавали мавританские идолы — он просто обожал этих изящных полосатых красавцев. Полюбовавшись еще пару секунд тем, как они плавно режут воду, Кевин отступил на шаг.

​— Надеюсь, всё будет хорошо на этой смене и никакого черта не произойдет.

​Но тело всё равно пробивала легкая дрожь: он слишком хорошо понимал, что за стенами лаборатории их ждут настоящие чудовища.

​Чуть позже, когда юноша зашел в кабинет к Фионе, начальница оторвалась от бумаг и ледяным тоном произнесла:

— Кевин Тейлор. У меня есть для тебя одна очень важная просьба.

— И какая, мисс Рейнджерс? — осторожно спросил он.

— О господи, ладно, я тебе сейчас всё объясню.

​Она кивнула на стул. Стоило Кевину сесть рядом, как девушка включила настенный экран, на котором появилась планировка жилых помещений.

— Ты знаешь, что это за дома?

— Да, знаю... Я там родился. Это четырнадцатый район.

— В общем, там, в одной из квартир, засел монстр. Его нужно поймать. Ты справишься с заданием самостоятельно, или тебе отправить кого-нибудь в помощь?

​Кевин побледнел.

— Ну почему я? Почему вы отправляете именно меня? Вы что, хотите просто скормить меня этой твари?! Я... я слишком хорошо знаю это существо.

​В памяти мгновенно вспыхнул кошмар из далекого детства. Ему было всего семь лет, он спокойно играл во дворе, когда на него напала непонятная бледная тварь с серым оттенком кожи. Двухметровый рост, огромный раздутый живот, длинные, до самого пола волосы, неопрятная короткая борода и толстые лапы, а вместо ног — жуткий, жирный хвост гусеницы. Этот кошмар пытался убить мальчика. Слава богу, мать успела закрыть его собой, но сама сильно пострадала и погибла. После этого маленькому Кевину пришлось скитаться по суровым улицам и самому искать пропитание.

​— Может, вы лучше отправите кого-нибудь другого? — взмолился он, сжав кулаки. — Я не хочу возвращаться в этот гадюшник.

​Фиона посмотрела на него исподлобья, а затем яростно прорычала:

— Слушай, блядь, ты что, боишься? Этот гандон ничего не заподозрит. Там всё проще пареной репы, справишься!