Тебе выбора не дано

15

К утру Эля уже бродила по поселению в поисках еды. Она не знала, как здесь рассчитываются за покупку, а привлекать внимание расспросами ей не хотелось. Но до чего же ее удивили жители: все сновали по улицам, занимаясь своими каждодневными делами. Вон там бегала группа ребятишек, совсем еще малыши, их веселый смех раздавался по всей улице. Эля улыбнулась, глядя на них. До чего же беззаботные, озорные. В нос ударил бесподобный аромат свежевыпеченных булочек. Эля втянула воздух, наполненный этим божественно-вкусным запахом, пытаясь насытиться им, но от этого желудок удрученно проурчал, и снова появилось чувство голода. А дальше ее повел инстинкт. Очнулась она только за столиком уличного ресторанчика. Стала оглядываться, чтобы понять, что она в безопасности. Заметила семейную пару с малышом, двух мужчин, которые громко что-то обсуждали. Присмотрелась, вроде не опасны.

- Не беспокойся, - услышала она низкий мужской голос. Повернула голову и встретилась с ярко-желтыми глазами. Удивилась, заморгала, пытаясь стряхнуть наваждение. Но оно не ушло. – Это настоящий цвет, - снисходительно улыбнулся старик и сел напротив девушки. И только сейчас Эля смогла обратить внимание на самого мужчину: седовласый, невысокого роста, но глаза ясные, яркие – желтые. – Ну, нельзя же беседовать на голодный желудок, - пробормотал он и прокричал на весь зал – Чай и что-нибудь сытное! – а потом тише, только, чтобы услышала его только Эля. – Не думал, что встречу такую как ты здесь.

- Кто вы? – удивленно спросила Эля.

- Задавай правильные вопросы, милая. Времени мало.

Эля хотела было спросить, но принесли еду и чай. Эля даже не обратила внимания на подошедшего работника ресторанчика. Как только он отошел, Эля спросила:

- Как мне вернуться домой?

- Хороший вопрос, - старик улыбнулся. – Но сначала поедим, - он взял маленькую булочку и отправил в рот.

Эля только сейчас ощутила снова запах свежей выпечки. Живот снова заурчал, оповещая, что его нужно накормить. И Эля принялась за еду. Старалась есть медленнее, было неудобно показывать свой голод перед стариком. И вот, съев последнюю булочку с мясом, она запила чаем. Старик, пристально наблюдавший за ее действиями, одобрительно улыбнулся.

- На твой вопрос есть несколько ответов, - начал издалека старик. – Ответ будет зависеть от того, что ты считаешь своим домом. Если дом для тебя то место, где ты росла, тогда тебе нужен разлом, если дом для тебя то место, где ты родилась, то ты дома.

- Где можно найти разлом? – поторопилась с вопросом Эля, но после сказанного остановилась, нахмурилась. Пришло осознание последней фразы старика. Но задать следующий вопрос не успела.

- Время закончилось, - старик тяжело вздохнул. – Знай, разлом не пускает в небесное царство кого попало…

Раздались крики. Следом боевой клич, стук копыт, словно множество барабанов, застучали по выбитой и наезженной дороге. Эля обернулась. В центр улицы, на которой находился ресторанчик, мчались черные всадники, разгоняя и калеча жителей поселения кнутами и мечами.

От страха надвигающей опасности сердце вздрогнуло и гулким эхом отдалось в ушах.

- Нам нужно… - Эля повернулась к старику, но никого напротив не увидела. Но удивляться времени не было. Эля вскочила  с места, бросилась было в противоположную сторону, но остановилась, завидев отряд красных всадников. Она снова обернулась на черных всадников, потом – на красных.

К кому бежать?

Что делать?

И тут взгляд упал на маленького ребенка, который ранее играл в команде на улице. Он стоял один на дороге и громко плакал, глядя на приближающийся черный отряд. Эля представила то чувство даже не страха, животного ужаса, который накрывает не только разум, но и сердце, полностью лишая возможности двигаться. Но желание уйти, избежать печальной участи остается, и с этим бессилием приходит осознание одиночества и жалости к самому себе.

Дальше раздумывать не было времени. Эля бросилась к мальчугану. Она понимала, что не успеет вывести его из-под копыт несущихся галопом мощных лошадей, поэтому обняла, пряча его глаза от чудовищного зрелища приближающейся черной силы. И сама зажмурилась. Импровизированный платок упал на землю, освобождая рыжие кудри, которые рассыпались по плечам.

Агит мчался с отрядом прямо к противнику, но понимал, что опаздывает, что может не успеть спасти всех. Почти, вот-вот он приблизится. Но на дороге он увидел силуэт, которой обнимал маленького мальчика, а потом рыжие волосы, словно огонь, переливались в лучах солнца.

Эля. Это точно она! Она прямо посреди дороги, защищая незнакомого мальчика из его поселения, подставляя себя под удар. Сердце екнуло, и забилось сильнее. Агит пришпорил коня.

Только бы успеть.

В груди все сжалось от предчувствия беды.

Только бы успеть.

А дальше яркая вспышка, сопоставимая с яркостью солнца, ослепив все вокруг.

Эля не слышала звон металла, не слышала голоса, лишь чувствовала смертельную усталость и желание уснуть. Пыталась держать мальчика, но руки сами упали от бессилия, и, в конце концов, тьма поглотила ее сознание.