Техно: Вторжение

Глава 1. Откровение.

Наттера. Карлахад.

По прошествии нескольких дней после кровопролитной битвы за крепость Морсад, отряд вернулся в Карлахад. На улицах царило ликование, а воздух был пропитан торжественными песнопениями, в которых воспевали героев, избавивших мир от тирании Сатанадора. Я остался в городе, а мои соратники, оставив позади радостные возгласы, отправились в Лару, чтобы донести весть до Парфея. Мы победили, однако в глубине наших сердец таилась тревога, ибо мы знали, что это лишь предвестие грядущих бурь.

Люди... Эта мысль неотступно преследовала меня на протяжении всего пути. Как им удалось проникнуть сюда? Каким образом они сумели переправить технику, если, по словам Икары, портал пропускает только живых существ? Быть может, в лаборатории знали о существовании портала, и все, что там произошло, было тщательно спланировано? И как теперь быть мне? Что если здесь находится и мой отряд?

Икара, проникнувшись моими мыслями, делилась со мной своими теориями, попутно напоминая о мифическом Эльдорадо. Она уловила сигнал спутника, когда мы возвращались, но воздержалась от попытки взлома, чтобы не выдать наше местонахождение. Теперь даже использование моих способностей стало опасным. Что, если, применив их, я привлеку внимание?

Азарана, надо сказать, на протяжении всего пути вела себя как пленница, хотя таковой не являлась. Она заявила, что необходимо собрать лидеров рас, способных противостоять демонам, и на этом собрании намеревалась раскрыть все карты. Я попросил товарищей не докучать ей вопросами, да они и сами всё понимали. Особенно Лапла. Азарана пала жертвой человеческой похоти и насилия, и Лапла, пережившая нечто подобное, сочувствовала ей всей душой. Однако меня удивляло, как быстро она простила обиды демонам, которых все эти годы возглавляла Азарана. Женщины... Порой их понять сложнее, чем одолеть самого могущественного врага...

Голова словно переполнена бурным потоком мыслей, которые не дают покоя. В ней царит хаос, где все важные дела и заботы переплетаются, образуя клубок неразрешимых задач. Так хочется, чтобы этот вихрь упорядочился, чтобы все стало на свои места, и я наконец-то смог бы вздохнуть спокойно.

— Сосредоточьтесь на чём-то одном, — сказала Икара. — И... Женщин понять не так уж и сложно.

— Да-а-а, — протянул я, снова погружаясь в пучину своих мыслей. Мой взгляд скользнул к Азаране, которая мирно дремала напротив, лежа ко мне спиной. Её судьба, казалось, была предрешена: народ требовал публичной казни. Но я предложил использовать её знания против врага. Тарак, обладая весомым авторитетом и влиянием, сумел убедить дворфов оставить её под моим надзором. Он знал, что я уже стал своего рода легендой, и они доверяли мне.

— Нравится? — с лёгкой, почти невесомой игривостью спросила Икара. — Она действительно очаровательна для демонессы, не так ли? Если бы не эти крылья и рога, её легко можно было бы принять за человека.

— Опять ты за своё, — я отвернулся и устремил взгляд на факел. Огонёк внутри него, словно живой, танцевал в такт моим мыслям, отбрасывая на стены причудливые тени.

— Ну, раз с Селари у нас не вышло…

— Икара, — я вздохнул, пытаясь подобрать слова. — Селари потеряла отца. Она отправилась в Альфхейм, чтобы занять трон. Теперь у неё другие заботы и обязательства.

— Эльфы живут долго, но даже они не вечны, — размышляла она.

— Он закрыл её собой от удара, поступил как истинный отец.

— Ты так спокойно отпустил её, — в её голосе прозвучал скрытый упрёк, смешанный с горечью.

— Что ты хочешь услышать? Ты ведь знаешь, как я к ней отношусь. Попробуй сама понять.

— Она вам небезразлична, — её слова прозвучали твёрдо, — так почему же вы не последовали за ней в Альфхейм?

— Я понял, ты стремишься постичь тонкую грань между симпатией и любовью. Однако я не могу назвать себя экспертом в этих... сложных и многогранных чувствах.

— Да, я часто путаю эти эмоции. Мне кажется, что они имеют... своеобразную иерархию уровней. Чем глубже мы погружаемся в них, тем дороже становится человек, к которому они направлены. Тем больше мы готовы жертвовать ради него, делать то, на что раньше не решились бы.

— Во! — сказал я, попутно показав большой палец вверх. — Уровни, кстати, могут быть и отрицательными. Это к слову, если возникнет вопрос о неприязни и ненависти.

— Во! — повторила она мою интонацию. — А говорите, что не разбираетесь.

— Ладно, — решил я отойти от разговора, который мог завести куда угодно. — Надо поспать, завтра собрание.

— Созывать собрание без участия лидеров рас представляется мне нецелесообразным.

— Встретимся с теми, кто есть поблизости. Дальше уже посмотрим.

— Нам нужно в Эльдорадо. Симбиоз достиг 71%.

— Как ты себя чувствуешь? — её слова о симбиозе напомнили мне о том, что мы находимся на грани неизвестности.

— Странно. Я всё так же ощущаю себя собой, но это... это что-то новое. Наши силы растут, и это неизбежно привлечёт внимание. Если использование магии может нас выдать, то...

— Мы приведем людей прямо сюда.

Она была права. Мои силы могли только ухудшить ситуацию. Нужно было действовать. Настал тот момент, когда следовало отложить все дела и отправиться в Эльдорадо... Но где оно? Куда нам идти?

— Командир, я полагаю, что повелительница демонов определённо знает о нём.

— В таком случае, — произнёс я мысленно, решительно поднимаясь с постели. — Чего же мы медлим?

Я тут же приблизился к демонице. Моя рука, вытянутая вперёд, почти коснулась её предплечья. Но в тот же миг её тело словно взорвалось движением. Она молниеносно извернулась, её глаза вспыхнули огнём, а пальцы, как стальные когти, сомкнулись на моём запястье. Одним мощным, безжалостным движением она перебросила меня через себя, как лёгкую игрушку.

Я не успел даже понять, что произошло. Мир вокруг меня перевернулся, и я оказался на спине, распластанный на её ложе. Её тело навалилось на меня, прижимая к постели, а пальцы, словно железные обручи, сжали моё горло, перекрывая доступ к воздуху.