Техномутация 2. Вне Закона

Глава 13. Наёмники

Приёмная гильдии наёмников мало чем отличается от центра регистрации. Разве что размер меньше и полы не такие гладкие и блестящие.

- Здравствуйте, я хочу зарегистрироваться в качестве наёмника.
- Здравствуйте! Вставьте, пожалуйста, Ваш идентификатор в терминал… Спасибо, мистер Артём. Тут написано, что Вы – культиватор газообразной стадии этапа Ученика, всё верно?
- Абсолютно.
- Причина, по которой Вы к нам обратились?
- Хочу побыстрее заработать денег на лекарства для продвижения на следующую стадию, но мой возраст и уровень не подходят для секты или Военного Университета.
- Хорошо. Сейчас мы проведём повторное сканирование отпечатков ладони и 3D-модели лица, также Вам нужно будет провести сканирование сетчатки обоих глаз. Среди наёмников бывают случаи травм, связанных с потерей конечностей или шрамированием лица. Для более надёжного и быстрого определения Вашей личности, процедура сканирования сетчатки обязательна. Затем сотрудник гильдии проверит достоверность Вашего уровня культивации. Вы согласны?
- Да.

Всего через четверть часа ряды наёмников пополняются на одного культиватора, а сам он получает E-ранг гражданина и скидку на некоторые военные товары.

***
Пустыня, покрытая красным песком и простирающаяся на десятки тысяч километров, встречает всех попадающих в неё неимоверной жарой, бесконечными песчаными дюнами и безжизненными пейзажами. Группа из дюжины военных джипов на больших надувных колёсах и нескольких бронетранспортёров с такой же резиной на высокой скорости передвигается по заданному маршруту. Широкие и мягкие колёса из специальной резины плавно перемещаются по песку, почти не создавая пыли. В каждом бронетранспортёре сидят люди в закрытых шлемах, похожих на мотоциклетные. Отличие в том, что у них есть защитная дыхательная маска с горизонтальными выпускными отверстиями. Воздух в пустыне чрезвычайно горячий, в шлемы он проходит через охлаждающие фильтры, либо поступает из дыхательных баллонов. На них камуфляжная форма, цвета красного песка, и бронежилеты. Вооружены люди лазерными бластерами или винтовками, плазмомётами, рельсовыми пушками. У некоторых есть гранатомёты. В конце одного из бронетранспортёров сидит воин в мощном полумеханическом броне-костюме. Высота его более двух с половиной метров, огромный шлем, массивный панцирь на теле и наплечники. За спиной большой рюкзак, закованный в броню. В прозрачном броне-стекле шлема виден ещё один шлем. На плечах костюма установлены плазмомёты, на правом предплечье лазерный бластер, на левом установка энерго-щита. На спине у него также два полутораметровых вибро-меча. В обеих руках у него по энерго-кристаллу.

- Эй, новенький! Ты на косплей-вечеринку собрался?
- Грог, не трогай его, он – культиватор на этапе Ученика. Мы ему не ровня.
- Ты гонишь, может он как-то смухлевал при регистрации? Или он – родственник кого-то из администрации. Кто его проверит в последующем? Я ни разу не видел культиваторов, которые надевали столько слоёв защиты. Да вы посмотрите на него, если у него столько денег, какого фига он попёрся на это задание? Один его костюм стоит, как целый джип, если не больше. Новенький, слышишь меня? Если боишься, чего в наёмники подался? И ты на рейд едешь, или на прогулку? Ты мог бы заряжать кристаллы дома, хороший и безопасный доход.
- Я совмещаю, - раздаётся голос из колонок на костюме.

- Прекращаем разговоры, готовимся. Цель в десяти минутах. Согласно полученным нами сведениям, одна из сект собирается продать партию низкокачественных лекарств Империи. Наша задача – сорвать сделку и максимально потрепать, как людей Империи, так и предателей. Быстро подъезжаем, стреляем во всё, что движется и ещё быстрее уматываем. Перемещаются обе стороны на экранопланах, скорость высокая, но высота полёта и боеспособность низкая. Вероятность агрессивного преследования минимальна. Первый и второй взводы работают по двигателям, третий и четвёртый по живой силе противника, остальные  Будьте осторожны, в рядах противника определённо есть культиваторы этапа Адепта, но возможно будет 1-2 культиватора на ранних стадиях этапа Ученика. По моей команде возвращаемся в машины и уезжаем. Первый и второй взводы прикрывают.

В небольшой долине между высокими барханами собралось несколько десятков транспортных средств. В основном здесь экранопланы, похожие на приплюснутые самолёты с широкими крыльями, обтекаемой формы и разных размеров. С одной стороны экранопланы покрашены в маскирующий песочно-красный. С другой стороны техника отливает металлом, словно её владельцы не боятся быть раскрытыми. Посередине блестящих машин второго отряда скрываются два тяжёлых магнитоплана, выглядящие, как бронетранспортёры без колёс и три лёгких планера, напоминающие птеродактилей с поднятыми вверх крыльями. Машины, как раз, недавно остановились, охрана высыпала наружу, друг напротив друга. Несколько представителей от обеих фракций идут навстречу.

Внезапно из-за дюны выезжает группа транспортных средств, почти на ходу из неё выпрыгивают люди и открывают огонь. Но к удивлению атакующих, торговцы не начинают беспорядочную стрельбу, обвиняя друг друга в предательстве. Они дружно разворачиваются и начинают палить по новоприбывшим. От воинов с блестящими машинами выдвигаются мощные и тяжелобронированные магнитопланы, лёгкие, но маневренные планеры расправляют крылья и поднимаются в воздух. От камуфлированных экранопланов отделяются две фигуры в элитных доспехах. В эфире связи наёмников звучит молодой голос:

- Командир, я чувствую двух культиваторов-учеников минимум на мягкой стадии.
- Это ловушка! Отходим!

Под проливным огнём противника атакующие в спешном порядке грузятся на свои машины, но дело пахнет керосином. Магнитопланы уже вышли на позицию для стрельбы, планеры поднялись в воздух, а два культиватора приближаются в стремительном темпе, доставая мечи. Несколько экранопланов с обеих сторон разворачиваются и готовятся к преследованию.