Телепортер — Лифт в Запределье. 1. Легенда о Чёрном Мстителе

2. Путь молодому воину преграждают туманы

Итак, безумный книжный вор Гартли сбежал. И сразу взялся за старое. Видимо, психушка и прошлый неудачный опыт из-за столкновения с нами не послужили ему хорошим уроком. Или в его мозгах произошёл сдвиг в другое русло. Зачем он похитил из библиотеки книги о пророчествах? Ожидается ли конец света, и наниматели Гартли хотят этому посодействовать? Или же Гартли действовал без нанимателей, сам по себе?

Пришлось смотреть фактам в лицо: найти Гартли представлялось мало возможным. Он сейчас нигде не жил, не работал, не числился. Но должно же быть у него логово, где он прячет все свои награбленные книги! Как его искать? В терминале я принялась изучать план Укосмо.

Так, вот на карте больница Нейворда. Вот библиотека. Почему Гартли ограбил именно эту библиотеку? Почему он околачивается около больницы? Я бы на его месте смылась в другой город. Если только он, конечно, не надеется по завершении тёмных делишек снова вернуться в больницу. Сплошные вопросы! Как понять безумца, если ты безумен сам? Вот началось лето…

Гартли вернулся, и это дело «повесили» на меня. Неспроста. Выходит, поэтому Майло напоминал мне о том, что я не-человек и мне нужно продолжать обучение магии.

Потом я отправилась тренироваться в тир. Стрельба заставила меня на несколько минут забыть буквально обо всём на свете. Я бы и дальше стреляла, если б ни услышала позади себя низкий и вкрадчивый голос:

— Старый воин не может забыть своего ремесла, старый воин — воин всегда. Молодой воин, избрав свой путь, никогда не стареет.

Оглянулась. В тире появился Рикардо Кэпчук, он же Грифон, мой коллега и друг. Довольно мрачный и загадочный тип высокого роста с тёмными зачёсанными назад волосами и пронизывающим насквозь острым как клинок взглядом тёмных глаз из-под нависших бровей. Волевые черты лица выдают в нём хладнокровную и незаурядную личность. Он не только наш агент, а ещё под прикрытием работает в морге, в крематории и водителем катафалков. Ещё Рикардо Кэпчук учёный-химик. Он занимается химическими открытиями и экспериментами. Именно он изобрёл Капсулу Власти — вещество, позволяющее становиться невидимым.

Сейчас он смотрит на меня внимательным и оценивающим взглядом. Так он меня приветствует. Он почти никогда не улыбается и не смеётся — ему не свойственны эмоции. Его лицо, как каменная маска, оставалось всегда непроницаемым. Его многие если не боятся, то сторонятся, даже здесь, в ТДВГ. Но не я. Я ответила ему невозмутимым тоном:

— Потому что молодой воин учится у старого. Только… Я забыла, кто сказал это.

— Ты не забыла. Ты просто не знаешь. Потому что он не оставил подписи, — ответил Грифон.

Только что мы с ним как пароль процитировали слова древнего манускрипта, оставленного безвестным мудрецом последующим поколениям. Эту рукопись я как-то раз нашла в библиотеке Базы. И я удивилась, что Рикардо тоже читал её и запомнил именно те слова, которые запомнила я.

— Это был скромный мудрец. Но мудрый мудрец, — заключила я.

Рикардо подошёл, взял одну из «пушек» и принялся целиться в мишени в конце зала тира. Я тоже прицелилась — за компанию. Так получилось, что мы выстрелили одновременно.

— Странно, — призналась я. — Я ведь сейчас и не думала стрелять. Я хотела только прицелиться.

— Если ты прицелилась, не стрелять нельзя, — произнёс Рикардо и положил пистолет на место. — За последние две недели я вскрыл много утопленников. Мужчины, от тридцати до сорока пяти, умерли при загадочных обстоятельствах смертью, связанной с водой. Я изучал их биографии, полицейские отчёты и результаты криминалистической экспертизы. Кое-где фигурировали в свидетельницах девушки, которые встречались с покойниками незадолго до их смерти. Утопленников ничто не объединяло. Зато многое объединяло прекрасных напуганных свидетельниц. Синие цвета в их имидже — волосы, макияж, одежда. Хорошие вокальные данные. И у них у всех есть клубные карточки заведения под названием «Ресторан Русалка».

Рассказывая это, Рикардо стоял ко мне в профиль и смотрел, как казалось со стороны, в никуда. Я не упустила ни единого слова. Потом он медленно повернулся и спросил, смотря мне прямо в глаза:

— Тебе это ни о чём не говорит?

— Русалки, — после продолжительного обдумывания проговорила я, — то есть опять Трёхглазая обращает на себя твоё внимание. Но зачем? Мы тогда хорошенько дали ей прикурить, на её месте я бы надолго бы ушла в подполье.

— Вот ты как сразу режешь, — Рикардо поднял глаза и посмотрел куда-то поверх моей головы. — Сразу Трёхглазая! Зришь в корень, далеко пойдёшь. Я сам хочу понять, зачем. Для этого занимаюсь теми утопленниками. Видно, простого Удара Воздуха им оказалось мало, — Рикардо изобразил вздох досады и недовольства. — Думаю, вряд ли Трёхглазая объявилась для развлечений. Ей снова что-то нужно.

— Но ты ведь её снова осечёшь, не так ли? — спросила я Охотника Воздуха.

Он не ответил. Взял меня за плечо и тихо спросил:

— Ты ведь хочешь знать, кто написал тот манускрипт?

— Понимаешь ли, интересно всё знать, — ответила я, заинтересованно глядя на него.

— Кто-то из наших тебе скажет, когда придёт время. Будь осторожна, Клот. Путь молодому воину преграждают туманы, змеи и коварные лесные чащи, — произнеся эту многозначительную фразу, он ушёл.

Я задумалась. Кажется, опять пора вернуться в мир не-людей.