Телепортер — Лифт в Запределье. 1. Легенда о Чёрном Мстителе

5. Гром гремит

Сдав один из выпускных экзаменов, я решила сегодня удлинить путь домой. Экзамен был не то что бы сложным, ведь я к нему готовилась и успешно сдала, но со вчерашнего дня мои мысли неотвязно занимало предстоящее расследование. Я думала, с чего начать поиски Гартли, а также про дело с укушенными таксистами. Уже догадывалась, что эти два дела связаны между собой, если поручили их мне.

Итак, что-то наклёвывается. Майло Стимвитз, Рикардо Кэпчук и моя начальница Аманда Беллок ясно дали мне это понять. Целая череда событий.

Гартли сбежал и украл две интересных оккультных книги.

На таксистов нападает вампир.

Обнаружены трупы молодых мужчин, убитых русалками.

Из тюрьмы исчез Такер Фарр, один из главных Томберов.

Майло ясно намекнул, что мне нужно вспомнить, что я не-человек, и заняться обучением магии. О которой я вообще ничего знать не знала. А когда Майло сказал о напарнике, и я хотела пригласить в дело Джейн, она напомнила мне про нашего общего друга. Который тоже не-человек и который тоже, как и я, вообще ничего знать не знал о магии.

Обо всём этом я думала, пока шла через парк в сторону дома. По иронии судьбы, это тот самый парк, небольшая роща, где больше года назад состоялась моя первая встреча и знакомство с Тёмным Магом. Мрака Творцом. Тогда я не знала, что он Тёмный Маг. Он представился мне как чудаковый тип. Подсел ко мне на скамейку, принялся разглагольствовать о смысле жизни и нагло читать мои мысли. А потом выяснилось, что он Демиург Тьмы. Что-то вроде верховного божества, которое много чем заправляет в мире, а конкретно — Тьмой. Тайнами. И теперь я тоже вроде как формально принадлежу Тёмной Стороне. Только не до конца понимаю до сих пор ещё, что это значит.

Когда я проходила мимо той самой скамьи, вдруг услышала тихий голос:

— Ты сейчас свободна? Привет!

Это очень внезапно и неожиданно. От моей задумчивости не осталось и следа! Я повернула голову и увидела Айрэнн Бенинг, свою подругу. Она подходила ко мне и несла в руках аккуратненький букет из одуванчиков. Добрая, милая, самоотверженная Айрэнн, тоже юный маг и анхом, но уже много чего знающая и умеющая.

Мы познакомились с ней почти три года назад. Тогда Майло попросил меня приглядеть за ней — как сейчас помню. За ней охотились вампиры, о них я ничего не знала. Я отвратила внимание этих вампиров с Айрэнн на себя, а потом Майло помог мне с ними справиться. Как он тогда утверждал — я Айрэнн спасла. Айрэнн тогда раскрылась как маг, стала учиться вместе с ребятами, которые называли себя Новыми Отшельниками, сообществом юных белых магов и друидов. Недавно Айрэнн помогала нам справиться с русалками, пройти их задания, которые они давали нам, в обмен на Первый Ключ.

И вот — Айрэнн здесь! Сразу возникла куча вопросов в голове. Как она меня нашла, и почему? Она шла, вся освещённая лучами солнца, с распущенными светлыми волосами и в светлом летнем платье, искренне улыбалась.

— Привет! Конечно я свободна. Только что сдала экзамен! — мы тепло обнялись, не сговариваясь сели на скамейку.

— Сложный? — спросила она, внимательно глядя на меня.

— Нет, — махнула я рукой. — Бывают и сложнее.

— Клот, я хочу предложить тебе свою помощь.

О, Айрэнн меня этим сильно удивила! Я ведь не просила никого о помощи. Я насторожилась:

— Это очень мило с твоей стороны и неожиданно. Но зачем? — всем своим видом я постаралась дать понять, что я отнюдь не дева в беде сейчас и меня спасать не нужно.

Айрэнн мягко взяла меня за руку и тихо, но при этом убедительно заговорила:

— Ты не можешь всё время быть одна. Знаешь поговорку — один в поле не воин? В этих словах — настоящая истина!

Мы с ней одновременно похожи — и совсем разные. Айрэнн — такая светлая, лучистая, как ангел. Одета даже сейчас в одежду светлых тонов. Я как всегда вся в чёрном. Как чёртик. Я нашла некий знак судьбы в том, что светлая предлагает помощь чёртику.

— В таком случае, это я перед тобой в долгу, — возразила я. — Ты мне уже очень сильно помогла. Тогда, полгода назад, с Первым Ключом.

— Вовсе нет, не я. Да и ты мне тоже помогла, — произнесла Айрэнн твёрже. И, немного помолчав, добавила: — Ты сейчас перевёрнутый Отшельник.

Она достала девятую карту старшего аркана Таро. Совсем как Джейн! Айрэнн положила карту на скамейку так, что для меня она была перевёрнута, а для Айрэнн — нет. Я теперь полностью уверилась в том, что подруга пришла ко мне с важными вестями. Как вчера Аманда, Майло и Рикардо, которые сообщили, что наши серьёзные враги активизировались.

— Что означает Отшельник?

— В прямом положении — это мудрость, несущая свет познания. Поиск духовных ценностей. Перевёрнуто — отказ от помощи и упрямство, — Айрэнн красноречиво и внимательно смотрела мне прямо в глаза.

Я посмотрела в её глаза, принимая вызов. Моя рука протянулась к карте, и я медленно перевернула её. Это означало, что я готова принять её помощь — в любой форме, в какой она сама пожелает мне её дать. Айрэнн взяла её, убрала и кивнула. Потом произнесла:

— Я и не думала тебя сегодня встретить. Поехала в этот парк, вспомнила, что три года назад ты мне его показывала. Когда я увидела тебя, то поняла, что это Судьба. Что-то грядёт, Клот, — это она прошептала, приблизившись к моему уху. — Что-то очень громадное близится.

Так получилось, что Айрэнн произнесла это в абсолютной тишине. Я только сейчас заметила, что перестали петь птицы. И вдруг… Стало вмиг темно. Ну конечно! Метеорологи обещали сегодня грозу во второй половине дня. Они не ошиблись. Подул ветер.

— Айрэнн, — произнесла я. — Я сейчас действительно ищу кое-что. В том числе ищу себя. И я уже поняла, что я нужна НАШИМ, — я очень много вложила в это слово, — я готова как принять помощь, так и предложить свою.

— Клот, ты не можешь уже быть Личиной после того, как сделала выбор и сказала слово МЫ. Ты сейчас уже не Личина. Ты Тёмная. Но поскольку ты ищешь Истину, ты найдёшь её и найдёшь себя.