Телепортер — Лифт в Запределье. 1. Легенда о Чёрном Мстителе

6. Удильщик в деле

Беседка Триады — старая деревянная беседка, спрятанная в чаще лесопарка Хороший Путь. Она уже давно заросла густым кустарником, тропки к ней поистёрлись, лавочки и остов её прохудились, поэтому беседка уже не привлекала внимания людей. Даже влюблённые парочки предпочитали уединяться в более уютных и цивилизованных местах.

Несколько лет назад эта беседка вполне функционировала для некой триады, которая провозгласила беседку своей собственностью. Эта триада — я, Джейн и Пит. Теперь это наше секретное место встреч с информаторами.

Человек, а точнее, анхом, которого Джейн приставила в мои добровольные напарники, уже ждал меня. Поглядывал на наручные часы. Но я не опоздала.

— Здорово, Эдвард-Удильщик! Снова в бою, не так ли?

— Всегда в боевой готовности, — улыбнулся мой товарищ. — Наконец-то! Я так ждал этого момента. И вот — свершилось! Я снова работаю с легендарной Клот Итчи!

— Смущаешь, друг. Если уж я стала легендарной, значит, сильно пропалилась, — улыбнулась я.

— Да ладно! Какие наши годы! Ну, рассказывай.

Эдвард, прислонив ребро ладони ко лбу, принялся осматриваться. Я же украдкой осматривала Эдварда — не изменился ли он. Бывает что-то неуловимое в человеке, взглянув на что, ты понимаешь — человек уже не тот. Но Эдвард не изменился, и это радовало. То, что со мной прежний Эдвард Симони, говорило не только то, что не поменялась его внешность. По-прежнему худой, среднего роста, с немного взлохмаченными тёмными волосами и в шпионском прикиде, то есть одет весь в чёрное. И по-прежнему неисправимый оптимист, бодрый, с одновременно простодушным, весёлым и хитрым лицом.

Тот самый Эдвард Симони, который серьёзно помог мне полгода назад. Хотя он утверждал, что помогла ему я. Случилось так, что томберы – преступное сообщество, наши враги, заинтересовались его соседкой Мрией Дункалс и привлекли его внимание. Эдвард слово-за-слово рассказал мне о Мрие, я ему — подробности о томберах. Мы начали независимое расследование, чтобы спасти Мрию.

А когда русалки начали загадывать мне загадки и назначать испытания, выбрав меня против моей воли парламентёром, кому они дадут Первый Ключ — тогда Эдвард очень меня выручил. Он выступил поединщиком в битве с Зелёным Червём, нашим бывшим врагом и теперешним союзником. Тогда у Эдварда пробудились его магические способности к боевой магии стихии Воды. Но мои боссы строго-настрого запретили мне говорить Эдварду про то, что он анхом, а решили сами за ним присматривать. До поры до времени, пока не сочтут, что Эдвард готов, чтобы ему раскрыть, кто он есть.

И то, что Джейн ясно намекнула мне взять Эдварда в дело — говорит, что мои боссы решили-таки постепенно Эдварда подключать.

Тогда и я, и Джейн, и Пит тоже очень хотели, чтобы Эдварда завербовали в ТДВГ. Мы до сих пор не понимали причин, по которым наши боссы Аманда и Майло категорически отказывались рассмотреть его кандидатуру. Но Эдвард стал нашим отличным информатором и помощником. У него есть все задатки секретного агента: незаурядный ум, неплохая физическая подготовка, отличная коммуникабельность, сбивающая с толку внешность. Ведь при первом взгляде на Эдварда видишь простецкого домашнего мальчика-тюфячка, чуть ли не дурачка желторотого. Но Эдвард прекрасно умеет постоять за себя, скор на язык, за словом в карман не полезет, а при случае может и в нос дать. Во многом эти качества обусловлены его семьёй: мать — гениальный преподаватель в вузах с несколькими высшими образованиями, отец — успешный бизнесмен. У таких родителей просто не мог родиться другой сын.

Мне сказали, что Эдвард — непробудившийся юный Охотник Воды. То есть он не знает о том, что он Охотник Воды. На нём Метка, в его ауре. Метка — это знак судьбы, предназначения, который обуславливает, к какой категории относится анхом. Про мою Метку говорили, что я есть Ученик. То есть анхом, который может выучиться на кого угодно. Эдвард — уже Охотник, и его наставником может быть только Охотник.

Иногда я думала про Эдди и про то, почему мои боссы не разрешают с ним говорить на тему его магических способностей. Возможно, всё дело в отсутствии наставников? Но ведь Майло — тоже Охотник Воды. Что ему мешает взять Эдди на обучение? Отнюдь не недостаток времени или не гордость — в этом году он брал на индивидуальное обучение одного моего друга-Водника по прозвищу Удав аж на полтора месяца. В общем, эта тема пока что остаётся открытой.

Я рассказала юному следопыту обстоятельства дела Гартли.

— Потрясающее дело, и мы его обязательно сделаем! Что от меня требуется? Готов выполнить любое поручение, босс! — с готовностью и радостным сиянием глаз спросил Эдвард.

— Эдвард, я тебе не босс. Мы равнозначные напарники, — обозначила я свою позицию. — Я ввела тебя в курс. Предлагаю поставить нашей совместной задачей не только найти Гартли, но и держать в поле зрения. Следить за ним, чтобы не спугнуть, узнать, чем он сейчас занимается. Он должен привести нас к заказчику. Чую, не для самого себя он своровал эти книги.

— Где обрываются его следы? — спросил мой напарник.

— Я об этом тоже думаю. И немного знаю психологию Гартли. Это крыса. Ей нужна нора. А ещё крысе нужен сыр.

— А сыр для Гартли — книги? — смекнул Эдвард.

— Да, книги. Гартли ищут, и он это знает. Его ищут прежде всего полицейские детективы, с которыми связалась больница Нейворда. Ведь формально он представляет опасность для общества. Поэтому он предпочёл затаиться. Я не то что б уверена в этом, но чую, что он затаился где-то в библиотеке на улице Нейворда. Либо рядом. Либо под ней, над ней — где-то, в общем, там. Но всё это надо проверить.

— Я сделаю это, потому что если ты сейчас ошиблась, то… — Эдвард задумался на мгновение. — То сейчас не будет дождя!

— Но… — я, долго обдумывая эти слова, хотела сказать, что очевидна слишком маленькая вероятность того, что дождь пойдёт прямо сейчас, а раз так, то я ошиблась, и моя гипотеза — бред, как вдруг…

Дождь пошёл снова. Второй раз за день. Только на этот раз это был знак. Эдвард Симони, повелитель Стихии Воды. Я нашлась пошутить: