Телепортер — Лифт в Запределье. 1. Легенда о Чёрном Мстителе

26. Враг

Да, надо связаться с Эдвардом. Сказать, что появилась одна нехилая работёнка: как можно скорее по этим адресам наведаться в гости. А ещё меня интересует сканирование крысы. Если моя догадка верна — то плохо дело.

Я позвонила сперва Айрэнн. Мне удалось застать её:

— Айрэнн, мы можем встретиться и поговорить?

— Конечно, можем! У Эндрю Лорея, — моя подруга сразу предложила наилучшее решение

— Я поняла тебя, — я обрадовалась, мы договорились о времени встречи.

Значит, Эндрю Лорей всё отсканировал. Отличные новости! Когда я пришла к Эндрю, думала, там будут все неогермиты. Но у Эндрю гостила только Айрэнн. Я сразу поняла, что это конфиденциальная сходка, и остальных неогермитов, а именно Элли, Сэма, Розы и Бриты, она не касается.

Айрэнн и Эндрю встретили меня радушно, сперва расспросили о моём самочувствии и делах, напоили чаем. Эндрю рассказал о новостях из своей музыкальной школы — он заканчивает её по классу флейты. Айрэнн не удержалась и попросила его сыграть. Он исполнил нам очаровательную мелодию. А потом, словно по внутреннему сигналу, отложил флейту:

— Ладно, отпуск кончился. Пора на работу.

Мы с Айрэнн понимающе улыбнулись. Эндрю достал пакет с крысой и вручил мне. Он подождал, пока я уберу её в рюкзак, и произнёс:

— Я прочитал с неё. Увидел, что вокруг неё было. Шкафы, книги, старый затёртый паркет. Темнота. Пыль. Потом её схватили, она была обескуражена, напугана. Потом её отпустили. Она стала убегать и увидела за доли секунды убийцу. Я нарисовал. Вот кто её держал, — Эндрю достал лист бумаги, на котором в карандашном наброске был нарисован Гартли — просто поразительное сходство! — А вот кто её убил.

И следом юный художник-экстрасенс достал второй лист. А там была нарисована черноволосая девочка в очках, с чёлкой, чем-то похожая на меня по типажу — причёской, профилем, контурами лица, цветом волос... Если бы я носила очки и стояла бы вдалеке, то есть если бы близко не приглядываться — меня можно было принять за неё.

Августина Симболи. Мой двойник. Мой враг. Демон. Когда-то она была доброй, чуткой девочкой, интровертом, у неё было только двое друзей. Её все обижали. Она увлекалась оккультными науками, пыталась спрятаться от жестокости мира, изучая тайные знания. Тайные знания её не спасли от дикой, ужасной смерти: её обидчики перешли все рамки и все грани. Они заманили её на пятый этаж школы и скинули из окна. Им даже удалось убедить полицию, что это она сама покончила с собой — в доказательство её ненормальности они предъявили то, что нашли в её рюкзаке. Там были блокноты и тетради, исписанные заклинаниями, именами демонов, рунами и так далее. Через тридцать с лишним лет после этого случая Августу вернули, и вернулась она в качестве демона.

Оказалось, что когда она умерла, то её душа не упокоилась и не стала перерождаться, а попала в измерение под названием Инферно. Там Августу стали обучать бесы и демоны высшего порядка, и она сама стала демоном. Она приобрела способности превращаться в любых людей или не-людей, до кого она дотрагивалась. За исключением меня и ещё одного чернокнижника по имени Дарти Халл. Так получилось, что когда Августа была вызвана, для ритуала использовали кровь Дарти и мою. Моя кровь была украдена и получена в бою — меня ранили оружием и потом это оружие использовали в ритуале.

Августа была вызвана в наш мир при помощи серьёзного артефакта — Первого Ключа или Подвески Инферно. За счёт этого она получила усиление способностей, фактическое бессмертие и право находиться в нашем мире безнаказанно. Убить, то есть уничтожить физически и духовно её могли только те, с помощью крови которых она была вызвана в наш мир.

Только я и Дарти. На Дарти нет надежды никакой. Он стал любовником Августы, безраздельно ей преданным. Он сам мечтает и жаждет стать демоном, ещё один наш заклятый враг.

Что касается меня — у меня был шанс её убить. Полгода назад, когда Русалки устроили мне и моим друзьям переговоры на Оттенке Теневой Стороны. Там был момент, когда Августа на короткий миг потеряла свою силу. Меня все умоляли... нет, требовали убить её. Но я не могла. Передо мной стояла эта девочка в очках, так похожая на меня. Словно у меня с ней была связь, словно это я же сама в одной из прошлых жизней...

Мой враг. Мой кровный враг. Сильнейший, опасный демон.

Три месяца назад она убила нашего одного очень хорошего друга — продюсера и шоумена Альберта Брэдла. Она не просто его убила — она подставила одного из моих лучших друзей, приняв его облик и убив как бы его руками. И это не единственная её жертва. Как демон, она постоянно убивает либо сама, либо приказывает тем, кто ей служит. Она была правой рукой главаря томберов Масочника, она была правой рукой Русалок, а сейчас, судя по всему, она сама по себе.

— Так, восхитительно, — проговорила я. — Крысу убил огонь. Как только я увидела обожжённую крысу — я так и подумала про Августу. Но мне надо было проверить. Я ещё надеялась — вдруг это не она, а какой-нибудь другой огненный маг...

С которым справиться легче, — договорила я про себя.

Айрэнн, поддерживая меня, обняла за плечи. Она знала и видела Августу. Эндрю вздохнул и опустил глаза, как будто он был виноват в том, что моя хрупкая надежда разрушена. Но он совсем не был виноват.

— Спасибо тебе, Эндрю. Я по-прежнему у тебя в долгу, — прошептала я.

— Нет, что ты, мне это было не сложно, и я рад, если это помогло... То есть мы теперь знаем в лицо своих врагов, знаем наверняка, и можем готовить против них оружие.

Ставлю свою шляпу, что Майло знает про Августу. И что неспроста он показывал мне меч. На тот случай, если мне придётся сразиться с Августой — а мне придётся. Рано или поздно.

А сейчас — с чего это Августе потребовалось снова взять Гартли себе в рабы? Дело в Свитках? Или не только в Свитках?

— Спасибо ещё раз, Эндрю. Да, ты правда нам здорово помог. Кстати… Ты рисовал в трансе или ты наяву так классно рисуешь?