Телепортер — Лифт в Запределье. 2. Легенда о Кольце

4. Каждый — Ученик

Вернувшись домой, я у себя под дверью нашла странный конверт. На нём — орнамент из 13-ти чёрных и белых фигур. Знак неофантомов, их тайная печать. Они всегда подбрасывают послания незаметно. Такие вот тихие почтальоны.

Сегодня в 13 часов ночи в Скомато рандеву по поводу Третьего Ключа к Вратам Трипортала. Ваганту Клот Итчи быть обязательно. Мы заедем в половине полуночи. У фонаря, как обычно

Да, продолжение следует, называется. Надеюсь, это рандеву не предусматривает Бала Монстров? А то нет у меня сегодня желания в час ночи кому-то надирать задницу. Вообще, у меня лирически-романтическое настроение. Я хочу дослушать Легенду о Чёрном Мстителе. Но, как мне думается, придётся начать слушать новую легенду, не закончив слушать старой.

Когда стрелка часов приближалась к половине полуночи, я вышла, надев куртку и ставшую уже бессменной шляпу-панаму. Фонарь подразумевался особый: либо разбитый, либо перегоревший, либо гаснущий — неофантомы каждый раз выбирали новый критерий для фонаря, около которого мы встречались. Я подошла к тому самому, возле которого Коллинз вошёл тогда в Теневую Сторону. И ждала недолго.

Подъехала тёмная машина, открылась задняя дверь. Я села. За рулём — моя подруга Ниания Дор, рядом — Шрам. Они поехали, не говоря ни слова. И я тоже молчала. Мои друзья неофантомы не замкнутые личности, а просто много не говорят. А если и говорят, то только по делу. Я уважаю в них это качество.

На магнитоле тихо играл хард-рок. Я ни о чём не спрашивала друзей, потому что знала: сейчас это бесполезно, я должна узнавать всё постепенно. Ниания словно прочла мои мысли:

— Ты редко бываешь так терпелива!

— Кое-кто мне сказал: ещё один вопрос — и больше не будет ответа ни на что. Это ведь была метафора, — усмехнулась я.

— Ты отлично вызубрила урок, Ученик, — Шрам проговорил это не без иронии.

Я учтиво промолчала. И решила спросить:

— Вы двое — тоже Ученики?

— Это ещё как посмотреть, — ответил Шрам. — Любой анхом — Ученик, каждый день узнаёт что-то новое, выполняя Миссию, то есть Предназначение. Что касается нас с Чёрной Леди — мы работаем специалистами по узкому профилю. Относительно Коллинза — его делают не просто специалистом разностороннего профиля, а магистром с качественно высоким уровнем подготовки. Мы вообще, считай, чернорабочие: я — Знающий, вижу насквозь ауры людей, мне не стать даже средней руки магом, да и мне это не нужно. Чёрная Леди — маг Воды и Земли, однако не переживает, что не умеет метать молнии и творить заклятья. Однако неофантомы ценят друг друга как личностей — вне зависимости от иерархии и наличия магических способностей. Поэтому у Тёмных спокойно могут уживаться даже такие категории, которые изначально задумывались как вражеские друг другу расы, например вампиры и оборотни.

— Почему они — вражеские расы? — удивилась я.

Роджер и Йэн — первые, о ком я подумала. Никак не могла представить их врагами! Они хоть и могут время от времени друг друга подколоть, но на деле души друг в друге не чают!

— Сама подумай: какая среди них должна быть конкуренция за территорию, за жертв и за учеников! — подсказал Шрам. — У Тёмных всё построено на принятии, сотрудничестве и взаимной уступке.

Ниания проговорила, тормозя:

— Хватит болтать, приехали!