Телепортер — Лифт в Запределье. 2. Легенда о Кольце

8. Гонец

Со мной заговорил хриплый задушевный голос:

— Тебе ведь не спится, да? — первое, что спросил он.

Этой фразой Тёмный Маг в своё время доставал мою кузину Эллен Харви, задумав завести с ней знакомство. Цель этого знакомства была, как выяснилось, по-настоящему благородная: Паук помог моей родственнице обрести больше веры в себя и стал ей хорошим другом. И сейчас этой фразой Тёмный Маг не зря приветствовал меня — словно намекал, что желает мне развития и выхода из зоны комфорта.

Я с юмором ответила:

— А ты не ошибся номером?

— Нет, — усмехнулся он. — Попал прямо в яблочко! Помнишь наш уговор? Когда-то я говорил тебе, что вызову тебя лично.

— Да, и сейчас этот час настал.

— Какая сообразительная! Тебе наверняка хочется знать, для чего я тебя вызвал, — Линсо Паук на сто процентов точно прочитал мои мысли, хотя они и слишком очевидны. — Я отвечу: ты поймёшь сама после того, как пройдёт определённое время. А пока начиная собираться в путь.

Я так и подскочила, ошеломлённая:

— Куда?

— В Неприветливую Землю. За Третьим Ключом, — спокойно ответил он.

Прошла минута, прежде чем ко мне вернулся дар речи:

— Ты это что, серьёзно?

— Ты же знаешь, подруга: у меня напрочь отсутствует чувство юмора! — усмехнулся он.

— Подожди… как… ты посылаешь меня гонцом с Махарри?

— Да. Иначе ты ничему так и не научишься, вагант. Но завтра тебя проверят окончательно: способна ли ты туда идти. Тебя проверит Белый Охотник Воды. И если ему что-то не понравится, ты больше никогда не услышишь слов «Неприветливая Земля», это я тебе обещаю, — его тон сделался не в шутку угрожающим. А потом насмешливым и издевательским — да, Тёмный Маг и гадким умел быть: — Или, короче говоря, будешь не гонцом, а бестолковым Учеником!

Рация выключилась.

Я долгое время сидела, не двигаясь. Вот, значит, куда всё загнулось! Конечно же, Тёмный Маг поставил передо мной выбор: или моя миссия продолжается — в этом случае я узнаю продолжение Легенды о Чёрном Мстителе, или не продолжается, если я провалю завтрашнюю проверку.

О проверке я немного знала. Майло рассказывал, что Учеников время от времени экзаменуют. На экзамене Ученик должен проявить все свои полученные навыки. Если Ученик не сдаёт экзамен, его учить продолжают, но он теряет шансы к дальнейшему совершенствованию ауры, и в итоге может не раскрываться полностью, то есть всю жизнь прожить в Учениках, так и не исполнив серьёзной Миссии. Да, бестолкового Ученика ждёт грустная перспектива.

Экзамен обычно проходит в форме показательного поединка с наставником, во время которого наставник подыгрывает тому уровню способностей Ученика, который, по его мнению, наиболее соответствует истине; но ни в коем случае не идёт на уступки. С Майло я никогда не дралась всерьёз на подобном экзамене. Я похолодела — он же Мастер магии, Охотник Воды! И весьма требователен. Вдруг он переоценивает мои силы, начнёт меня "валить", думая, что я справлюсь — а я не справлюсь и опозорюсь?

На экзаменах анхомов нельзя надеяться на удачу — только на собственное мастерство, дух, силу воли, все свои внутренние резервы и ресурсные состояния. На экзаменах анхомов не тянут билетов со счастливыми номерами и «лёгкими» вопросами. И не существует шпаргалок. Это самые чистые и честные экзамены в мире.

Белые экзамены.