Телепортер — Лифт в Запределье. 2. Легенда о Кольце

11. Сквозь Тень

Ниания всерьёз волновалась за Мангуста. Но не подавала виду. Она, как истинный полководец и лидер, должна была подготовить своего воина к миссии, отринув все сантименты. Ниания любит Мангуста как брата — и сейчас она фактически отправляет его на гибель.

В воспоминаниях Ниании пронёсся рассказ Коллинза после того, как он побывал в подземельях клиники Берриса. Также она помнила, что рассказывал Скорпион, со слов Клот и Коллинза. Неофантомам удалось восстановить точную картину событий, объясняющих, почему Клот и Эдварда постигла неудача, а их нового союзника Зелёного Червя — гибель.

Зелёному Червю изначально удалось то, на что сейчас Ниания снаряжает Мангуста: внедриться в доверие к Фарру. Червь убил одного из охранников-томберов, некоего Ренни Харпи, кому Профессор Зло безоговорочно доверял. Несколько недель подряд Червю удавалось беспрепятственно носить Мантию Тени — Иллюзию Персоны. Пока она не распалась из-за треклятого Свитка. Едва Фарр достал Свиток — как тот открыл ему истину. Возможно, если бы не Свиток, Червь был бы жив: Фарр бы принимал его по-прежнему за Ренни Харпи, не заметил бы спрятавшихся в шкафах Эдварда и Клот. Переполоха бы не поднялось, драки и погони не было. Эдвард, Клот и Червь получили бы возможность спокойно и тайно выследить появившихся вампиров и заметить Августу.

Коллинзу и Скорпиону удалось по своим независимым друг от друга каналам раскопать ещё кое-что. Августа и накануне приходила к Фарру. Зелёному Червю удалось избежать с ней встречи: демонша сразу бы сдёрнула с него Мантию Тени. Но почему тогда Зелёный Червь не предупредил Эдварда и Клот, что там может быть Августа? Ниания долго гадала над этим. Она вспомнила, как её подруга Клот была сама не своя и сильно расстроена после смерти Червя. Ниания рассудила, что Клот и Зелёный Червь успели очень хорошо подружиться. И Червь не сказал про Августу, чтобы уберечь Клот от необдуманных шагов или не заставлять её лишний раз волноваться. А может быть, Червь сам хотел взять Августу на себя. Его теперь не спросишь, он много дней как мёртв.

Где сейчас Августа —не ясно. Скорпион упомянул, что его люди ищут демоншу. Неофантомы из других групп Шакалов тоже искали. Несколько суток назад её и след простыл. Она в любой момент может появиться опять у Фарра. И тогда Мангусту будет грозить большая беда.

— Ниания, сестрица, пойми, я именно тот, кто справится! — уверял её Мангуст. — Всё будет пучком. У меня безупречная легенда. А мои актёрские способности вообще как у бога театра! Я заставлю Фарра поверить, что я его родная мама!

— И всё равно я переживаю. Ты будешь один в логове врага, в любой момент кто угодно может тебя заподозрить. Фарр после финта, который ему устроил Зелёный Червь, царство ему небесное, наверняка вдвойне осторожен...

— Ошибаешься, милая, — улыбнулся Мангуст совсем спокойно. — После побега из тюрьмы Фарр сильно изменился. Если раньше это действительно был расчётливый хитрый маньяк, то теперь это тот же маньяк, но полностью одержимый идеей своей "машины" и исследований. Его не интересует даже то, что происходит у томберов, а ведь секта томберов и Школа Зомби — на одну треть его детище! У Фарра полный сдвиг мозгов по фазе. Он не смотрит по сторонам, в том-то всё и дело. Будь Фарр прежним — и у Зелёного Червя бы ничего не получилось, он спалился бы в первый день!

— Пусть так, — вздохнула Ниания. — Ты сам прекрасно знаешь, что я не успокоюсь, пока ты окончательно не вернёшься живым.

— Ну, если я умру, ты же позовёшь некроманта, верно? — кокетливо захлопал глазками Мангуст.

Ниания его чуть не стукнула!

— Не смей умирать! Возвращайся, пожалуйста, живым с этой миссии. Я тебе всё прощу, я тебе разрешу даже пить больше рому... — Ниания крепко обняла названного брата.

— О, раз так, то я вернусь тогда сто процентно! А то я подумал — почему бы мне не побыть зомбяком, это, наверное, так романтично, когда у тебя в группе барабанщик — настоящий зомби!

— Типун тебе на язык! — Ниания отстранилась от Мангуста и дала ему лёгкий подзатыльник.

— Я справлюсь. Говорят, в одну реку невозможно вплыть дважды. Если Червя Фарр спалил в самый последний момент, то меня он и не должен спалить! — Мангуст был настроен очень оптимистично. И решил поделиться: — Кстати, я тут недавно болтал с княгиней Драгон, и она мне представляешь что рассказала по секрету?

Мангуст понизил голос и заговорил конспиративным шёпотом:

— Это я тебе рассказываю, чтобы ты не очень переживала, если меня убьют! Ай, только не бей меня, пожалуйста, дай договорить! Она мне рассказывала, что Дрэгон, ну, наш Поставщик, провёл несколько увлекательных экспериментов. Они вампиры и пьют кровь животных. И чтобы сохранять кровь в свежем виде, Дрэгон проносит только-только убитых или умирающих животных через Теневую Сторону. Не через поверхностный слой, прилегающий к миру, а через более глубокие. И знаешь, что выяснилось? Что кровь сохраняется дольше свежей! А однажды получилось так, что Дрэгон убил мелкое животное, не помню какое, то ли крысу, то ли зайца, а потом протащил через Глубокую Тень, и когда вытащил, это животное было ещё живым! То есть вернулось с того света!!! Я развил эту мысль. Уверен, Дрэгон и его тётка тоже развивали. Если умершее животное, или умершего человека или анхома протащить через Теневую Сторону, ну, через глубинные слои, есть возможность его оживить. Правда... Нужно, чтобы человек умер совсем недавно. Ну и ещё нужно осмеливаться заходить на Глубокие слои Теневой Стороны, знать, как туда заходить, а это не каждому под силу.

— Мангуст, лучше тебе не говорить эти разговоры... — вздохнула Ниания.

— Я про то, что шанс есть всегда! — горячо закивал Мангуст. — Так могут делать только Охотники и высшие вампиры. Ну и ещё тут должно быть обстоятельство — что с момента фактической физической смерти должно пройти не больше нескольких минут или не больше часа...

Ниания едва не закатила глаза. Ей совсем не нравилась тема, которую поднял Мангуст. По счастью, Мангуст не успел продолжить, потому что к нему подошёл Шрам, сообщил, что того вызывает Скорпион поговорить, и ребята ушли. Ниания осталась одна в репетиционной комнате, где происходил этот разговор. Она устало опустилась на стул, закрыла глаза.