Телепортер — Лифт в Запределье. 3. Легенда о Лифте

2. Ловушки Кольца

Грифон отпустил меня слишком рано — в итоге я чуть не ударилась о ветку дуба, падая сверху. С трудом кое-как успев сгруппироваться, я бухнулась самым натуральным жёлудем в высокую траву — она смягчила моё падение. Грифон приземлился в нескольких шагах от меня и более удачно: на обе ноги. Он сразу помог мне встать, я опёрлась на его руку.

Я осмотрелась. Стоял день, но уже чувствовалось приближение сумерек. Привычный мир, который я покидала полторы недели назад. Тот же дуб, та же поляна. Грифон посмотрел по сторонам и недовольно проговорил:

— Нас никто не встречает? Это в высшей степени безобразие. Нас должны приветствовать с оркестром и пиром.

— Не знала, что ты такой тщеславный! — удивлённо и не без лёгкого сарказма взглянула я на своего старшего коллегу и друга Рикардо Кэпчука.

Вернувшись в Запределье, Грифон стал снова агентом ТДВГ. Как и я.

— Я пошутил, — признался он. — Наоборот, это очень хорошо: чем незаметнее, тем лучше. Наша Миссия секретна: не все должны знать про этот меч. Идём. Где-то здесь должен стоять мой катафалк. Если, конечно, Дрэгон не присвоил его себе.

Мы нашли катафалк за деревьями на краю поляны, развёрнутым к дороге, и сели в него. Я спросила, глядя через окно на розовеющее от заходящего солнца небо:

— С чего начнём? Нам дали ровно три дня!

— Пока спешить некуда, — невозмутимо ответил Рикардо. — Я отвезу тебя в Костоломню. Там отдохнёшь как следует. Тебе желательно выспаться. Я в это время кое-куда наведаюсь за новостями.

— У меня накопилось много вопросов. Мы можем поговорить? — спросила я осторожно, ибо не знала, расположен ли Грифон сейчас к диалогам с вагантом. То есть к возможно глупым вопросам.

У меня же голова трещала — одновременно от недостатка и переизбытка информации. Только что на Неприветливой Земле произошло что-то очень нехорошее — Конрада похитил ужасный Ангус Хор, который владеет магией, почти равной по силе Демиургам, а Йэна поставили перед очень невыгодными условиями. И почему-то так вышло, что всё дело в каком-то мече, который искать нужно где-то в моём мире в течение трёх дней. Король отказывается изо всех сил отдавать нам Кольцо, но мне не понятно, что он добивается. Подержать Кольцо подольше у себя? Но зачем? Использовать Кольцо самому? Но как — ведь гонец-то у Хора?..

Внезапно меня осенило. Да, этот подлый король хочет использовать кольцо для себя! Но так как гонец, назначенный Царицей Рока, сейчас в плену Хора, Сарум Нод Фернир, возможно, имеет план-ловушку, по которой заполучит Конрада себе. Например, он может сказать Конраду, что мастер Гудинг его бросил, что только он, Сарум Нод Фернир, такой пригожий и хороший король, понимает все чаяния юного вервольфа... И Махарри возьмёт да и даст Кольцо королю! Может ли такое быть? Запросто!

Как бы хотелось поговорить об этом с Грифоном. Он единственный, кто меня поймёт. Тем более что Охотник Воздуха более компетентный в таких вопросах как кольца Демиургов и проклятые мечи... Грифон, к счастью, как раз сам был расположен поговорить.

— Конечно, можем. Прежде всего, я должен сказать — я поражён твоей проницательностью. Я бы ещё добавил, что поражён твоей отвагой. Но я тебя знаю уже два с лишним года. И говорить о том, что я поражён твоим мужеством — означало лукавить, потому что я к твоей сорвиголовости уже привык.

— Как это понять?

— А так и понимай. Я сильно сомневаюсь, что на всей Неприветливой Земле нашёлся бы кто-то, кто самоотверженно кинулся бы искать этот меч. Да, вот ведь парадокс — несмотря на то что от этого меча фактически зависит судьба Неприветливой Земли.

— Я ничего не понимаю, Грифон, — устало проговорила я. Загруз информацией продолжался, Охотник Воздуха меня не щадил! — Что я уяснила — так это то, что нам не дали Кольцо, хотя должны были дать. И что королю каким-то образом удалось обмануть Йэна, убедить, что Кольцо мы получим только после битвы с Поющей Чарой, а не до. А когда мы Поющую Чару одолели — Кольца мы не получили, потому что Конрада забрал Хор.

— Правильно ты уяснила. Давай я тебе объясню с самого начала. Хор прознал о Кольце ещё двести лет назад. Тогда о Кольце знали очень немногие — пожалуй, только один Хор, не считая Сарума Нод Фернира. О Кольце не знала даже Трёхглазая — о ней будет разговор отдельный. О Кольце, как ни прискорбно, не знал Йэн и его друзья — Файтхал и Бальватэль. Узнай они о Кольце раньше — возможно, всё пошло бы по-другому. Возможно, даже и Чёрный Мститель не знал. Двести лет назад Хор хотел захватить Кольцо силой. Но ему дали отпор. Тогда произошло одновременно несколько событий: Хор убил Чёрного Мстителя, забрал и использовал его громадную магическую силу, чтобы сделать Неприветливую Землю проклятым краем — событие первое. Царица Рока изъявила свою волю, что Кольцо имеет право взять и дотронуться только тот, на кого она укажет — через само это Кольцо — событие второе. Ангус Хор с помощью этой украденной колоссальной силы обрёл бессмертие, но вот незадача — узнал про меч, который хранился у кузнеца Стрельца Маро. Он попросил Трёхглазую спрятать этот меч подальше, а именно в нашем мире — событие третье. Трёхглазая успела вынести меч под названием Клинок Дракона с Неприветливой Земли до того, как Купол окончательно схлопнулся и в Измерение стало невозможно попасть. Йэн тоже успел до этого момента переместиться сюда, в Запределье.

Теперь расклад таков. Хор узнал, что Кольцо выбрало Конрада как своего гонца и открыло Щель в Неприветливую Землю. Хор стал воздействовать на Конрада, и довольно успешно — к сожалению для нас. Одновременно с этим Хор воздействовал на короля. Мне жаль тебе это говорить, хотя, ты уже всё поняла: Сарум Нод Фернир незаметно для себя и для других стал Чёрным. Я подтверждаю это как Охотник Воздуха — на Чёрных у меня особое чутьё. Некогда мудрый справедливый белый маг, сейчас он насквозь на Чёрной Стороне. Он хранит Кольцо и не хочет иметь никаких союзников. По закону Царицы Рока, он может отдать Кольцо только гонцу, и дотронуться до Кольца может только гонец.