Телепортер — Лифт в Запределье. 3. Легенда о Лифте

4. Поиски начались в Костоломне

Охотник Воздуха завёл мотор, и мы отправились в Костоломню. Когда мы доехали, на улице стало ещё темнее. Я чувствовала, что физически валюсь с ног от усталости и от голода. Однако боевой дух требовал действий, особенно после того, о чём рассказал мне Грифон.

Сам Грифон между тем проводил меня до ворот и явно собрался восвояси. Я не ожидала такого поворота, думая, что мы сейчас с ним сядем и детально всё обсудим, как и где опять же прямо сейчас пойдём искать меч! Но Рикардо Кэпчук, мой старший коллега, оставался неумолим, взяв на себя функцию заместителя босса. Он распорядился, совсем как Скорпион:

— Сейчас мы никуда не пойдём ни за каким мечом. Тебе надо набраться сил на целых три дня. Я буду ждать тебя утром в шесть часов возле ворот. Да и войти на территорию тёмных вампиров и оборотней не могу — это неприлично. А ты там — полноправная хозяйка, так что ничего не стесняйся. К тому же, я собрался махнуть на Базу, узнать, как там дела.

— Что ж, удачи тебе, — проговорила я, поняв, что с Грифоном спорить бесполезно. Вздохнула: — Не представляю, как мы будем искать этот меч: всё равно, что иголку в стоге сена.

— Ничего, найдём. Давай, иди, видишь, там уже тебе открывают ворота.

Шроп, карлик-охранник, действительно радостно отворял врата. Грифон быстренько махнул мне рукой, сел в свой чёрный катафалк и умчался — словно угадал мои мысли, что я собралась его хватать и тащить в Костоломню. Потоптавшись немного, я вошла на территорию, кивнув карлику. Шроп поклонился мне и молча запер за мной вход. Я прошла к дому и постучалась. Начинала кружиться голова. Напряжённый день и долгое непринятие крови брали своё… Дверь распахнул Кронер.

— Госпожа! — почти выкрикнул он от неожиданности: — С возвращением!

— Я ненадолго, — я решила честно ему сказать. — Можно мне войти?

— Вы меня об этом спрашиваете?! — искренне изумился Кронер. — Да я сам лично бы заставил вас это сделать, не будь я ничтожнейшим и покорнейшим вашей слугой!

— Кронер, ты знаешь что-нибудь о Клинке Дракона? — я решила начать обирать сведения, не откладывать в долгий ящик. Грифон ведь намекнул, что начинать поиски надо с Костоломни.

Кронер вмиг изменился в лице. Он побледнел и проговорил:

— Госпожа, я не имею права знать ничего… особенно о такой вещи, овеянной дурной, ужасной славой… Это Запретные Знания! Спросите у Неро, наверняка он вам скажет!

Вот и начались препятствия. Легче было бы, если бы о мече не знали. А о нём знают, но — дурная ужасная слава.

"Ничего, найдём", — пять минут назад сказал мне Грифон. Грифон, как бы я хотела тебе верить!

Я спустилась вниз через люк. Кронер услужливо дал мне канделябр. Со свечами идти легче. Что-то сегодня тихо — джазистов не слышно. Однако когда я приближалась к винтовой лестнице, ведущей вниз, услышала тихие переливы джаза — кажется, играла пластинка или магнитофонная запись. Наконец я спустилась в зал. Он пустовал, на моё удивление. Никто не встречал, никто не ждал. Мне это напомнило, что я возвратилась из дальней дороги за забытой необходимой вещью. Так оно и было. Потерянный Клинок Дракона.

Неро стоял за барной стойкой и задумчиво барабанил пальцами в такт джазу. Завидев меня, он встрепенулся:

— А, вот кто у нас здесь есть! Заходи, весь зал и всё, что в нём находится, в твоём распоряжении. Включая меня.

Я, пошатываясь от изнеможения и наступающей слабости, подошла к стойке и проговорила полухриплым голосом:

— Приветствую тебя. Мне нужно крофе.

— Присядешь, может? Сегодня мне выпала великая честь обслуживать тебя — нашего лучшего клиента!

Я с удовольствием плюхнулась на стул и почти легла на стол, опустив голову. Парадоксальное состояние! В голове куча планов, дел, целей, задумок — куда пойти, с кем поговорить, у кого начинать выяснять про Клинок Дракона. Но одновременно с этим дикая накатившая слабость, в глазах начинало темнеть. Вот нахлынуло, а! Неро не спеша вышел из-за стойки и подошёл к аппарату, взяв широкий бокал. Он бросил туда льда и стал нажимать на кнопки.

— Ты ведь вернулась, чтобы узнать что-то, верно? — спросил он. — Это мне напоминает одну поговорку: тот, кто хочет докопаться до Истины, всегда роет кому-то яму.

Проговорив это, Неро захохотал собственной зажигательной шутке. И тут же добавил:

— Я имею в виду то, что уважаю тебя, воин: ты пришла сюда не просто так, я вижу это.

Мне подумалось, что вампир подшофе. И опьянён он кровью, скорее всего. Он поставил передо мной на стол бокал, размешав ложкой налитое крофе так интенсивно, что оно поднялось и вспенилось. Я еле нашла в себе силы взять бокал и отпить. После этого произнесла медленно и чётко, как автомат:

— Клинок Дракона.

— Ага! Что я говорил! — заметил Неро, возвращаясь за стойку и хлопнув в ладоши. — Это ты-то не роешь яму своим врагам?! Знай же, Клот Итчи: Клинок Дракона без самого Дракона не найдёшь!