Телепортер — Лифт в Запределье. 3. Легенда о Лифте

5. За встречу! И за Клинок Дракона…

Я сделала ещё пару глотков — начинало легчать.

Тут же откуда-то из темноты передо мной на стол упала моя чёрная шляпа. А потом тот, кто её принёс, быстро сел напротив. Я подняла голову, наши взгляды встретились. Мы радостно улыбнулись друг другу и одновременно протянули над столом по руке. Они сцепились в позе армрестлинга.

— А я, между прочим, ждал тебя!

Ради этого мига я готова была забыть всю Неприветливую Землю. Роджер смотрел на меня из темноты в упор и крепко держал за руку. Неро куда-то ушёл, и мы остались одни. Я призналась:

— Надо было взять тебя с собой. Мне тебя не хватало.

— Ты не представляешь, акула мне в пасть, как мне не хватало тебя! Если бы ты не пришла сегодня, я бы точно не дождался! Разрази меня гром, за встречу!

И он поднял точно такой же бокал с крофе. Я свободной рукой подняла свой:

— За Клинок Дракона!

— А может, всё-таки, за встречу? — задумчиво и заговорщицки уточнил Роджер.

И тут я поняла, что беспокоиться не надо: мы найдём этот меч. Я растянулась в принимающей улыбке:

— Больше не спорю!

И мы разом осушили бокалы с крофе.

— Так-то лучше, — Роджер с грохотом водрузил бокал на стол. — Ну, рассказывай: вы всех победили? Третий Ключ у вас? И где Йэн, где вьюноша? Неужели я всё пропустил?

Я увидела, как хищное, хитрое выражение на лице моего друга сменяется лёгкой наигранной растерянностью. Будто Роджер ожидает, что Йэн и Конрад сейчас выскочат перед ним из-под стола как чёртики из табакерки и споют при этом пиратскую песню. Я украдкой вздохнула. Роджер ведь ни о чём не знал — а с чего ему было знать?

— Вообще-то, ты ничего не пропускал. Мы никого не победили, — проговорила я, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком грустно и понуро.

Но мой друг вмиг понял всё. Всё приподнятое настроение смахнуло с его лица, он вмиг притих:

— Да, надо, пожалуй, выпить за Клинок Дракона. Но что произошло? Что с этим мечом? Нет, ты мне сперва скажи: они ведь живы, да? Я ничего не понимаю.

— Пока все живы. А меч — он… здесь, — проговорила я. Старалась не грустить — не вышло.

— Здесь, — повторил Роджер задумчиво. — Нет, я всё равно ничего не понимаю! Гром и молния! Ты здесь, и меч здесь, так? А Йэн жив и остался там, верно? И мальчишка-вервольф тоже жив? И Ключ никто не забрал, правда?

— Я здесь, чтобы найти меч. И отнести его ТУДА. У меня Миссия.

— Что?! Ты снова покинешь меня?! — полутеатрально заявил Роджер. — Ты даже не представляешь, как я страдал, пока тебя не было! Повязка сделала нас всё равно что сросшимися близнецами, и я испытывал чувство, что нас насильно рассекли. Это примерно всё равно что у тебя оторвали руку без анестезии, и теперь её снова пришили, боль прошла, ты рад, а тут… тебе говорят, что твою часть оторвут снова…

— Я понимаю тебя, — улыбнулась я, сжимая через стол его руки. — Потому что испытывала там нечто похожее. Особенно когда мы находили твои верёвки.

— Это единственное, что связывало нас, — добавил он. — Клот, скажи мне сейчас, что ты пошутила про свою ужасную миссию и никуда теперь от меня не денешься!

— Лучше я скажу, что возьму тебя с собой, — внезапно придумала я.

— О, а вот это совсем другое дело! — расплылся Роджер в привычной хитро-хищной улыбке. — Мы ведь договорились, да? Мы партнёры, напарники! Тысяча чертей, ведь всё дело в каком-то старом мече. Но что там было?

Я кратко рассказала, что было на Неприветливой Земле. Когда Роджер всё узнал, он заверил:

— Ты же знаешь, сестрёнка, я с тобой до последнего. Даже если сам Паук запретит — мне он не закон.

Мы вовремя окончили нашу личную и довольно конфиденциальную беседу. К нам подошла девушка в костюме скелета. Я сразу узнала в официантке Эквиту. Она принесла огромный поднос с едой, видимо, по заказу Роджера или в качестве подарка от Неро. Поставив этот поднос, она без всяких слов собралась уходить. Как странно она ведёт себя, словно не хочет, чтобы её узнавали и говорили с ней! Роджер ни на что не обратил внимания и принялся с большим гастрономическим интересом перекладывать горячую и пышущую ароматами еду нам в тарелки. Я повела себя прямо:

— Эквита!

Девушка уже повернулась спиной, но остановилась и замерла. И медленно оглянулась.

— Здорово! Как дела? — поприветствовала я дружелюбно.

— Я буду ждать тебя там, где ты переодевалась, — тихо прошептала она и очень быстро ушла.

— Что это с ней? — спросила я Роджера, совершенно растерянная.

— Абсолютно ничего. Давай-ка ешь, пока горячее! — Роджеру совсем до лампочки было до этой взбалмошной вервольфши!

Что я отметила и что меня сильно озадачило, напрягло — Эквита выглядела словно пришибленная. Не то что бы я стремилась набиваться к ней в подруги. Но после той ночи с вервольфскими девушками, за несколько часов до того, как их ранили и убили на битве, я прониклась к ним. Эквита напоминала мне их. А знакомство с ними показало в очередной раз, что нет друзей и подруг более душевных, надёжных и преданных, чем вервольфы. Что бы там ни говорили Охотники. Суровые и неприступные внешне — и такие ранимые, нежные внутри. Эквита наверняка такая. Она колючая, резкая, но это не более чем маска. Чем-то меня притягивала Эквита, что-то в ней было, чему хотелось учиться.

Но я быстро о ней забыла, пока утоляла голод. Тем более, что Роджер вовсю пытался меня отвлечь от гнетущих мыслей, говорил разные непринуждённые байки. И у него получилось меня отвлечь и взбодрить. Я почти уверена, что даже если бы Роджер не травил анекдоты, а просто тихо сидел рядом — мой боевой дух и настроение всё равно бы от одного его присутствия значительно бы поднялись!

Потом пришёл Неро и начал о чём-то мне непонятном говорить с Роджером. Как я поняла, об общих вампирских темах и планах. Я к тому времени уже окончательно наелась и поняла — самое время оставить двух вампиров наедине с их переговорами и отправиться на переговоры с вервольфшей.