Телохранитель для Повелителя

4.

Лариант

Спутница уснула быстро, наверное, устала.

А может, привычка. Лар тоже умел так засыпать, когда надо.

Тем любопытнее стало узнать: кто же она такая, случайная незнакомка, так удачно оказавшаяся у него на пути?

Дерево было свалено магией, а ни один из напавших на нее магом не был. Да и нападали они как-то… неуверенно.

И сама Ванда… Лариант достаточно повидал людей за свои без малого шестьдесят лет. Люди, особенно маги, тоже могли долго сохранять молодость, и эта казалась юной девушкой. Выбивался из образа ее взгляд — опытный, оценивающий. И не только на него. Ванда осматривала кусты, вглядывалась в лес, изучала деревенских жителей. Без страха, как если бы она вовсе не боялась повторного нападения. Напротив, уверенно, без спешки, внимательно, подмечая любые нюансы.

К тому же осанка, движения, жесты — все это выдавало уже обученного боевого мага.

Да и мысли ее… Лариант не удержался и несколько раз поверхностно просканировал — все об учебе. Это, конечно, похвально, но не целый же день? И даже вечером на привале.

В конце концов, хотя бы разок она должна была подумать, какой он красавчик. И такие направленные мысли Лар бы точно уловил. Но он не уловил.

И это практически возмущало!

Дождавшись, пока Ванда глубоко заснет, он вылез из спальника и спустил татуировку с руки. Та мгновенно обежала тело девушки и, разумеется, нашла артефакт, подменяющий мысли. Эльфийской работы.

Лариант вздохнул, присаживаясь рядом на корточки. Девушка села и открыла глаза, не выходя из сна.

— Как тебя зовут?

— Ванда.

Хоть в этом не соврала.

— Что ты здесь делаешь?

— Охраняю повелителя эльфов.

Даже так? Лар хмыкнул.

— Кто тебя отправил?

— Магистр Алекс Чаро.

— А его кто надоумил?

— Кариэль.

— Понятно, — Лар невесело улыбнулся.

Лучший друг решил о нем позаботиться. Только Лариант уже большой мальчик и в заботе, как и в охране, не нуждается.

— Спи, Ванда.

Девушка легла обратно и свернулась калачиком. Лариант тоже вернулся на свою лежанку и залез в спальник. Неудивительно, что за целый день на оживленном обычно тракте они не встретили ни одного торгового каравана. Наверняка купцов разогнали.

А это значит, что утром он с чистой совестью оставит «бедняжку» на произвол судьбы.

Потому что никакого произвола в свой адрес Лар терпеть не собирался.

Ванда

Ванда проснулась оттого, что кто-то потревожил ее сигналку.

И уже через секунду стояла в полной боевой готовности, накинув щит на себя и ища глазами повелителя и возможную угрозу.

— Вот это да! — восхитился эльф, стоя поодаль. — Я даже твое движение рассмотреть не успел.

Лариант был уже собран, видимо, проснулся давно.

И Ванда не очень понимала, в чем дело.

Хотя в том, что где-то прокололась, не сомневалась. А сейчас так точно выдала себя.

— Тебе и учиться ничему не надо, ты и так все отлично умеешь, — продолжил повелитель эльфов. — Поэтому, думаю, самостоятельно до столицы доберешься, советую порталом.

— Подожди, ты куда? — Ванда никак не могла сосредоточиться: отвыкла она от подобных ночевок.

Все тело ныло и голова отчего-то была тяжелая, словно после попойки, наотрез отказываясь нормально соображать.

— Еду дальше. Без тебя, — с нажимом произнес повелитель.

— Но…

— Ванда, это не обсуждается. Так Кариэлю с Чаро и передай.

Это точно провал.

И главное, останавливать его силой Ванда не имела никакого права. Чисто теоретически, конечно, могла, но если она без веской причины скрутит повелителя эльфов, вряд ли это укрепит добрососедские отношения…

— Но за пирожки спасибо, — улыбнулся на прощание Лариант, снял защиту и закинул свой рюкзак на плечи.

Его конь призывно фыркал и тряс головой, желая поскорее отправиться в путь. Застоялся за ночь.

Дойти до него Лариант не успел всего пару шагов.

— Стоять! Ни с места! — раздался окрик.

И на их небольшую полянку высыпало полтора десятка людей, все маги и в масках.

Лариант обернулся и укоризненно посмотрел на Ванду.

— Что, опять?

Но агентесса не собиралась оправдываться. Она перемахнула яму от костра и встала перед повелителем, накрывая их обоих щитом.

— Ванда, это не смешно, — заметил он, пытаясь отодвинуть ее в сторону.

Не тут-то было. Подготовка у нее, как он правильно заметил, что надо. Просто так не сдвинешь.

— Отойди от него! — крикнул один из нападавших. — И щит сними!

Ванда усилила щит до предела, Лариант недовольно цыкнул и сложил руки на груди.

— Господа и дама, я не нуждаюсь в охране и сопровождении. Вы все равно меня не переубедите.

— А придется! — крикнул ему человек. — Сейчас мы кое-куда сопроводим вас и вашу спутницу, если она такая навязчивая.

— Ванда, ну скажи им! Я и так задержался, давая тебе выспаться.

— Спасибо за заботу, но эти не со мной.

— Да ладно?

Агентесса стояла к нему спиной, но иронию в голосе уловила.

Правда, быстро стало не до иронии. В щит врезались три мощных заклинания и два артефакта. Он с трудом выдержал удары — и исчез. Более того, создать новый не получалось, видимо, один из артефактов блокировал любую защиту.

Что за ерунда? Ванда о таком даже не слышала!

— О, наши секретные технологии, — с удивлением проговорил повелитель. — Неужели настоящие преступники?

И вышел вперед.

— Стой позади меня, — обогнула его агентесса.

— У тебя слишком узкая спина, чтобы прятаться, — снова попытался обойти ее Лариант.

— Хватит болтать! — прикрикнул главарь банды. — Берем их в кольцо и переносимся!

В его руках появился шарик экстренного портала.

У Ванды тоже такой имелся, Чаро снабдил. Настроен на ближайший стационарный портал, а оттуда можно куда угодно перенестись.