Телохранитель для убийцы

Пролог

Нью-Йорк, 2013 год

Двери отделения неотложной помощи распахнулись, пропуская внутрь бригаду реанимобиля. Колесики каталки застучали, перекатываясь по швам плитки, а навстречу ей спешила команда врачей. Все знали, кого привезут, но при одном взгляде на кушетку молодой хирург, что должен был готовиться к операции, остановился. Помедлил лишь на секунду, словно споткнулся, разглядывая безвольно расслабленное тело перед ним.

Имел ли он право на это?

Но его работа начнется после. Прямо сейчас он ничего не решает.

— Остановка сердца! — бригада тут же прекратила движение, а вспотевший уже порядком реаниматолог отер лоб, пот с которого лез в глаза.

Привычные механические действия. Завести, вытащить, доставить до хирургов. Сколько раз в день они делали это? Но сегодня не подводящие ни разу руки тряслись. Нет, дело даже не в том, что пять минут назад ему в спину уперлось дуло пистолета, пока Аманда Клод объясняла, почему эта девушка должна жить. В конце концов, он хорошо знает свою работу. Дело лишь в том, что он хорошо помнил лицо этой девушки при других обстоятельствах.

Джеймс Нейтан за пятьдесят лет своей жизни первый раз усомнился в правильности того, что делает. Первая остановка сердца пациентки привела его в чувство. Всю дорогу до больницы своими руками возвращал ее обратно, вновь и вновь забирая у смерти.

Но сейчас она упорно не хотела поддаваться. С такими ранениями… Бригада хорошо знала свою работу, поэтому приемное отделение тут же стало местом реанимации.

— Интубируем, — трубка зашла в рот, но непрямой массаж переставал действовать, — адреналин, дефибрилляция триста шестьдесят, — капля пота ползла по носу, исчезая в маске.

Его команда знала свое дело. Они спасли десятки жизней, может, сотни. Тех самых, что она за каких-то пару лет отправляла в ад. Все говорили, что девчонка чувствует дыхание смерти, и Джеймс сейчас завидовал ей. Ведь она точно знала исход их сегодняшней борьбы. Новый разряд, атропин, массаж сердца, увеличение адреналина. Она со свойственной настырностью не желала возвращаться.
С другой стороны… Сколько крови потеряла девчонка? Количество ранений и повреждения. Они же несовместимы с жизнью. Но ведь если она видела хоть один шанс, значит, он есть? Или Аманда просто хотела в это верить? Кажется, что эти люди понимали смерть, лишь когда тело сожжено, а прах развеян по ветру. Так неужели он готов сдаться? Взять на себя право судить?

Две минуты. Клиническая смерть. Страшный сон любого, кто хоть как-то был связан с миром, где правит «Destiny», прямо сейчас становился легендой. Мифом криминального мира. Джеймс был готов ответить за это. За то, что не успел спасти ее. Ведь тогда он спасет… скольких?

Дочь Джеймса ее возраста. Двадцатилетняя улыбающаяся девчонка, с будущим, в котором Мадлен мечтает пойти по стопам отца. У нее на уме лишь учеба, а Джеймс ужасно горд этим. Его ребенок. Ведь она еще такая юная.

Взгляд коснулся затянутых в хвост окровавленных волос. Не ему решать. Стиснув зубы, Джеймс с остервенением вернулся к реанимации.

Давай же, упрямое создание.

— Есть пульс! — закричал парень, что совсем недавно вошел в команду. — Доктор Нейтан, вы гений.
Каждая секунда промедления может стоить жизни. Одно неверное движение хирурга, неверный расчет. Даже не вовремя содранная одежда. Пока в операционной хирург проводит торакотомию, он словно ощущает его пальцы у себя в груди. И, сидя возле здания больницы, затягиваясь третьей по счету сигаретой, Джеймс Нейтан надеялся лишь на то, что сегодня все сделал правильно.

Нью-Йорк, 2015 год

Аманда любила громкие названия. Поэтому, несмотря на все неприятные воспоминания, осталась жить на Манхэттене даже после смерти отца и Клода. Последнее время из-за постоянных перелетов приходилось бывать дома не так часто. Врачи, больницы. Вечные гонки со смертью. Поправив сползший на брови платок из последней коллекции Louis Vuitton, Аманда прищурилась, придирчиво разглядывая себя в зеркальце.

Словно прибавила двадцать лет.

Улыбнувшись отражению, тут же закинула черный квадратик «Chanel» в сумку. Удивительно, сегодня она нервничала. Не так часто бывала вне дома без грамма косметики. Обтянутые кожей пальцы едва заметно подрагивали. Нет, никто из случайных знакомых не поймет этого. Подойдут, как и пара других, поздороваются. Совершенно не имея никакого интереса, спросят о делах и просто растворятся в толпе. Пальцы судорожно сжались на горячей чашке.

Она заметит. Увидит чуть больше, чем другие, и промолчит. Взгляд то и дело скользит к сумке, где в плотном конверте лежит главное решение в ее жизни. Всю жизнь Аманду кто-то вел за руку, не давая лишний раз посмотреть по сторонам. Отец, муж. А ей нужно было просто быть. И, похоже, с этим она стала справляться лишь сейчас, когда удушающие волны накатывали при каждом резком движении. В висках стучала кровь, мутными пятнами застилая глаза.

На секунду промелькнула мысль, что она не придет. Да, Аманда знала, что два часа назад ее гостья, преодолев океан и выдержав многочасовой перелет, спустя два года вновь ступила на американскую землю. Но разве кто-то мог теперь говорить ей, что делать? Слушала она хоть кого-нибудь?

Аманда вообще была не уверена, что девушка согласится встретиться. Появление здесь, пусть даже после пластических операций, огромный риск. Аманда  не обманывала себя — гостья не может ощущать себя обязанной. Она ненавидит всех их, включая погибшего Клода. Несмотря на всю к нему любовь. Стул напротив отодвинулся беззвучно, а Аманда вздрогнула. Невесомое легкое движение, ни единого скрипа. Девушка — в самых обычных джинсах и футболке из дешевой ткани — которой Аманда не доверила бы даже мыть полы в своем доме, быстро окинула взглядом помещение. Все же она повзрослела.

Лицо девушки изменилось за секунду. С настороженного на восторженно-радостное. Хамелеон. Как Клод. Она что-то защебетала, размахивая руками, но взгляд по-прежнему скользил по помещению. Заметила, значит. Хотя глупо было предполагать, что пропустит слежку.

— Три человека — это мои люди, — спокойно произнесла Аманда, поднеся к губам кружку с остывшим эспрессо.

— Тогда для кого я устраиваю здесь цирк? — усмехнулась девушка, расслабляясь. — Говори.

Аманда не ответила, поправляя и без того идеально сидящую юбку. Девушка вновь стала отстраненной и холодной. Идея уже не казалась такой уж удачной. Но ни время, ни обстоятельства не давали ей другого выхода. Цепкий взгляд темно-карих глаз коснулся ее, обдавая льдом, а Аманда улыбнулась.

— Ты же видишь, да? — робкая улыбка сквозь непрекращающуюся головную боль. — Видишь. Знала, поэтому и прилетела?

Гостья продолжала молча смотреть в одну точку. Да, сочувствия отсюда не дождаться. Невозмутимость и холод. Даже несмотря на то, что Аманда вытащила ее с того света. Подарила новую жизнь. Отнятую ее семьей.

— Тебе это, наверное, не интересно, — выдавила Аманда, мысленно ругая себя.

Куда испарилась она? Бойкая, решительная, сносящая все на своем пути? Видимо, так начался ее уход. В конце жизни начинаешь на все смотреть по-новому. Нет, Аманда Клод не собиралась сдаваться, но должна была перестраховаться. Как глава корпорации. Как мать. Да, на роль, отведенную ее гостье, лучше подошел бы первый встречный. Кто угодно. Только не человек, который ненавидит всю ее семью.

— Я, пожалуй, к делу, — девушка, не моргая, кивнула, — речь идет о Питэре.

— Что с ним? — взгляд девушки тут же схлестнулся со взглядом Аманды.

Может, все не так уж и плохо? Мягко улыбнувшись, Аманда прошлась подушечками пальцев по столу.

— Я умираю, Дес, — девушка дернулась, поморщившись, — ты понимаешь же, что это значит?

Конечно, понимала. Снова развернется бойня, а маленький мальчик — легкая добыча. Если Аманда умрет, то сначала, скорее всего, за опеку над ним. Времена меняются. Но то, что Питэра ждет не самое легкое будущее, если вообще ждет, можно сказать с уверенностью.

— Я смогла спрятать тебя. Знаю, что ты приступами совести не страдаешь, поэтому подготовила тебе кое-что, — ладонь Аманды скользнула по сумке, но тут же остановилась, — забери его. Документы готовы, все беру на себя.

— По-моему, вокруг тебя достаточно других кандидатур, — девушка пожала плечами, не сводя взгляда с сумки, — как там было? Запри в башне, найми десяток-другой вооруженных драконов. Вы же так привыкли решать проблемы, разве нет?

— Всех можно купить, — Аманда выдохнула, скрипя пальцами по чашке, — куда бы я его ни спрятала, найдут. Как и тебя, рано или поздно.

— Тогда в чем разница?

Аманда скользнула пальцами в сумку, хватая конверт. Она согласится, не сможет отказать. Пока девушка разрывала конверт, быстро перебирая бумаги, Аманда не могла прочесть решение по непроницаемому лицу. Противная тошнота и горячая волна снова прошла по телу.

— Последняя воля твоего хозяина, Дес, — кивнула Аманда, медленно выпуская воздух из легких, — но дело даже не в этом. Ты сама решила его защищать, разве нет?