Темная галактика

Глава 1. Здесь кто-нибудь есть?

Мне все казалось, что я просто схожу с ума.
Эти звуки, запахи, прикосновения…
Мне никак их не объяснить…
Может, у меня шизофрения? Или БАР?
Мне определенно нужна помощь…

Надо все же рассказать обо всем Бри. Она подскажет, что делать. Она всегда знает, как лучше поступить. И хотя мне вовсе не хотелось грузить ее своими проблемами, пока Бри и без того переживала за отца. Мне было невыносимо тяжело. Я не знала, что делать. Было понятно одно: дальше так продолжаться не может…

Холодный кафель ванной холодил и без того ледяные ступни. Кожа окончательно отпустила краски, придающие живость. И теперь мои конечности были словно у трупа. Лицо выглядело не лучше. Я точно знала это, даже не поднимая взгляда на зеркало.

Уже который раз я прячусь в ванной, в собственном доме, который должен быть моим спасительным островком в этом непростом мире. Однако последние пару недель мне ненавистно это место. Вот только признаваться в этом даже самой себе мне не хотелось. Ведь это мой дом. Место, где хорошо и уютно, где не надо притворяться, можно расслабиться и просто быть собой. Тихим, неприметным книжным червем, которому для счастья только и нужна хорошая книга. Хотя притворщица из меня все равно так себе.

Но время все шло, а ничего не менялось. Становилось лишь хуже. И я была уже не в силах об этом молчать. Мой сон был тревожным и поверхностным. Он не приносил облегчения, не придавал сил. Я чувствовала себя зомби – безмозглой и агрессивной. Моя жизнь походила на ночной кошмар, который не заканчивался даже с пробуждением.

Все началось одной особенно темной и пугающей ночью. Именно в такие ночи в книгах и в фильмах обычно происходят всякие необъяснимые вещи.

Было новолуние, и я даже могла рассмотреть некоторые созвездия из окна своей повидавшей жизнь квартирки. Родители не захотели, чтобы я жила в общежитии, и это было одним из условий моего переезда в другой город – съем отдельного жилья.

Как обычно, я читала, хотя время давно перевалило за полночь. Это была новая книга в моей и без того внушительной библиотеке. Я получила ее благодаря буккросингу. Кто-то оставил книгу на обочине под раскидистым старым кленом.

Было удивительно обнаружить ее в таком хорошем состоянии, несмотря на прошедший перед этим дождь. Да, страницы пошли волной, но хорошая обложка спасла ее от более печальной участи. Обычно книги старались оставлять в более подходящих местах. По городу было несколько точек, с разными строениями. Одни напоминали скворечник, другие – телефонные будки, третьи – шкафы. Но наполнение у всего было одно: все они были заполнены книгами.

Мне нравилась эта тенденция. Я не была из тех, кто дочитывает книгу через силу, лишь бы дойти до конца. Для каждой книги в мире есть свой читатель. Нужно просто, чтобы книга попала к нему в руки. А такой безвозмездный обмен был прекрасной идеей. Я была интровертом, да и мои интересы зачастую поддерживало не так много людей. Поэтому в книжные клубы я не ходила. Хотя частенько с завистью поглядывала в их сторону.

Замечали ли вы, как многое могут рассказать о человеке обычные предметы? Будь то сумочка, кружка, телефон или книга. До того, как я начала собирать собственную библиотеку, я часто брала книги у знакомых или в городской библиотеке. Загнутые края страничек вместо закладок, которые больше никогда не расправятся. Фантики, чеки и даже лепестки цветов, используемые когда-то как закладки и позабытые среди бумажных вселенных. Не редкостью были брызги крепкого кофе или застывшие капли воска, пошедшие волной от слез или дождя страницы. Заметки, выведенные красивым, почти каллиграфичным почерком, дабы зафиксировать пришедшую мысль или подчеркнуть, насколько отозвалась в сердце определенная фраза или момент. Каждый раз, находя на страницах отметки предыдущих читателей, я словно оказывалась в их компании. Моментами они говорили: «Это было так скучно. Я смог дойти лишь до сотой страницы» или «Я чуть не умер от счастья на этом моменте! Наконец-то они признались друг другу!», а иногда «Я хотел бы оказаться там».

Моя лучшая подруга, Бри, не любитель читать, а других близких друзей у меня не было. Так что все прочитанное я максимум могла обсуждать на каких-то форумах или в соцсетях.

Я расположилась в своей любимейшей части квартиры – лоджии. Панорамный вид, открывающийся отсюда благодаря окнам в пол, частенько перетягивал мое внимание, и я даже забывала о книге в руках. Погружалась в свои фантазии, воображала неведомые миры и свои роли в них, а иногда просто прокручивала планы на следующий день.

Подобно фэнтезийным драконам, я свила свое уютное гнездо из мягких подушек и одеял. Рядом пускал пар миниатюрный чайничек, подогреваемый снизу свечой. Сквозь его прозрачные стенки можно было наблюдать за неспешным раскрытием цветущего чая, который буквально распускал некогда связанный цветочный бутон.

На старинном, как и вся квартира, журнальном столике возле чайника, помимо башни из томиков и пахучих свечей в баночках, располагались всякие вкусняшки для перекуса. Я их частенько таскала в приступе ночного жора.

Аромат тыквенного пирога лениво распространялся из темной стеклянной емкости, на дне которой еле мигало пламя. Он будто приветствовал и крепко сжимал в объятиях идеально подходящий ему запах корицы, исходящий от свежих синнабонов. Вдыхая, мне казалось, что я чувствую настоящую книжную осень, так часто описываемую в романах.

Множество разнообразных растений, названия которых у меня не получалось выговорить с первого раза, занимали остальную часть лоджии. Они остались от хозяйки квартиры, которая снизила квартплату, лишь бы я согласилась присматривать за ними. И хотя я мало в этом понимала, все же сразу приняла предложение, так как это означало сэкономленные деньги, которые можно было потратить на новые книги!

Кутаясь в теплый плед и поправляя напольную лампу для лучшего освещения книги, я мысленно ругала главную героиню. Она совершала типичную ошибку – лезла в темный подвал одна, ну, не считая змея-компаньона. Было очевидно, что ничего хорошего ее там не ждет. Будь я на ее месте, определенно поступила бы иначе!