Темная граница дождя

Глава 1

День был тёплым. Ничто не могло приглушить сияние дня, природа сверкала красками, баловала и ластилась , пытаясь обогреть и ободрить в преддверии затяжной и студеной зимы. Осень давно вступила в свои права, жёлтые и багряные листья покрывали редкие карликовые деревья бархатным коконом, и издали казалось, что над пропастью стоят странно одетые, забытые кем-то дети . Я вздохнула.
Поездка заняла гораздо больше времени, чем я планировала.

Дорога вилась среди скал,сворачивая в самых немыслимых местах, то уходя резко вниз, то тяжко поднимаясь и бугрясь рытвинами и камнями. Я старалась не выглядывать в окно низко летящего флаэра, с детства, до одури, боюсь высоты. Мне хотелось, чтобы этот день поскорее закончился, и я могла наконец, вернуться домой. Ну почему я ! Пусть бы вместо меня этот "шанс" получила одна из тех дурочек, которые в надежде увидеть иномирца готовы на любой, самый шальной и тупой поступок.
Бесит! И вообще, как только я вышла из детского возраста, поняла, за меня все всегда решают. Указывают, где учится, работать, с кем жить. И тест ещё этот!

А началось все около пятидесяти лет назад. Они появились вдруг, заняли все руководящие посты на Земле, быстро и безшумно преодолели сопротивление и .. все стало совсем по другому.

Сразу прекратились войны и конфликты, исчезли многие болезни и голод, появились новые технологии и возможности. А мы, люди, вдруг обрели хозяев.

Многие считали, что плата не велика. Незримый контроль всех сфер жизни, каждого шага, любого поступка. Контроль и тщательная корректировка. Для них не было мелочей, это касалось в равной степени бытовых проблем и выбора партнёра. Люди привыкли, и даже стали воспринимать как должное.

Эры ( они сами себя так назвали) стали недосягаемой элитой, на каждого из них работала армия слуг, они давали работу, они диктовали условия. Внешне очень похожие на нас, они были сильнее, выносливие, лучше, красивее. Люди всерьёз гадали, с какой они планеты. Но все оказалось немного проще и много сложнее . Они не были инопланетянами. Просто один из паралельных миров нашей старушки Земли, вдруг открыл к нам дверцу и впустил новых хозяев жизни.

Я снова вздохнула. К чему вдруг в голове вертится этот экскурс в историю, ничего я изменить не смогу. Сегодня я получила приглашение, от которого не могла отказаться.
-Вашу руку, мисс, - Я вздрогнула, очнувшись. - Ну же, смелее. Вы прибыли, Вас ждут..
Я взяла предложенную руку , вышла из флаэра и с опаской вгляделась: хм, похоже человек.
Я никогда не видела иномирцев вживую. Во всеобщей сети мы видели их сотни раз, но лицом к лицу увидеть эра, невероятная удача. Они редко появляются среди людей, лишь мелькают на мероприятиях высокого уровня, а живут в горах и скалах, строя неприступные крепости - замки. Ходят слухи, что именно там расположены порталы в тот самый, паралельный мир. Домыслов было множество, но правды, конечно, никто не знал.
А замок действительно поражал воображение. Он возвышался над пропастью серой устрашающей громадой, стальные острые шпили пронзали небо, стрельчатые узкие окна и бойницы наводили на мысль о средневековье, за что иномирные строения и получили, собственно, свое название.
Мы вошли в первую арку входа, шаги гулким эхом разнеслись под сводом , и мне показалось, что чёрные, с золотыми прожилками стены, вдруг сомкнулись над головой и всей тяжестью опустились на плечи..
Б-р-р.. я так сильно вздрогнула, что мой сопровождающии остановился, заглянул в глаза ободряюще и с ноткой сочувствия в голосе спросил:
- С вами все в порядке?
Я попыталась взять себя в руки, улыбнулась даже, прогоняя дурное предчувствие, и благодарно кивнула:
- Все хорошо, спасибо.
В круглое, явно выбитое в скале помещение, я входила вполне спокойно. Оказалось, там довольно людно. На высоких, мягких диванах и креслах сидели девушки примерно моего возвраста. Они оживленно переговаривались, ревниво и пристально разглядывая друг друга . Когда я вошла, на меня возрилось три десятка глаз с изумлением, недоумением и даже , пожалуй, долей презрения. Ещё бы. Мои простые джинсы и футболка , на фоне дорогих, явно сшитых на заказ платьев, сильно выделялись, бросаясь в глаза. Однако, кроме косых взглядов, никто ничего не сказал. Я коротко поздоровалась и села на крайний, с виду удобный , немного странного вида, диван. Девушка в платье со стразами, сморщив прелестный носик отодвинулась от меня как можно дальше, как будто боялась, что я испорчу своим взглядом ей причёску. Мои же собственные волосы я просто забрала в небрежный пучок, и то тут, то там, из него выбивались непослушные каштановые пряди.
-Д-а, - подумала я. - Конкуренция то будь здоров, если выбирают по внешности, то мне ничего не грозит, это точно.
А ведь ещё вчера я не знала, что вынуждено окажусь так сказать, в гостях. Многие девушки просто продали бы душу за подобный шанс, приглашение пройти тест на совместимость с эром, и , если повезёт, стать спутницей, а то и женой иномирца. Я вспомнила, как обрадовались родители, как поздравляли и завидовали подруги, и с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть. Такой шанс, угу.
Здесь царила атмосфера праздника, долгожданного события, ожидания невероятного сказочного поворота судьбы.. А мне.. Мне было скучно. Мне не нужны иномирные принцы и их богатства. Я нашла работу моей мечты ! Мне обещали место ординатора в очень крутой, довольно известной клинике новых биотехнологий. Я так много усилий приложила, чтобы достичь этого, работала с 15 лет, училась, крутилась как могла, осталось протянуть руку и.. Но сначала гребаный тест. Я давно не восторженная дурочка, и для меня это досадная, отвлекающая от работы формальность, тем не менее, что очень злит, необходимая. Я оглядела разодетых девчонок, как вдруг в кармане пиликнуло сообщение . Ой. Нам же настоятельно рекомендовали выключить средства связи. Виновато оглянувшись, я все же полезла в карман. Каил ! Сразу стало легче даже дышать. Настроение поднялось, я взяла бокал на тонкой ножке и отхлебнула неизвестного, но довольно приятного напитка. Все наладится. Пройду тест, и привет свобода, новая работа и Каил!
Тишина наступила так резко и неожиданно, что показалось, будто мне громко крикнули прямо в ухо. Все замерли, и я оглянулась. Да, это был он. Один из представителей иного мира, такой же красивый, как и все они , в жизни оказался во сто крат лучше, чем на экране. Не знаю, но то, что это не человек, было понятно сразу, чисто интуитивно. Высокий, изящный, с золотыми вьющимися волосами до плеч, он был одет в темно синий костюм, из неизвестного, напоминающего тонкий мерцающий мех, материала.
Оглядев нас, оробевших и восхищенных, совершенно равнодушным взглядом золотистых глаз, иномирец на чистом русском языке произнёс:
- Добро пожаловать.
Услышав этот голос, я будто проснулась. Холодный, высокомерный , до мурашек неприятный. Чувствовалась такая явная неприязнь и презрение к нам, что меня передернуло. Сразу вспомнила, зачем я сдесь, зачем мы сдесь все. Странный непонятный тест на совместимость. Пугающие, холодные, чужие , явно не люди. И им что то нужно, очень нужно от нас. Неизвестные цели, критерии, из за которых за пятьдесят лет они выбрали только 12 девушек из сотен тысяч. Слухи, которые ни опровергнуть, не утвердить никто не удосужился. Что с этими избранницами ? Их жизнь описывали как сказку. Они дали 2-3 интервью, и больше о них никто не слышал. Даже семьи не волновались. Оно и понятно, с учётом , какую баснословную сумму получает семья прошедшей тест девушки. А дальше что? Никто не знал, а задумываться не хотелось. На меня вдруг накатила такая волна удушающей злобы, что неожиданно даже для себя, я рявкнула :
- Давайте уже начнём, сколько мы можем ждать? У меня есть более важные дела!
Иномирец повернул ко мне голову , совершенные губы скривились, и мне вдруг показалось, что глаза у него сверкнули ..
- Более важные? Хм.. Ну что ж. Я хотел обьяснить подробнее, зачем вы сдесь. Однако не смею задерживать.
Я готова была провалится сквозь землю, уже не понимая, отчего вспылила.
- Вы просто войдете по очереди в эту комнату, дальнейшие инструкции получите там, - равнодушно продолжил иномирец.
Дверь открылась, и мы гуськом, друг за дружкой, в полнейшей тишине, вошли в полутемный зал. Не знаю, что я думала увидеть. Но было абсолютно пусто. Мы столпились у входа. Внезапно ярко вспыхнул свет, освещая небольшое, круглое помещение, без окон и с единственной дверью, через которую мы вошли.
- Я буду называть вас по очереди, - сказал иномирец, и освещение вдруг сделалось почти нестерпимо ярким, - Названная должна подойти, приложить руку к этой стене, - он указал прямо перед собой, - подержать несколько секунд, и отойти в сторону.
- И все?- робко подала голос полненькая девушка, в причудливом розовом платье, - это все?
- Это все, что от вас потребуется. Та, что пройдёт тест, - иномирец улыбнулся вдруг как-то хищно, - получит инструкции дополнительно.
Он вынул список и назвал первое имя. Девушка подошла, нерешительно остановилась, но, натолкнувшись на ледяной взгляд иномирца, робко прикоснулась к белой, шероховатой поверхности стены. И.. Отошла в сторону, украдкой вытирая руку о платье. Все последующие сделали тоже самое, и я, следя за каждой, в ожидании чуда, расслышала свое имя только со второго раза:
- Карли Нив , - Вы следующая, повторил иномирец чуть повысив голос, - или мне назвать вас в третий раз? - С неудовольствием глядя прямо на меня, спросил эр.
Я смешалась на несколько секунд, гадая, как он узнал, что это именно моё имя, и шагнула к стене, с опозданием понимая, что просто иду последней. Наверное, я покраснела , так как взгляд иномирца с недовольного стал ироничным.
- Помнится, вы спешили по гораздо более важным делам, чем наше скромное мероприятие. Однако задерживаете в итоге, нас всех.
Я фыркнула, признавая справедливость упрёка, и приложила наконец, руку к стене. Шероховатая на вид, но абсолютно гладкая на ощупь, поверхность была просто ледяной . Я поспешно отдернула руку.
- Ну что ж. Мы закончили. Можете отправляться домой . Всего доброго.
- А.. А тест? Мы не будем его проходить? Снова подала голос девушка в розовом.- Но как же, мы готовились..
Иномирец устало улыбнулся.
- Не знаю, чего вы ждали, но это все.
Я поняла разочарованные, и обиженные взгляды девушек. Даже я чувствовала себя обманутой. О пресловутом тесте ходило столько самых невероятных слухов, что мы ожидали чего то, по меньшей мере удивительного и даже волшебного. Думаю, девушки, проходившие через эту процедуру, сами придумывали, кто во что горазд, чтобы было не так обидно. Но зато и страшного ничего не случилось, а то все эти загадки сильно действуют на мои нервы.