Тёмная леди

Глава.6

Мы уже неделю пробыли дома, настала пора показаться в обществе, чтобы люди не подумали чего лишнего.

Мне и брату прислали траурные туалеты, и мы могли уже выйти из дома, одетыми по всем правилам.

Моё чёрное платье без украшений, так как первые полгода строгий траур, и шляпка-таблетка с чёрной вуалью на лицо.

Мирабальт в чёрном сюртуке, рубашке, брюках и сапогах.

Мы решили начать с прогулки по площади перед нашим особняком, пройтись у фонтана и выпить чая в кафе.

Спокойно шагали под ручку, негромко переговариваясь, дел было огромное количество, мы часами сидели в кабинете, изучая бумаги, счета. Хорошо, что я вела дела особняка уже давно, вместе с отцом, а то мы бы даже слугам не знали сколько платить.

Время от времени кивали знакомым и торговцам, которые встречались на пути, кто-то выражал нам соболезнования, некоторые сочувственно смотрели издали.

Тётушка расположилась у фонтана с другими пожилыми леди. Мы с братом ещё считались детьми, поэтому она ходила за нами следом.

В моей тайной жизни я глава семьи, борец со злом и опора брата, а в обществе я малышка-глупышка, которая сама и шага не может ступить. Где справедливость?

Наконец, мы решили, что можно присесть в кафе и выпить чая. Брат сильно ругался со мной за ужасающую худобу, а я не чувствовала вкуса еды от волнения и горя, поэтому ела мало, а то и вовсе забывала поесть.

Мирабальт отодвинул для меня стул, и я присела, как и подобает леди. Нам нравилась здешняя атмосфера. Маленькие столики были покрыты голубыми скатертями с белоснежной окантовкой. В центре стояла маленькая хрустальная вазочка с живыми цветами. Официанты, одетые в черные брюки, белые рубашки и передники. Они ловко сновали между клиентами, негромко переговариваясь о заказах.

Тихо и мирно. Вот какие ассоциации возникали в связи с этим заведением. Терраса была моим любимым местом. Тут мы и обосновались.

Брат заказал чай и ассорти пирожных.

Мы сидели и ожидали еду в блаженной тишине, и каждый думал о своём, но тут я почувствовала, что кто-то остановился за моим плечом.

- Добрый день, маркиз, разрешите принести свои соболезнования в связи с вашей утратой, - от этого безэмоционального голоса у меня мурашки пробежали по позвоночнику.

- Благодарю, герцог Уитерманский! Это действительно невосполнимая потеря, - брат поднялся и поклонился.

- Позвольте представить мою сестру Франциску Армавирскую, - брат указал на меня, - сестра, это герцог Вальдемар Уитерманский.

Я подала руку для поцелуя, когда наши пальцы соприкоснулись, моя сила шевельнулась, с интересом потянувшись к герцогу. Я напряглась, не совсем понимая, откуда этот интерес и как реагировать.

- Может быть, присядете к нам? Мы только что сделали заказ, - вежливость, чтоб её, требовала пригласить собеседника за стол. А этот мужчина меня раздражал, и я не могла понять почему. Мы только познакомились.

- Почему бы и нет, - герцог выдвинул себе стул и присел. Для мужчины такого роста он был очень грациозен.

Я еще раз пробежала взглядом по его фигуре, рассматривая.

Выше меня на целую голову, а я тоже не малышка. Лицо породистое, серые глаза и русые волосы, одет безупречно, в серый сюртук и белоснежную рубашку.

Но от его взгляда хочется поёжиться, а высокомерие от него расходится как волны.

В этот момент поднесли наш заказ, я молча приняла чашку чая, к пирожным не притронулась.

Брат переговаривался с новым знакомым о каких-то общих делах, я даже не слушала.

- Вы совсем не будете ничего есть? – я вздрогнула от этого голоса, обращавшегося явно ко мне.

- Я не голодна, - тихо сказала я.

- Глядя на вас, юная леди, можно подумать, что вы всегда не голодны, - его острый взгляд прошёл по моей тощей фигуре, его явное неодобрение меня задело.

Я уже открыла рот, чтобы высказаться, что мой аппетит не его дело, как под столом получила пинок по ноге, и сбилась с дыхания, закрыв рот.

- О, милорд, что вы! Я бы ела и ела, но мне надо искать жениха, и я не могу себе позволить быть толстой! – я похлопала ресничками в его сторону как самая настоящая дурочка.

У герцога удивлённо поползла вверх правая бровь.

- Вы считаете, что если съедите пирожное, то это сильно подорвёт ваши позиции на рынке невест?

- Конечно, нельзя давать слабину организму! Конкурентки не дремлют! Вот вы женаты?

Герцог медленно опустил чашку чая на стол. Также медленно поднял взгляд на меня и сказал:

- Нет, юная леди, я холост. Но, не обращайте внимания, на эту деталь и кушайте вдоволь, так как я не собираюсь искать спутницу жизни в ближайшее время.

- Зря вы так, милорд, время идёт, никто не молодеет. Кто же вам будет растирать спину, подавать чай и укутывать ноги пледом? - я старалась выглядеть натурально озабоченной его здоровьем. Главное - не смеяться. Это выражение потрясенного возмущения не давало мне покоя. Так тебе зловредный герцог! А то обращается ко мне как к ребёнку!