Темная леди в Светлой Империи

1

Не каждый год в светлых семьях рождаются дуальные двойни и даже не каждое столетие. Никто не может сказать когда и у кого это произойдет, почему, и как этого избежать. Но одно известно точно. Дети всегда рождаются разнополыми – мальчик со светлым даром и девочка – темная магичка. Инь и Ян мира магии.

Раньше рождение таких дочерей скрывали, от них просто избавлялись – отдавали на удочерение в Темное княжество или устраняли менее гуманным способом. Считали, что это происки злых сил или наложенное на род проклятье. Но почти пять тысяч лет назад такая двойня родилась в императорской семье. Избавляться от принцессы крови никто не захотел и ее воспитали в лучших традициях и ценностях светлых земель. Она всю жизнь прожила при брате, который стал императором, была его защитницей и опорой, советницей и незримой тенью. Император с ее помощью стал сильнейшим магом своего поколения. Тогда-то и выяснилось, что у дуальных двоен темный дар усиливает потенциал и резерв светлого и стабилизирует использование магических сил у обоих. Но чтобы светлый маг раскрыл свою силу в полной мере, дети должны расти и воспитываться вместе, развивая источники и резервы друг друга.

С тех пор все темные леди, когда они рождаются, остаются в светлых семьях и принадлежат своему роду. В день магического совершеннолетия – взятия магического источника под контроль – проводится инициация в ходе которой они приносят клятву служить своему роду и защищать брата-близнеца. Темные леди не могут уйти из семьи, выйти замуж и завести детей, не выбирают где жить и на кого учиться. Они бесправны и послушны. Никто в Светлой Империи не будет защищать их.

В народе таких девушек прозвали темнодарками. И я, Лейлин Астер, одна из них.

Каково это родиться темной магичкой в светозарном роде Астер в столице Светлой Империи Солнечном Аббане? Еще неделю назад я бы сказала, что я любима семьей, почти довольна жизнью и смиренно принимаю свою судьбу. Но тут произошли события, которые перевернули мой мир с ног на голову – я окончательно разочаровалась в своем брате, меня попытались убить и я влюбилась. И все это в один далеко не прекрасный день.

Все началось с подслушанного разговора между моим самым старшим братом и его женой. Вообще-то у меня нет привычки подслушивать, хоть мой брат-близнец Аджерико уверен – только так можно узнать что-то стоящее.

Получилось это совершенно случайно. В тот день я решила провести обязательную магическую медитацию на свежем воздухе – в старом заброшенном парке. За ним давно не ухаживали, деревья и кустарники образовали плохо проходимую заросль, цветы одичали, дорожки, выложенные местирским камнем, вспучились от разросшихся корней и пробились травами. Для меня это было самое любимое место во всем нашем поместье, здесь всегда ощущался покой и умиротворение. Как бы не палило солнце под сенью густых колышущихся крон было спасительно прохладно и сумрачно.

Стоял прекрасный ранний майский вечер. Я медленно шла в самый центр парка к старой каменной беседке, густо поросшей хмелем, и любовалась белыми и желтыми первоцветами. Воздух был теплым, шум ветра и щебет птиц скрадывал звуки моих шагов. Когда до цели оставалось пару метров – обойти густые кусты живой изгороди, послышались далекие голоса. Кто-то приближался по северной тропинке, разговаривая на повышенных тонах. Я притаилась в разросшихся кустах черной бузины. Налетевший ветерок покачивал беленькие звездочки цветов, распространяя насыщенный, сладкий и манящий аромат. Голоса становились все громче и отчетливее и я, наконец, узнала своего брата Андреаса и его жену Марселу. Не желая мешать или подслушивать, я бесшумно пошла назад, но тут прозвучали слова, заставившие меня замереть от любопытства.

- И ты так спокойно это воспринял. Твой отец совсем сошел с ума с этой своей идеей фикс – вырастить из Аджерико архимага, - голос Марселы становился все громче. – Но лишать тебя права первородства и делать из него наследника? Как он может даже думать об этом? После всего что ты сделал для баронства, после всего, что мы сделали.

- Дорогая, прошу тебя успокойся, - голос брата звучал устало.

- Успокоиться? Твой отец забыл, что все мое наследство ты потратил на покрытие его долгов, а остатки вложил в реконструкцию семейных заводов? И что ты управляешь его делами уже тридцать лет и в несколько раз увеличил капитал? И теперь все это должно достаться этому щенку! Надо же было дуальной двойне появится именно в вашей семье. Как ты можешь быть так сдержан в этой ситуации?

- Это случится, только если Аджерико станет архимагом. А он не станет. Младшенький слаб. Последние пару лет его интересуют только развлечения, девушки, выпивка и азартные игры. Отец закрывает на это глаза, считая, что пока Рико молод он может повеселиться, но правда такова, что он совсем забросил учебу, тренировки с источником и магические практики.

- Но когда проведут инициацию, - голос Марисы дрогнул, - Рико получит доступ к резерву сестры.

- Получить доступ к чужому резерву и уметь им пользоваться – это две совершенно разные вещи. Отец просто зря угробит потенциал Лейлин.

- Это ведь и твоя сестра. Все вы ее обманываете и так спокойно к этому относитесь. Инициация, которую хочет провести ваш отец, может сильно ей навредить. Даже если все пройдет как надо, Лейлин будет как в неволе. Она даже не знает всей правды, что ее ждет …

Брат перебил свою жену суровым, холодным голосом. Когда он так говорил, лучше было с ним не спорить:

- Не будем обсуждать это. Расскажи лучше, что за парень ухаживает за Агатой?

Мариса на минуту замолчала, а потом стала болтать без умолку о новом парне их старшей дочери. Молодой человек из хорошего древнего рода, но второй сын. Учится на последнем курсе Академии Пресветлых и Сиятельных на дипломатическом отделении, в рейтинге будущих выпускников находится на пятнадцатом месте. Уже получил направление на работу в Ведомство Лорда-Посла. Ему подарят Лазурное поместье в честь окончания Академии. И так далее, и тому подобное.