Темная неделя. Рождественская история

Темная неделя. Рождественская история

Близился Новый год. В небольшом доме, в котором жила Алия ничего не указывало на предстоящие праздники. Новогодняя елка, гирлянды и атмосфера рождества давно покинули эти стены. И не только их. Алия уже и не помнила, сколько лет весь городок не отмечал Новый год и Рождество. Прежний правитель уже давно освободил свой пост, но празднование так и не возобновили. Ситуация усугубилась еще больше, когда на смену неделе празднества пришла самая темная неделя в году. Многие покинули город в первые два года, остальные, которых оставалось около двадцати домов, жили, как и прежде.

С недавних пор эти дни прозвали «темной неделей». И не только потому, что в эти семь дней ночь была самой темной в году, и день немногим отличался от ночи, а потому что в эти дни стали пропадать люди. Оставшиеся жители города старались не выходить из дома в темную неделю, но эти меры не приносили должных результатов, и каждый год пропадал кто-то еще.

В городе поговаривали, что людей забирают темные силы. Девушка в это не верила, но страх города передался и ей, особенно после того как после очередной темной недели пропала ее подруга Ирма.

Сейчас Алия сидела на кровати, закутавшись в плед, и осматривала свою комнатушку. Девушка уперлась взглядом в очаг. В нем догорало последнее полено. Тепла уже не было, и она сильнее закуталась в плед. Алия уже в который раз корила себя за свою забывчивость, но толку от этого не было.

Весь город подготовился к темным дням, да и сама она сделала запасы провизии, чтобы семь следующих дней провести дома и, как и все, не высовывать нос наружу. Вот только извечная забывчивость девушки сослужила ей злую шутку. Закупив продуктов на всю неделю, она напрочь забыла о дровах, и теперь была вынуждена мерзнуть в своем доме.

Алия отвела взгляд от очага и посмотрела в окно. Она долго наблюдала, как маленькие снежинки кружились в потоках воздуха. Их невесомые тельца подхватывал ветер и уносил в одном ему ведомом направлении.

Часы пробили семь раз, и Алия очнулась, вынырнув из своего забытья. До начала темной недели оставалось пять часов.

«Ну что может случиться? – подумала она. – Темная неделя еще не началась, и я вполне успеваю купить дров. Не мерзнуть же мне целых семь дней из-за дурных предрассудков!»

Девушка уговаривала себя, и страх постепенно уходил. Он стал значительно меньше и обосновался на краю сознания. Алия привычным жестом стянула с вешалки пальто, и пока нотки сомнения не вернулись, выскользнула за дверь.

Вечер был темным, но ничего страшного она не увидела. Наоборот, Алия осмотрелась по сторонам и поняла, что давно вот так просто не прогуливалась улицами города. Девушка поймала на руку ледяную снежинку, и та моментально растаяла от тепла ее рук. Ничего не предвещало беды.

«Сплетни все это!» – подумала Алия, и направилась вниз по улице, где располагался магазин.

– Алия, ты ли это? – поинтересовался старый Грок, увидев запорошенную снегом девушку. – Сегодня опасно ходить по улице, – напомнил старик заговорщицким голосом.

– Да что ж мне мерзнуть теперь, – ответила Алия, которой прогулка придала уверенности.

– Мерзнуть точно не надо. Ты вовремя пришла, я уже собирался закрывать магазин, – отозвался старик и стал грузить на санки ворох дров, – тебе должно хватить на неделю.

– Спасибо, – поблагодарила Алия и, оставив деньги, вышла из магазинчика.

Снег стал сильнее. Снежинки уже не кружились в хороводе, а с огромной скоростью падали на землю. Девушка этого не замечала и довольная тянула санки с поленьями домой.

«Старому Гроку нечего опасаться. Его дом находится над магазином и ему не нужно выходить на улицу этим вечером» – думала Алия, везя санки с дровами.

След от полозьев скрывал снегопад.

«Глупые предрассудки» – думала она обо всех историях, которые пересказывали горожане.

Девушка так погрузилась в свои мысли, что мужчину в черном плаще увидела, когда тот вынырнул из снежной пелены в шаге от нее.

Девушка остановилась, осматривая мужчину. Несмотря на появившуюся храбрость, она не ожидала кого-то увидеть на улицах города.

Мужчина между тем снял шляпу и почтительно поклонился.

– Я вас напугал? – поинтересовался он у девушки.

– Нет, но я не ожидала увидеть кого-то на улицах города, – призналась Алия.

– Я тоже, – мужчина пристально осматривал девушку. – Не осмотрительно выходить из дома в темную неделю, – сообщил он, не отрывая от девушки взгляд.

– Темная неделя еще не началась, возразила она.

Алия хотела еще что-то добавить, но посмотрела в глаза незнакомцу и не смогла больше оторвать свой взгляд. Они как будто были наполнены тьмой и эта тьма завораживала.

Незнакомец еще что-то говорил, но Алия не слышала. Она рассматривала клубы тьмы.

– До свидания, – попрощался незнакомец, и девушка будто вынырнула из забытья.

«Странный он, – подумала девушка. – И откуда взялся этот незнакомец?»