Темная одержимость

Глава 1

Благотворительный вечер amfAR в павильоне у Бурдж-Халифа представлял собой строго регламентированную экосистему. Кондиционеры бесшумно гнали холодный воздух, пытаясь компенсировать жар от сотен тел, софитов и вспышек. Зал был поделен на невидимые, но жесткие зоны: ближе к сцене — столы тяжелого люкса, инвесторов и старой элиты, чуть дальше — места для амбассадоров брендов, топ-моделей и приглашенных инфлюенсеров.

За одним из центральных VIP-столов, огороженным грамотно расставленной охраной так, чтобы не привлекать лишнего внимания, но исключить случайные контакты, сидела семья Макгил и их партнеры. На столе стояли нетронутые закуски и вода.

— ...Основная проблема не в логистике оборудования, а в энергопотреблении, — негромко, перекрывая гул зала, говорил Говард Макгил. — Открытие дата-центра здесь, в Дубае, упирается в системы охлаждения. Смета на кондиционирование серверных превышает стандартную на тридцать два процента.

Стивен Макгил, отпив ледяной воды, спокойно посмотрел на отца. В смокинге, сшитом на заказ под его массивную фигуру, он выглядел монолитно.

— Налоговые льготы свободной зоны DMCC перекрывают эти издержки за полтора года, — произнес Стивен ровным тоном. — Плюс, мы получаем прямой выход на местный хаб. Я просмотрел отчеты инженеров: если мы используем иммерсионное охлаждение, затраты на электричество упадут на пятнадцать процентов.

Бэрон, сидевший по правую руку от брата, коротко кивнул, не отрывая взгляда от зала.

— Я отправлю обновленные цифры тебе на почту, отец. Юристы уже подготовили драфт соглашения по аренде земли.

Никто из них не смотрел на сцену, где выступал очередной артист . Макгил Холдинг владел десятками активов, в том числе контрольными пакетами акций крупнейших международных модельных агентств, но для братьев и отца это были просто строчки в годовом финансовом отчете. Люди, генерирующие эту прибыль, их не интересовали.

Ровно в двадцати метрах от них, за столом, отведенным для лиц модных домов, сидела Вивиан Рид.

Она сидела очень прямо, потому что любое неосторожное движение отзывалось острой болью. Короткое платье Paco Rabanne, собранное из крупных металлических пластин и звеньев, смотрелось в объективах фотографов как шедевр современного искусства, подчеркивая ее длинные ноги и фигуру. В реальности же металл был холодным, тяжелым и безжалостно впивался в кожу под ребрами и на бедрах. Вивиан чувствовала, что к концу вечера на теле останутся красные вмятины.

— Господи, как же я хочу снять эту кольчугу, — с улыбкой пробормотала Вивиан, наклонившись к сидящей рядом блондинке из своего агентства. На лице Вивиан сохранялось вежливое, спокойное выражение для камер, хотя внутри она просто вела обратный отсчет до момента, когда можно будет уехать в отель. — У меня ощущение, что я сейчас разрежу себе бок, если глубоко вдохну.

— Терпи, детка, у тебя контракт, — усмехнулась блондинка, поправляя бриллиантовую серьгу. — Ты хотя бы можешь дышать. Мой корсет затянули так, что у меня уже пальцы на ногах немеют.

Разговор за столом тек своим обычным, рутинным чередом. Девушки обсуждали индустрию.

— Слышали про Кармен? — подала голос бразильская модель напротив, потягивая шампанское. — Ее сняли с кампейна в Милане.

— Опять? — Вивиан вежливо поддержала разговор, стараясь незаметно сдвинуть металлическое звено на бедре.

— Да. Унюхалась в нуль на вечеринке у Риккардо, не приехала на утреннюю смену. Агентство в бешенстве, говорят, ей впаяли штраф на полсотни тысяч и могут вообще расторгнуть контракт.

— Идиотка, — меланхолично резюмировала блондинка. — Кто же мешает кокаин с антидепрессантами перед съемкой? Могла бы дождаться выходных.

Вивиан кивнула, соглашаясь, и перевела взгляд на бокал с водой. Ей было 18, она зарабатывала огромные деньги, используя идеальную генетику, и прекрасно понимала правила этой игры. Светские сплетни, кто с кем спит из инвесторов, кто сидит на веществах — это был обычный белый шум ее работы. Она смеялась шуткам подруг, вставляла свои реплики про визажистов, которые испортили кожу на прошлой неделе, и мысленно считала: еще полтора часа официальной части, полчаса на обязательные фото у пресс-вола, и я свободна.

Она не смотрела в сторону VIP-столов с инвесторами. Ей было абсолютно плевать, кто там сидит.

Стивен Макгил дослушал реплику отца о рисках задержки поставок серверов из Тайваня и сделал пометку в телефоне.

Они находились в одном зале, дышали одним кондиционированным воздухом, но существовали в параллельных вселенных, которые в этот вечер так и не пересеклись.