Тёмная практика. Эльф в подарок

Глава 1.

— Виора Эйрт, ты вообще понимаешь, что могла натворить?

Ректор Крайл, гроза всей тёмной академии, в этот момент напоминала мне древнюю змею из легенд: взгляд прожигающий, голос шелестящий, а губы вытянуты в тонкую линию. Я сидела напротив, не зная, куда деть руки, и мысленно перебирала все возможные оправдания. К сожалению, ни одно не подходило.

— Это был… эксперимент, — попыталась я отвечать бодро, хотя звучала скорее как пойманный за хвост мышонок.

— Эксперимент? — переспросила ректор так, что в кабинете резко опустилась температура. — Ты попыталась вызвать демона в школьной лаборатории! С другими студентами, в обход всех инструкций и здравого смысла!

Я промолчала, только пожала плечами. Ну а что тут скажешь? По крайней мере, демон не появился. Почти. Немного запаха серы в подвале и исчезновение одного плаща не такая уж катастрофа. Правда, преподаватели думали иначе.

— Ты подвела не только себя, — продолжила госпожа Крайл ледяным тоном. — Ты подставила своих однокурсников и поставила под угрозу репутацию Академии. У нас тут не цирк и не секта, чтобы устраивать подпольные шоу.

Я нервно сглотнула. Обычно мои «выходки» списывали на буйную фантазию и обаяние, но на этот раз, кажется, обаяния не хватило.

— Это не повторится, — попыталась я осторожно успокоить женщину.

— Ты права, — ректор сложила руки на столе, сверкая глазами. — Потому что у тебя не будет такой возможности. С сегодняшнего дня ты направляешься на практику… в Академию Света.
Мне показалось, что я ослышалась.

— К-куда? — переспросила я, чувствуя, как по спине ползёт холодок.

— В Академию Света, — отчеканила ректор с такой жестокостью, что даже свечи на стенах замерцали. — Пусть светлые научат тебя дисциплине, ответственности и уважению к правилам. Может, хоть там найдётся кто-то, кто сможет тебе что-то втолковать.

Я смотрела на неё, не веря своим ушам. Академия Света? Эти сияющие ханжи, что читают мораль при каждом удобном случае, считают, что тьма это страшилка для детей, а настоящие маги именно они? Меня туда?!

— Вы… вы же шутите, — выдохнула я.

— Мне сейчас не до шуток, Виора, — голос у ректорши стал совсем холодным. — Собирай вещи. Ты уезжаешь завтра утром.

Всё внутри оборвалось. Говорят, тёмная магия делает сердце камнем, но, похоже, в этот момент оно у меня растаяло, испарилось и забилось в дальний угол кабинета.

— Можно хотя бы… — начала я, но женщина резко подняла ладонь.

— Никаких “можно”. На этот раз у тебя нет выбора.

Вот так. Ни тебе последнего слова, ни права на защиту. Только билет в Академию Света - и перспектива на завтрак вместо еды слушать благостные речи и вставать по звонку.

Я вышла из кабинета, чувствуя себя не могущественной ведьмой, а приговорённой. Вот уж действительно эту практику я запомню надолго.

Утро наступило слишком быстро, как это всегда бывает накануне казни. За ночь я не спала ни минуты, лишь упрямо смотрела в потолок, перебирая сценарии побега и мстительные планы в адрес госпожи Крайл. Все они, увы, были лишь приятной мечтой в моей голове. Пойти против ректора значит тут же вылететь из академии. А мне до диплома оставалось пол года...

В итоге пришлось сложить вещи в чемодан, привести себя в порядок и попытаться выглядеть так, будто отправляюсь как минимум на коронацию, а не на позорный вылет к светлым.

У портала меня уже ждал профессор Лайден, местный знаток пространственной магии. Он настраивал арку, недовольно хмыкая и периодически поглядывая на меня поверх очков.

— Виора Эйрт собственной персоной, — протянул он с показным энтузиазмом. — Приятно видеть, что твоя тяга к знаниям настолько сильна. А еще ты войдешь в историю как первая ведьма, которую отправили к нашим светлым коллегам.

Я закатила глаза, демонстративно игнорируя поддразнивания. Вокруг, в тени коридоров, уже собирались любопытные. Конечно, весь факультет уже в курсе моего «подвига». Шёпот, пересмешки, сочувственные взгляды и откровенное злорадство - всё как обычно. Только на этот раз ни одна подруга не подошла попрощаться. То ли испугались, то ли решили не портить себе репутацию.

— Готова? — спросил профессор, сверяя что-то в записях.

— Разве у меня есть выбор? — усмехнулась я, поднимая подбородок повыше, будто это могло придать мне достоинства, которого я на самом деле не чувствовала.

Портал загудел, по дуге пробежали искры. Запахло лавандой и чем-то совершенно несветлым - наверное, магия пыталась взбодрить меня напоследок.

— Передавай привет светлым, — ухмыльнулся профессор. — Говорят, они пьют чай с утра до вечера и никто не вызывает демонов в лаборатории.

— Скучная у них жизнь, — бросила я через плечо, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Скоро исправлю.

Под смешки и перешёптывания я шагнула в портал. Спину жгло ощущение десятка взглядов, а внутри всё сжималось в тугой комок. Тёмная ведьма, изгнанная из своей академии и отправленная в ссылку к сияющим светлым… Вот уж действительно, жизнь знает толк в иронии.

В следующий миг воздух дрогнул, мир поплыл, и я шагнула в неизвестность.