Темная Сказка

Глава 7 Эпилог

Балиант любовался на кружившихся в небе драконов. Едва Фаддар и Луа спустились с горы, а бедной Луа пришлось это из-за все еще побаливающего крыла проделать пешком, как их тут же окружили сородичи. Впервые Балиант увидел настоящий драконий праздник! От рева племени у Калверта, явившегося «поглядеть на все это безобразие», уши закладывало. Да и сам Балиант хоть и привык к своим громогласным сородичам, подчас все же невольно морщился от особенно громкого рыка молодых драконов, стремившихся показать себя перед самками. Кстати, о последних… Лейты нигде не было. Когда он вернулся, Балиант ожидал, что Избранная встретит его, как обычно на горе. Лишь ей ведомым чутьем, она всегда знала, когда он возвращается. Но на этот раз Лейты и след простыл! Отец и мать, сколько он ни допытывался, отказывались говорить, где она. Лишь отворачивались и бурчали, что он и сам все вскоре узнает.

Если честно, Балиант уже начинал подозревать дурные новости. Например, что Лейта сошлась с кем-то из молодых драконов, пока его не было! Спустя столько лет, она могла наконец осознать всю глубину пропасть, лежавшей между ними. Которую они с легкостью игнорировали, когда были детьми. Но теперь не замечать ее становилось все сложнее. Он – человек.

Тем вечером, когда Балиант и Альберт почти что спасли Фаддара и Луа от вторжения Черного Рыцаря, оба юноши решили заночевать в пещере дракона. Туда же добрались Изабель с протрезвевшим Генрихом. Юному принцу было ужасно стыдно за свое поведение.

-Прости, что был бесполезен, брат! – огорченно произнес Генрих. – Не думал, что вино в этой таверне окажется настолько крепким!

На ужин Иззи припасла из таверны горячих пшеничных лепешек, завернутых в плотную ткань и сладкого меда в глиняном горшке. Драконам тоже досталось по небольшой порции, которые они слопали, довольно жмурясь. Потом, когда брат и сестра легли спать, Балиант вышел тихонько из пещеры и уселся перед ней, в лунном свете стянув перчатку с руки. Чешуей она напоминала драконью лапу, но лишь отдаленно. Юноша закрыл глаза, сосредоточившись… Время потекло медленно. Казалось, лунный свет пронзает его чешуйчатую ладонь, мягко струясь сквозь нее.

-Что ты делаешь? – окликнул его за спиной Альберт.

-Пытаюсь обернулся драконом, - угрюмо отозвался Балиант открыв глаза.

Чешуи на его руке, увы, не прибавилось. Ни чешуйки! Не говоря уже о когтях, которые так и не выросли, как он рассчитывал! Ну, то есть они были, но совсем крошечные, от силы, как у детеныша!

-Что ты делаешь?! – поразился сонный Генри, чья лохматая макушка показалась из пещеры вслед за принцем Альбертом.

Похоже, он услышал их разговор, и, конечно, тут же и думать забыл о сне! Ведь представилась такая отличная возможность влезть не в свое дело!

-Пытаюсь превратиться в дракона! – с нескрываемым раздражением повторил Балиант. – Почему бы вам обоим не пойти спать. День завтра предстоит долгий!

И после завтра тоже. И вообще каждый из них, пока они доберутся хотя бы до дворца Короля-Лягушки вместе с двумя драконами. Один из которых едва может летать. А значит, большую часть пути им предстояло проделать пешком. На глазах у крестьян с их вилами и рыцарей вроде Арвейна, жаждущих стать героями и непременно повесить чью-нибудь голову у себя над камином. Балиант подозревал, что его собственная тоже сойдет. Все-таки, он был учеником великого темного чародея.

-Но зачем, брат?! – искренне поразился Генри, усевшись рядом.

-Затем, что та, кого я люблю – дракон! – с еще большим раздражением рявкнул Балиант. – Мы не сможем быть вместе, если у меня не получится!

-Почему бы тебе не найти возлюбленную среди людей? – предложил Альберт очевидное. – Ты все-таки принц. Желающих будет море!

-Сказал тот, кто не сводит глаз с Изабель! – усмехнулся Балиант. – Лейта – все для меня! Как и для тебя Иззи!

Несколько мгновений Альберт размышлял над его словами. Затем серьезно кивнул.

-Понимаю. Кажется, я любил Из всю свою жизнь!

-Вот и мы с Лейтой так же, всю жизнь любили друг друга! – тяжело вздохнул Балиант. – Вот только прежде я думал, что являюсь драконом. И рано или поздно стану таким, как она. А оказалось, что нет... Мне удалось разработать это заклинание. Но его действие пока далеко от идеального…

Принц Альберт присмотрелся к его руке.

-Раз колдунья смогла превратить моего отца в лягушку, значит, и ты станешь драконом, если хочешь, - попытался он приободрить друга.

-Все не так просто! – поморщился Балиант. – Помимо всего прочего, это вопрос массы!

-А что не так с массой? – высунулся из пещеры Фаддар, которому тоже не спалось, как и вышедшей наружу Изабель.

Принцесса уселась между братьями. Принц Альберт остался стоять позади нее, зорко всматриваясь вдаль, не покажется ли опасность. Мало ли, надумал бы вернуться Черный рыцарь со своими воинами? А Альберт тут же всех спасет, произведя неизгладимое впечатление на принцессу. Ну, или хотя бы предупредит их, вовремя заметив угрозу…

-Наставник говорит, что можно превратить больший объект в меньший, рассредоточив массу вокруг него. Если, конечно, перевести все в энергию. Но вот растянуть маленький объект так, чтобы он стал намного больше прежнего, не получится.

-Другими словами, принца можно превратить в лягушку, но из настоящей лягушки принц не получится? – подвела итог Изабель.

-Ага! – угрюмо подтвердил Балиант. – Так что, даже, если мне удастся полностью изменить тело на драконье, то я буду ростом с детеныша!

-И много тебе еще… практиковаться, чтобы научиться полностью изменять облик? – с сочувствием спросил Генрих.

-Такими темпами? Лет восемьдесят, - оптимистично откликнулся Балиант.

-А красивая они пара! – неожиданно нарушил ход его мыслей Калверт.

Проследив взгляд чародей, Балиант задрал голову. Прямо над ними кружили Фаддар и Великая. Они были почти что одного размера. Не без удовольствия Балиант отметил про себя, что предводительница его племени все же чуточку больше. Черная и серебристая чешуя на пару мгновений сплетались в воздухе воедино, образовав нечто многокрылое и огромное. Совместный полет – такое редко отваживались практиковать даже те пару, что знали друг друга буквально с первых дней жизни. Ошибись Великая или Фаддар чуть немного, оба рисковали рухнуть вниз! Но как же прекрасен был этот их танец!