Тёмная советница

Глава 7

Таисса задрала голову, глядя на здание «Бионикс».

Её дом. Её старый и новый дом. Небоскрёб, полный стекла и воспоминаний.

Отец, держащий её за руки. Влетающий в стену вертолёт. Хлоя в безупречном кимоно, запах духов Омеги, её тонкие перчатки.

И Вернон. Любящий её, не любящий – такой разный.

«Я хотел прижать тебя к себе и охранять твои сны».

За спиной Таиссы пронёсся ветерок.

– Пирс.

Таисса обернулась.

Чёрные рубашка и брюки Вернона были безупречны. Но, судя по пыли, оседающей вокруг ботинок, подошёл он в сверхскорости.

– Я смотрю, вы высадили новый сад, – произнесла Таисса. – Мне нравятся полевые цветы.

– Не представляешь, сколько пришлось потратить на дизайнеров.

Из высокой травы выглядывали знакомые Таиссе васильки, ромашки пополам с розовыми маками и розовые головки клевера. Рыжие бархатцы качались на ветру, и Таисса вдруг подумала, что Вернон мог вырастить эти цветы для неё.

И, возможно, так и сделал.

Таисса принуждённо улыбнулась.

– Нам есть о чём поговорить, не так ли?

Они смотрели друг на друга как деловые партнёры. Но не как Вернон и Таисса. Словно прозрачное стекло возникло между ними и не делалось тоньше.

– Неплохо выглядишь, – проговорила Таисса.

– Мне помогли с подбором стимуляторов. Чёрт подери, я собираюсь выглядеть элегантно до самого конца.

Холодная улыбка Вернона ни на секунду не выдавала, чего это всё ему стоило.

Сказать что-то столь же прохладное? Съязвить? К чёрту!

Повинуясь внезапному порыву, Таисса взяла Вернона за руку.

– Все знают, насколько мы близки, – проронила она. – Не так давно даже обсуждали наш возможный брак. Думаю, никого не удивит небольшой знак симпатии.

Их взгляды встретились вновь, и на этот раз Таисса с облегчением увидела в серых глазах знакомую иронию. Вернон поднял бровь.

– Полагаю, если я выдерну руку, выйдет неловко. Не находишь?

– Нахожу.

Тёплые пальцы Вернона сомкнулись вокруг её кисти, и Таисса почувствовала себя дома. В первый раз после того, как отправилась к Светлым.

– Веди, – предложила она. – Я собираюсь расположиться здесь поудобнее.

– Не сомневаюсь.

Их взгляды и пальцы словно сомкнулись крепче. И рука об руку Вернон и Таисса двинулись ко входу.

Едва закрылись двери лифта, Таисса тут же вспомнила о прослушке Светлых. Пора дать Вернону знать. Поднести палец к губам, сделать что-нибудь. Если перед ними сейчас появится Найт…

«Я буду считать это объявлением войны. Со всеми вытекающими последствиями».

Лифт тронулся.

– Светлые получают от тебя видео и звук или только звук? – внезапно поинтересовался Вернон.

Таисса поперхнулась, на минуту вновь входя в роль самозванки.

– Так я тебе и сказала!

– Значит, только звук, – кивнул Вернон. Он по-прежнему держал её за руку. – Иначе ты так нежно не смотрела бы на цветы. Нельзя давать своим работодателям понять, что у тебя есть какие-то эмоции, кроме верности идеалам.

Таисса вздохнула.

– Не будь занудой.

– Я? Я гений иронии.

Таисса невольно улыбнулась, глядя на своё отражение в зеркальных дверях лифта.

– А если я скажу, что никакой прослушки нет?

– Я тебе не поверю, разумеется. Я же знаю твоего доброго дедушку.

Да уж.

Но вслух Таисса не сказала ничего, лишь едва заметно наклонила голову. И, судя по лицу Вернона, незамеченным этот жест не остался.

Но ей стоило быть осторожнее.

«У тебя единственный шанс, Таисса-отважность. Ты можешь прекратить игру в любой момент, но, пока ты играешь, будем играть и мы».

Даже Великий Тёмный посоветовал ей продолжать играть. Таисса вздохнула. Действительно, как же она будет игнорировать такого доброжелательного советчика?

– Тебя просветили сканерами, но ничего не нашли, – сообщил Вернон небрежно. – Тебя заставили проглотить эту штуку?

– Нейросканер ты, смотрю, не включил, – проронила Таисса.

– Ещё успеется. Кроме того, мне – и проверять Таиссу Пирс на нейросканере? Дурной тон.

Тут Таисса не могла не согласиться.

– Интересный у меня выбор, – задумчиво сказал Вернон. Лифт летел вверх, у Таиссы закладывало уши, но одновременно у неё возникло ощущение, что они стоят, пока длится разговор. – Разрешить тебе гулять здесь как по буфету, зная, что каждое слово услышат Светлые? Заглушить всю связь в здании, чтобы иметь возможность поговорить с тобой по душам? Или отослать тебя и лишиться возможность пользоваться твоим именем, личиком и авторитетом? Хм. Надо подумать.