Тёмная советница

Глава 11

Новых Светлых становилось всё больше.

Точнее, они уже существовали, просто тихо и незаметно. Кто-то из глав компаний взял годовой отпуск, кинозвезда улетела, чтобы сняться в частном проекте, известный меценат отошёл от дел, декан факультета социологии решил переехать…

Таисса физически ощущала напряжение, нарастающее в воздухе. И ей, как с усмешкой вспомнила она, были даны чёткие указания, как это напряжение снять.

Она сняла левую туфлю и постучала каблуком в дверь.

– А залететь в окно у тебя духу не хватает? – раздался голос из-за двери.

Таисса усмехнулась.

– Открывай.

Послышались шаги, и дверь перед Таиссой открылась. На пороге стоял Вернон.

Который тут же присвистнул, окидывая Таиссу взглядом с ног до головы.

Алое шифоновое платье с блёстками открывало ногу до верха бедра. Декольте не скрывало абсолютно ничего.

– Я хотел что-то там сказать про Светлых и их прослушку, кажется, – задумчиво протянул Вернон. – Но совершенно забыл что.

– Так я зайду? – небрежно поинтересовалась Таисса, кинув туфлю в коридор. – Или у тебя другие планы?

Вернон отступил с лёгким поклоном.

Таисса сбросила вторую туфлю и небрежной походкой прошла мимо Вернона в гостиную.

– Фи, – проронила она, разглядывая экран во всю стену, на котором беззвучно надрывался ведущий в броском костюме. – Никогда не подумала бы, что ты переключишься на дешёвые шоу.

– На годовой бюджет этой конкретной дешёвки можно построить крейсер, – отозвался Вернон, заваливаясь в роскошное кожаное кресло. – Назвать его твоим именем, как сделал наш романтик-Светлый? Или это будет слишком банально?

Игнорируя его, Таисса вновь повернулась к экрану. Вряд ли Вернон действительно интересовался подобными шоу, хотя, судя по цифрам рейтинга внизу, этот конкретный выпуск привлекал внимание.

– Двести миллионов? Не может быть.

– Это не обычная семейная викторина, Таисса-невнимательность. Это маленькая аккуратная лесенка к суперпризу. Угадаешь, что получит победитель?

Таисса ахнула, осознавая.

– Способности!

– Бинго. Кстати, не хочешь лотерейный билетик? – Вернон кивнул на груду разноцветных лотерейных билетов вокруг журнального столика. – Ещё одна идея Хлои. На случай, если захочешь сделать свою обожаемую подружку Алису Светлой.

Ну уж нет! Чтобы Алиса, возможно, погибла через пару лет от побочных эффектов?

– Хочешь сказать, ты предложил эту лотерейную дрянь кому-то из своих знакомых? – поинтересовалась Таисса сквозь зубы, разворачиваясь и подходя к Вернону. – Может, и моей матери тоже, чтобы она получила второй комплект способностей? Лютер, ты жить хочешь?

Вернон поднял бровь выше.

– Неуместный вопрос, поскольку я стою одной ногой в могиле, Таисса-забывчивость.

– И поэтому хочешь утянуть с собой как можно больше народу, – фыркнула Таисса. – Вместо того чтобы тихо спиться в одиночестве.

Она сделала короткую эффектную паузу.

– Или, – задумчиво добавила она, – развлечься в моей компании.

Таисса провела по краю декольте и посмотрела на Вернона в упор.

– Впрочем, я совсем забыла. – Она позволила язвительным ноткам вкрасться в голос. – В бункере ты сказал, что моё притворство тебя раздражает.

– Тогда между нами и свободой было несколько тонн песка, и в твоих волосах тоже. – Взгляд Вернона прошёлся по её шее и груди. – Теперь ты отнюдь не такая замарашка.

Таисса шагнула вперёд, глядя Вернону в глаза, и подчёркнуто поставила босую ногу на кресло. Вырез распахнулся, раскрыв обе ноги.

– И поэтому теперь я раздражаю тебя куда меньше?

Вернон усмехнулся, разглядывая колени Таиссы в вырезе платья.

– Возможно. Продукция Хлои не пользуется спросом среди наших общих знакомых, Таисса-скандалистка. Их очень жёстко предупредили о рисках. А способности эта штука не возвращает. Ходят слухи, что кто-то попробовал и умер.

– Ходят слухи? Хлоя тебе не рассказала?

– Приберегает ответы для постели, я полагаю. В которой мы с ней вот-вот окажемся… или не окажемся? Готова сделать ставку?

Таисса подавила порыв бросить в него подушкой.

– И когда финал этого соревнования? – безразлично спросила она, взмахнув рукой и указав на экран.

– А как ты думаешь? Аккурат в вечер вручения премии, разумеется.

– Хлоя в своём репертуаре, – хмыкнула Таисса. – Лишь бы привлечь к себе внимание.

Вернон окинул взглядом откровенное платье Таиссы.

– Думаю, Хлоя в этом не одинока.

Таисса соблазняюще улыбнулась.

– Это ты ещё ничего не видел.

Оттолкнувшись коленом от кресла, она взмыла в воздух вниз головой. Алая шифоновая юбка платья упала вниз, обнажая пупок. Левая нога Таиссы, согнутая в колене, скользнула вдоль правой, и Таисса закружилась вокруг невидимого шеста. Перевернулась головой вверх и, обхватив грудь в колыхнувшемся декольте, приземлилась на диван. Закинула ноги на спинку, открывая Вернону прекрасный вид на голые ноги.

В конце концов, самозванка она или нет?

Таисса вызывающе взглянула в лицо Вернону.

– Ты же понимаешь, что я не потащу тебя в постель под микрофонами всего Совета? – уточнил он.

– Мы выключим свет, – легко предложила Таисса. – Кроме того, мои дорогие Светлые клятвенно пообещали, что не будут вуайеристами.

Она небрежно оглядела комнату.

– Я помню из твоего досье, что у тебя был рояль, – заметила она. – Избавился от него, потому что он напоминал тебе о ней? Жаль. Я бы сыграла.

Сыграла бы она плохо, потому что не практиковалась давным-давно. Но когда это мешало самозванке хвастаться?

– На крышке рояля вообще можно делать много всего интересного, – многообещающе сообщил Вернон. – Особенно если перетащить его в мой кабинет. Прозрачные стены со всех сторон. Можешь представить, что на тебя смотрит весь город.

– Лучше поднимемся над городом и займёмся самым интересным там. – Таисса наклонилась вперёд. – Как тебе это, Вернон-застенчивость?