Тёмная советница

Глава 13

Исторический музей – не самое очевидное место для вручения премии. Тем более премии по генетике.

Таисса остановилась на галерее между колоннами. С другой стороны, почему бы и не выбрать исторический музей? Разве они сейчас не творят историю?

Элен со своим знанием древних ритуалов наверняка знала историю Тёмных куда лучше, чем Таисса. Но оставалось ли у неё время на всё остальное?

Впрочем, сейчас у Элен было всё время мира. И ни одной секунды.

Таисса прислонилась спиной к колонне и прикрыла глаза. Тоска об Элен накатывала волнами, но плакать сегодня Таисса не будет. Она вручит премию с совершенно сухими глазами, улыбаясь. Так, как должно.

«Не очень-то высовывайся до церемонии, Таисса-любительница-красоваться. По городу пошли нехорошие слухи, что тебя всё же подменили. Похоже, двойная радикальная смена характера на пользу твоему облику не пошла».

Ещё бы. Сначала она была собой, потом её изображала самозванка, взрывающая всех и вся, а теперь Таисса Пирс вновь изображает из себя голубя мира. Тут кто хочешь засомневается.

«И что мне делать?»

«Ничего сложного. Показать, что с нами настоящая внучка Элен, а не какая-нибудь случайная Тёмная вертихвостка. Пройдёшься по залу, поулыбаешься, вручишь премию и уйдёшь. Тем более что ты всё равно не любишь вести праздные разговоры за бокалом шампанского».

Таисса понимала Вернона, но сейчас ей как никогда хотелось поговорить с новыми Светлыми. Пусть её рука дружбы стоит немного, но Таисса может честно сказать, что хочет понять их.

Неужели Хлоя права и всё, что теперь их интересует, – это почётная пенсия, только с полётами в сверхскорости?

Как бы сама Таисса вела себя, если бы была человеком и вдруг получила способности? Чего бы хотела она?

И тут её линк пискнул.

«Где ты шляешься, Таисса-самозванка?»

Таисса невольно расплылась в улыбке. Всё-таки Вернон не мог устоять перед соблазном немного побыть Л.

«Хожу среди нарядов позапрошлого века и стараюсь не попасться на глаза».

«Отличная идея. Кстати, если забыла трусики, зайди в зал нижнего белья. Там сохранились неплохие экземпляры».

Таисса возвела взгляд к потолку.

«Что тебе нужно, Л.? Кроме моих трусиков, я имею в виду».

«Хочу поделиться с тобой новостями. Неплохо бы сделать это в постели, но этим вечером я далеко, поэтому придётся так».

Таисса моргнула. Этого она не ожидала. Вернон – и далеко отсюда?

«Тебя не будет на церемонии? Серьёзно? Тебя все ждут, а ты говоришь, что у тебя есть дела поважнее?»

«Разумеется. Я же Тёмный».

Таисса покачала головой, глядя на выписанный с великолепной небрежностью ответ. Вернон не пропустил бы такое событие, если бы у него не было крайне веской причины.

«Рассказывай».

«Как только расскажешь о своём наряде. Так что там на тебе надето?».

Таисса оглядела своё короткое платье-футляр. Строгий чёрный цвет подошёл и самозванке, и ей. Правда, самозванка могла бы и впрямь не надеть бельё. С неё станется.

Таисса вновь задумалась, не была ли её чересчур эротичная роль частью реакции на их с Верноном ночь вместе. Могло ли быть так, что она подсознательно хотела вернуть себе контроль? Открыто говорить языком тела о том, что было уже не столь болезненной темой, но ещё не зажило до конца?

Таисса вспомнила о пари, которое она проиграла. Как она молчала по дороге домой, сидя рядом с Верноном в кабине поднимающегося самолёта и глядя на кольцо, лежащее на приборной доске. Она передала Вернону контроль над их общим пространством разговора, зная, что ничего плохого с ней не случится.

Это было приятным знанием. Успокаивающим подтверждением того, что Таисса начинала снова доверять Вернону не только разумом, но и сердцем.

«Мой наряд? – написала Таисса. – Готова описать своё платье на десяти страницах, лишь бы у тебя появилось желание мне всё рассказать».

Она помедлила.

«Ладно, полторы страницы. Потом рука устанет».

Словно наяву она увидела улыбку Вернона. Блеск серых глаз.

И короткие, резкие строки на экране линка.

«Хлоя предложила мне полный доступ к своей компании. Включая главный приз. Смотреть, но руками не трогать. Светлые будут в восторге».

Глаза Таиссы расширились. Просто так Хлоя не предложила бы Вернону ничего подобного. Даже не подпустила бы его к клинике, где хранился инопланетный генетический материал. А уж пустить к саркофагу…

«И на каких условиях?» – непослушными пальцами напечатала Таисса.

«Элементарно, Пирс. Она хочет от меня ребёнка».

Что больше всего удивило Таиссу, так это собственное спокойствие. На всякий случай она сделала глубокий вздох, перечитывая строчку. Ещё один. Нет, с ней действительно всё в порядке.