Тёмная советница

Глава 14

Зал был погружён в приятный полумрак.

Группки гостей общались в рассеянном свете встроенных светильников. Можно было представить, что сидишь за столиком кафе, просто оно обзавелось ложами и балконами, а в стенах ждут своего часа экраны, которые вспыхнут в нужный момент, чтобы показать десятки отражений Таиссы Пирс, стоящей на сцене.

Таисса всерьёз задумалась, не стоит ли ей выскользнуть из зала, найти настоящее кафе и спрятаться там за чашкой горячего шоколада. Или подстеречь Хлою под мелким дождём и устроить роскошнейший скандал, чтобы у Вернона было время как следует пограбить бывшую невесту.

Но тут Таисса увидела, кто сидел за ближайшим столиком, и ей мгновенно расхотелось куда-то уходить. Наоборот.

Перед ней сидели Харон и Алекс Кинни.

Светлый Алекс Кинни. Кузен Хлои и член совета директоров «Бионикс», рождённый без малейших следов ауры, сидел в воздухе, скрестив ноги, и с аппетитом уплетал виноград, запивая его коктейлем из высокого стакана. Судя по осоловелому выражению лица Алекса, коктейль был далеко не первым.

Таисса подошла, оценивая новую ауру Алекса. Почти такая же сильная, как у Хлои. Кажется, их гены и впрямь были неплохи. Ребёнок Вернона точно не пропадёт.

Таисса тряхнула головой, выбивая из головы дурацкую мысль.

– Поздравляю тебя с отставкой, – бросила она Алексу ленивым тоном самозванки. – Сам понимаешь, держать в «Бионикс» Светлого мы себе позволить не можем.

Алекс ухмыльнулся, поднимая бокал. Лёд засверкал под лучами встроенных в стол светильников.

– А я остаюсь почётным членом совета директоров! И, между прочим, возглавлю офис на Бермуд… – он икнул, – островах. Будем изучать беспозвоночных и их влияние на… науку.

– Беспозвоночные хорошо идут к пиву, – хмыкнул Харон. Он кивнул Таиссе. – Как насчёт партии в покер? Или ты играешь хуже, чем Таисса номер один?

Таисса сделала большие глаза.

– Тихо ты! – прошипела она. – Сегодня как раз я номер один. Перепутаешь с номером четыре – пеняй на себя.

Наёмник засмеялся.

– Вижу, ты неплохо устроилась.

– Все десять копий меня и одна запасная, – с готовностью согласилась Таисса. Она кивнула на Алекса. – Почему я не знаю, что он Светлый? Вы что, их всех утаскиваете под землю в обстановке строгой секретности? Зачем?

– Затем и утаскиваем, – пояснил Харон. – Чтобы никто не нашёл, пока они заново не вылупятся, уже с аурой. Процесс короткий, но…

– Секретный, – договорила Таисса утомлённо. – Поняла уже.

Алекс поставил бокал на стол и потянулся к бутылке виски.

– Не обращайте на меня внимания, – махнул рукой он. – Третий раз в жизни напиваюсь до свинячьего визга без последствий. Никак не могу привыкнуть.

Если Хлоя надеялась, что новые Светлые перевернут игральную доску, Таисса могла понять её разочарование. Глядя на Алекса Кинни, можно было твёрдо сказать две вещи: парень наслаждается жизнью и совершенно не желает ничего менять.

– Гедонизм в моде, – проронил Харон, заметив её взгляд. – Просто теперь он выходит на другой уровень. Как обычно.

– Не переживаешь, что вы не изменили ми…

Таисса осеклась.

Она увидела Лару в противоположном конце зала. И выглядела Лара очень странно. На обычно уверенной в себе Светлой лица не было.

– Поговорим позже, – бросила Таисса и быстрым шагом направилась в сторону Лары.

И споткнулась, чуть не влетев в Пола Фоссе.

– Я так рада, что вы пришли! – мгновенно вырвалось у Таиссы.

Пол осторожно поддержал её под локоть, хотя Таисса уже обрела равновесие.

– И я рад вас видеть, Таисса. Как я понимаю, вы вручаете премию на сегодняшней церемонии. Уже знаете имя лауреата?

Таисса заставила себя улыбнуться. Победителя она, разумеется, знала. Кристоферу Ринье, создателю знаменитой врезки Ринье, было уже девяносто семь, и за премией приехал его внук, которому тактично намекнули, кто станет лауреатом.

Интересно, Александр испытывал профессиональную ревность? Таисса помнила заброшенные премии и наградные знаки в подвале его лаборатории, но эта премия всё же была особенной, раз носила имя Элен.

Впрочем, сейчас Таиссе было не до уязвлённой гордости своего деда.

– Я знаю имя победителя, – кивнула Таисса. – Но от меня ждут, что я сохраню интригу. Элен Пирс всегда была загадочной, в конце концов.

– Слышал, вы и Элен Пирс были очень похожи на друга, – голос Пола стал мягче, доброжелательнее. – Я знаю, что она погибла много лет назад, но всё же… Мне жаль.

Потеря была куда свежее, чем Пол думал, но Таисса лишь кивнула.

– Я хотел бы вас предупредить. – Пол пристально смотрел на неё. – Я общаюсь с другими Светлыми. Нас больше, чем вы думаете. Некоторых, возможно, вы и вовсе не ожидаете увидеть Светлыми, так что сегодня можете удивиться. Уверен, вы сохраните лицо, но лучше быть готовой к неожиданностям.

Таисса сохраняла выражение лица безмятежным, но внутренне ощутила себя обескураженной. О ком идёт речь?