Тёмная советница

Глава 20

В чашке капучино таяло сердечко, посыпанное корицей.

Таисса подняла взгляд на отца.

Они сидели в уютной подвальной кофейне. Довольно дорогой даже по нью-йоркским меркам, судя по интерьеру. Правда, кофемашину пришлось включать самим.

– Это твоё запасное убежище или мы просто мимо пролетали? – без улыбки спросила Таисса.

– Владельцы – мои хорошие знакомые. Здесь нас не побеспокоят.

Почему-то Таисса была уверена, что в случае опасности тут найдётся не только кофемашина, но и много чего ещё. Но лишь кивнула.

– Тебя не хватало вчера.

– Я знаю.

– Но я очень рада тебя видеть. Жаль, что мамы нет рядом. И Элен. Она спасла меня, чтобы ты и я увиделись снова.

Их взгляды встретились. Чудо, на которое Таисса уже не надеялась. Жить, зная, что самый близкий и любимый человек никогда не будет с тобой, никогда не посмотрит на тебя, не скажет весело: «Привет! Да это же я!»…

Они живы, они оба живы. Серебряные нити в волосах отца, совсем ещё молодого человека, её собственный шрам… Это было. Но сейчас – они живы. Они вместе. Они могут коснуться друг друга и обнять.

Таисса осторожно коснулась рукава отца.

– Привет, – тихо сказала она.

– Привет.

Они улыбнулись друг другу одними глазами и оба отпили кофе.

Кофе был вкусным. Очень. В обычное время Таисса могла бы закрыть глаза, глубоко вздохнуть и предаться короткому кофейному блаженству.

В этот раз она позволила себе лишь один глоток.

– Ты напугал Лару, – произнесла Таисса, отставив чашку. – Чем?

Взгляд Эйвена Пирса упал на зеркало, в котором отражалась его дочь.

– Тем же, чем твой двойник напугал меня. Неопределённостью.

Таисса вспомнила мучительную сцену, когда самозванка убивала отца, а Таисса, незримая и бесплотная, ничего не могла поделать.

– Ты не знал. Когда самозванка стояла перед тобой, ты не знал, я это или нет.

– Мы не знали о твоей судьбе ничего, Таис. И я в любом случае поостерёгся бы давать точный ответ без генной карты. К счастью, это не понадобилось.

Таисса кивнула.

– Повезло, что самозванка тебя не убила. Она сказала, что хотела бы иметь такого отца, как ты. – Таисса грустно улыбнулась. – Знаешь, я тоже.

Она всё ещё не могла поверить, что отец открыл глаза и спас её. Вернулся за ней и отбил у Лары. Совершил невозможное.

– Я так рада, что ты жив, – шёпотом повторила Таисса. – Что я тебя не потеряла. Что мы тебя не потеряли.

– Мы с тобой оба пересеклись со смертью. – Эйвен Пирс отпил свой кофе и прикрыл глаза, явно наслаждаясь вкусом. – Когда я очнулся, у меня было лишь несколько секунд, чтобы себя спасти. К счастью, к Ларе не успела поступить информация, что я не отключился, а пришёл в себя.

– Она всё-таки не всесильна.

– Нет. Мы умеем себя защитить. В эти минуты Найт помогает внедрить новые протоколы безопасности. Мои люди не будут беспомощны. И ты тоже, Таис.

Отец поставил чашку на стол. Его голос оставался спокойным, словно они говорили о погоде за утренним кофе. Никаких криков, клятв и угроз.

Но он напугал Лару. Напугал так, что она позволила им двоим бежать.

– Ты сказал Ларе, что не хочешь брать новых заложников. Кого ты имел в виду?

Её отец помолчал.

– Коллективный разум – сложная вещь, Таис. Судьба одного индивида может повлиять на судьбу целого. А иногда рой можно разделить надвое. Выделить нового лидера, например.

Таисса вздрогнула, мгновенно представив себе этого лидера.

– Только не Дир!

– На кону судьба планеты, Таис. Другое дело, что лекарство однозначно будет хуже болезни. Два существа, равных Ларе, разнесут наш мир вдребезги, если захотят. Тем не менее этот вариант лежит на столе, и Лара прекрасно это поняла.

– И то, что мы станем пытать новых Светлых?

– Изолировать и пытаться их экранировать, – покачал головой отец. – Не пытать. Мы уже натворили достаточно с этими новыми Светлыми. Хватит.

Таисса вспомнила давнюю видеозапись. Ночь капитуляции Тёмных. Отец в пыточной, из последних сил выторговывающий Таиссе способности.

Таисса понимала, почему отец не желал прибегать к пыткам ни при каких условиях. Но Лара была сильна. На любую угрозу она могла ответить разрушенными городами и, Таисса верила, не поколебалась бы ни на секунду.

– На что мы вообще можем надеяться?

– Как всегда, Таис. – Эйвен Пирс скрестил металлические пальцы, задумчиво глядя на неё. – Всё, что у нас есть, – это время. Каждый выигрыш во времени – это шанс, что появится решение, которого мы пока не видим. Маловероятный, но выход. Но главное – мы выигрываем время, которое пройдёт без насилия. Без взаимного уничтожения. День без массовых жертв и уничтоженных городов – это уже победа.