Тёмная советница

Глава 34

Таисса смотрела, моргая, и ей казалось, что ничего не произошло.

Вообще ничего. Ничего страшного. Вернон вот-вот зайдёт вот в ту дверь. Он не мог просто исчезнуть. Он сейчас появится.

– Он сейчас появится, – непослушными губами проговорила Таисса. – Он…

Золотистое силовое поле вокруг неё размылось. Дир выпустил её плечи.

– Таис, отсюда надо уходить как можно скорее, – произнёс он негромко. – Люди Лары уже ушли. Здесь включат силовые поля, и зал изолируют.

– Нельзя, – отозвалась Таисса рассеянно. – Вернон вот-вот вернётся. Как он пройдёт через силовое поле? Кроме того, я никуда не уйду.

Она отрешённо заметила, как по лицу Дира прошла судорога.

– Таис, – начал он, – мне очень жаль, но…

Вспышка.

Кольцо Таиссы вдруг вспыхнуло далёкой звездой. Электрический шок прошёл вверх по руке, на миг заставив онеметь пальцы.

В следующую секунду ветер ударил ей в лицо.

Полуослеплённая Таисса, моргая, смотрела, как в зале снова появляется воронка. И тут же исчезает, сворачиваясь в точку.

Вернон вылетел из портала, шатаясь. Прямо к ней.

Таисса, забыв, как дышать, просто рванулась вперёд и обняла его. И, уже обнимая, почувствовала, что что-то не так.

Вернон не обнимал её в ответ.

– Вернон, – прошептала Таисса.

Безупречно отглаженная рубашка исчезла. А ещё Вернон едва держался на ногах.

– Кажется, всё, Таисса-Земля, – прошептал он.

Таисса отстранилась, расширенными глазами глядя ему в лицо. Посеревшее, едва живое. Для неё прошли считаные минуты. Сколько дней прошло для Вернона? Сколько недель?

– Вернон, где ты был?

Уголки губ Вернона дёрнулись. Знакомые серые глаза глядели на неё с нежностью.

– Где меня носило, ты хочешь сказать? Как обычно, Таисса-пунктуальность. Помогал спасать мир и чуть… не угробил его в процессе.

Краем глаза Таисса заметила, как Дир отошёл в сторону, не желая им мешать. Но выражение на его лице заставило её вздрогнуть.

Колени Вернона подогнулись, и Таисса опустилась на пол рядом с ним.

– Я так перепугалась, – выдохнула она. – Но ты вернулся. И воронок больше не будет, правда?

Вернон покачал головой. Взгляд его скользнул по Диру, стоящему поодаль.

– Ни одной.

В сумеречном свете поблёкших ламп они с Верноном отражались в каждой стеклянной грани изоляционной комнаты, словно миниатюрные юноша и девушка, навсегда застывшие в перстне Таиссы. Но в этом текущем мгновении, которое объединяло их двоих, Таиссе всё яснее и жутче ощущалось что-то невыносимо ужасное. Она не понимала что. Не хотела понимать что.

– Как больно, – прошептал Вернон. – Видеть… твои глаза. Не хотел, чтобы ты это видела… но знал, что увидишь.

Непонимание окружало Таиссу, как защитный вал против ветра. Но ветер дул всё сильнее и сильнее.

Веки Вернона дёрнулись. Глаза закрылись, и он с видимым усилием открыл их снова. Только что он стоял рядом с ней, улыбался, насмешливым тоном угрожал Ларе, с лёгкостью сдерживал воронку, но сейчас он даже не мог держать глаза открытыми.

Для него прошло время. Время, которое было конечно.

И наконец Таисса поняла.

– Ты умираешь, – чужим голосом сказала она. – Но как же так… ведь ты…

– Мне так жаль, Таисса-советница. – Серые глаза смотрели на неё с бесконечным терпением, словно Вернон заранее знал, что она не поймёт сразу. – Сколько раз ты была рядом… в моих планах. Знаешь… ведь без тебя я бы не справился ни разу.

Таисса улыбнулась сквозь слёзы.

– Чушь.

– И в этот раз, – Вернон запнулся, выговаривая слова с явным трудом, – в этот раз ты…

– Вернон.

Дир произнёс одно только слово, но Вернон осёкся мгновенно.

Их с Диром взгляды встретились, и что-то промелькнуло в затуманенном взгляде Вернона. Губы с трудом искривились в улыбке.

– Ты уже знаешь. Конечно же. Вот почему… не вмешиваешься.

Он прикрыл глаза и с усилием открыл их снова. Дыхание его становилось всё реже, всё тише.

– Жаль… что мы не нашли… ещё одну сферу.

Таисса поднесла пальцы Вернона к своим и поцеловала.

– Я всё-таки положу тебя в криокамеру, – прошептала она. – Прости.

– Прощаю. – Серые глаза пристально смотрели на неё. – Но если это тебе вдруг удастся, ты откроешь её, только если… я смогу выбраться оттуда на своих ногах. И это буду я, а не кто-то другой.

Сердце Таиссы лежало на дне самой глубокой пропасти, но слабый, ирреальный проблеск надежды всё-таки заставил его дрогнуть.

– Клянусь, – прошептала она.

Пальцы Вернона дрогнули в призрачной попытке сжать её пальцы.