Темная сторона

Часть первая.

Из дневника Баффи Саммерс. 1998 год, последняя запись:

«Меня убили полтора года назад. Я сидела на ступеньках моей Лос-Анджелесской школы. Подошел незнакомец. И убил меня».

Глава первая.

1998 г. Баффи Саммерс.

1

Старые фотографии. Совсем старые. Из другой жизни.

Семейные. Мама, папа, с ними – улыбающаяся девочка. Смутно знакомая Истребительнице вампиров Баффи Энн Саммерс.

Лос-Анджелесский класс. Прежние подруги. Лица, подернутые дымкой…

Фото с катка. Маленькая Баффи на коньках… Это лучше сейчас не смотреть. Иначе в глазах начинает щипать… Ладно, хватит! Как много раз говорила сама себе: «Пришла на кладбище – дерись!»

Пора закрыть и отложить альбом.

Когда все изменилось? И какой смысл теперь об этом думать? Не имеет значения, какой поворот привел в ад, если туда вели все дороги.

Лос-Анджелес, ослепительное солнце, школа, теплые ступени. Немолодой незнакомец со странными речами… Баффи сидела на этих нагретых солнцем ступенях, улыбалась и не понимала, что уже мертва… И он тоже был мертв. Ему оставалось жить меньше полугода.

Он ни в чем не был виноват – этот Наблюдатель, всю жизнь ждавший своего часа. И не его вина, что ему досталась Истребительница, не сумевшая спасти своего Куратора. Как не виновен Джайлз, что оказался наставником единственной в мире Истребительницы, влюбившейся в единственного в мире вампира с душой. Столь уникальный случай обязательно войдет во все хроники Наблюдателей с пометкой: «Так делать нельзя!»

2

Дженни с отчаянным криком бежит от настигающей ее смерти. Смерти с лицом Анджеласа…

Джайлз, дорога из роз и в конце ее - бездыханная Дженни…

Друзилла. Кровавый росчерк на шее Кендры…

Багровое пламя в глазах статуи древнего демона. Оживающей статуи. Ад… Она опоздала! Сейчас откроются врата в Ад!..

Огромный кратер. Летящая в него вывеска с надписью «Возвращайтесь в Саннидэйл»…

Баффи Саммерс с криком села в постели. Кошмар оказался дик - и от того еще более реален. Зря надеялась наконец-то выспаться хоть в эту ночь, но как же хорошо, что заснула! Теперь она знает…

Баффи рывком поднялась, подошла к окну. Пожалуй, лучше что-нибудь накинуть на себя… Возможно, сейчас ее видит Анджелас.

Хочешь смотреть – смотри! Сейчас ты вновь изрядно испортил жизнь бывшей возлюбленной… но дом отныне закрыт для тебя. Запечатан заклинанием, как раз и рассчитанным на подобного рода мерзавцев!

Злость не помогла. Тревога сворачивалась в сердце нервным комом. Или просыпающимся драконом. Еще сонным и только начинающим расправлять крылья…

Комната смыкается клеткой. Аквариумом, стекло которого не защищает от чужих глаз… Чужих - еще совсем недавно родных... Хватит, Баффи Саммерс! Успокойся!

Баффи заставила себя вернуться на кровать, сесть. Сны – ложь. Кошмары о смерти Энджела не закончились его гибелью… хотя почему не закончились? Тот, кого любила Баффи Саммерс - мертв. По ее вине. Он потерял душу, Баффи потеряла его…

Одеться. Немедленно одеться и позвонить Джайлзу! Не откладывая. Если кто и поймет - то только он. В прежние времена Баффи кинулась бы к Энджелу, но теперь этот путь закрыт. Навсегда.

- Джайлз… Да, могла бы Дженни, ты прав. А где сейчас Дженни? Что?! В школе, одна?!

…Дженни с криком бежит по пустым школьным коридорам, где некому ее спасти, защитить, никто не придет на помощь.

Энджел, с демоническим смехом ломает шею Дженни… Ее безвольное, мертвое тело на холодном полу школьного коридора… Навсегда сломленный Джайлз у могильной плиты!..

- Нет, Джайлз. Ничего, я просто удивилась. Нет, не перезванивай, я сейчас ухожу на патрулирование. На всякий случай. Да, Джайлз, я – все еще Истребительница, забыл? Нет, помощь мне не нужна. Нет, со мной все в порядке… Не надо об Энджеле! Хорошо, Джайлз, раз так настаиваешь – помирись ради меня с Дженни. Совсем помирись. Вы можете быть вдвоем – это уже безумно много, поверь – я знаю, о чем говорю! Обещаешь? Спасибо, Джайлз. Прости, у меня больше нет времени. Перезвоню, когда вернусь…

А теперь – записку. В ящик стола, под ключ. Если… тогда они взломают все замки! А если нет - Баффи уничтожит записку!

Возможно, она ошибается, и никакой Анджелас сегодня в школу не зайдет. Но лучше вести себя как параноик, чем увидеть мертвую Дженни и горе Джайлза!

- Куда ты собралась?!

Этого еще не хватало. Мама!..

3

Сегодня мама говорила с Анджеласом. Ее можно понять. Баффи обязательно поймет… но сейчас, задыхаясь от сумасшедшего бега по ночному Саннидэйлу, глотая слезы – бессильно-горькие злые слезы! – думать об этом невозможно! Нужно успокоиться – успокоиться перед боем! Не получается…