Темная сторона Вадара

1. Самая большая неудачница

Вот и наступил этот знаменательный день. Ясна тяжко вздохнула и передернула плечами. Легкий весенний ветерок обдувал ее лицо. Юная эльфийка стояла вместе со своими однокурсниками на огромной площадке. Они могли видеть только небольшую часть огромного амфитеатра.

Именно здесь проходили все важные обычаи в королевстве Вадар. И сегодняшний был именно таким.

Ритуал Взросления.

О нем еще детьми мечтали эльфы и взахлеб рассказывали друг другу невозможные испытания, которые приходилось проходить. Тот самый важный день, где предстояло пройти испытание и показать свою силу.

Ясна училась с другими детьми с раннего детства управлять своей магией, но только в теории.

И в то время, как сокурсники были взволнованы и увлеченно перешептывались, гадая, какое же испытание им достанется в этот раз, девушке же было все равно.

Эльфийка была пустышкой – в ней не было ни грамма магии. Она была здесь только ради приличия. Все знали об отсутствии у нее магии.

– Лучше бы ее так и оставили у мятежников. Говорят, те подбирают никчемных.

Услышала девушка неподалеку от себя ехидное замечание, а затем раздался оглушительный хохот.

Ясна вздохнула, но поворачиваться не стала – и так было понятно, кого те обсуждали. И этого обидчика, Хенрика, девушка знала слишком хорошо.

Ну да, она была неудачницей, и не просто неудачницей, а самой настоящей и полной неудачницей.

Девушку угораздило родиться в королевской семье, в древнем, очень почетном эльфийском роде, в чьей крови волшебная сила всегда была, по крайней мере, до появления Ясны на свет.

Эльфийка уже давно привыкла к шушуканьям и легким смешкам за спиной, к презирающему выражению лица отца, к постоянным неприязненным взглядам, к отсутствию друзей и подружек. Вначале она еще плакала и обижалась, потом дралась и защищалась. А вот с недавнего времени ей стало вообще безразлично.

– Ясна! – назвал глашатай ее имя.

С дрожащими, вспотевшими руками Ясна вышла вперед к арене, ни капли не удивившись полной тишине, зависшей над амфитеатром. Девушка оглянулась по сторонам и заметила тут же поддерживающие улыбки брата Дариана и мамы.

А вот отец, король Одар, сидел впереди и только сжал в тонкую линию губы, что значило последнюю степень терпения.

«Сегодня, именно сегодня моя сила должна проснуться!», – попыталась девушка подбодрить себя.

– Ваше задание – убить кролика!

Экзаменатор – седой, но очень подтянутый эльф – скрыл презрение под маской холодной вежливости. Несмотря на это, сомнение читалось в каждой черточке его лица. Он не ожидал от нее чуда, впрочем, как и никто.

Ясна кивнула, принимая задание и подошла к указанной черте. Напротив нее сидел умилительный кролик, с темно-белой мягкой шкуркой и грызущий морковку. Так мирно и так мило.

Ясна чуть не улыбнулась тому, какой симпатяга ей достался на задании. Если бы не требовали от нее убить его!

Тишина на стадионе была полной. Девушка казалось, что она слышала, как дышат эльфы на передних сидениях.

Ничего, смерть кролика Ясна как-нибудь переживёт, главное не опозорить семью – древний эльфийский род, происходящий от самих создателей Кристаллов.

«Сила, я умоляю тебя, проснись хотя бы сейчас!», – приступила к заданию Ясна, выставляя вперед руки, из которых должны были последовать плетения магии.

Но руки так и остались холодными, только стали слегка подрагивать.

Ясна успокаивающе вздохнула, стараясь унять бешено бьющееся сердце, и попробовала еще раз, но, как и в первый раз ничего не произошло.

Пот крупными каплями стал стекать по спине.

Последняя третья попытка… Тишина была такой оглушающей, что, казалось, давила девушке на голову.

На мгновение, Ясне померещилось, что ее ладони слегка потеплели.

«Пожалуйста, магия вернись ко мне!», – умоляла девушка все внутренние резервы…

Вот только кролик все также грыз умилительно морковку, как и до этого. Абсолютно живой и невредимый.

Ясна опустила голову, признавая поражение, как кролик неожиданно дернулся и упал.

– Задание выполнено! – провозгласил экзаменатор.

Ни один из присутствующих эльфов не зааплодировал в ладоши.

Все знали, кто решил вмешаться в Ритуал Взросления.

Дариан, старший брат, сидел с самым невинным лицом, словно это не он вмешался в экзамен.

Ясна подошла к трибуне с представителями светлых эльфийских родов и склонилась на одно колено.

Король Одар презрительно сложил губы.

– Поздравляем с окончанием Магического Учения! – негромким голосом произнес он, сверкая недовольно темно-синими глазами.

Остальные светлые эльфы решили промолчать.

– Благодарю!

Севшим голосом проговорила расстроенная Ясна. Она и впрямь была никчемной.

Девушка покинула арену, но никто не аплодировал ей, как до этого другим ее однокурсникам. Только легкие перешептывания слышались с трибуны.