Темная сторона Вадара: Выбор

4. Путники

Небольшая группа наездников неспешно передвигалась в кромешной тьме по широкой, протоптанной лошадьми, дороге. Частые, тяжелые капли дождя с грохотом падали на землю.

Несмотря на окружавшую тьму, уж был полдень. Двое мужчин и женщина вели за собой большой обоз с людьми и с телегами, растянувшийся на многие метры.

Отсутствие солнца наложило на мятежников сильный отпечаток. По дороге они не смеялись и не разговаривали, а скорее прислушивались к опасной тишине. Даже дети вели себя тихо. Только младенцы время от времени плакали. Душная темнота съедала все слова.

Женщина вздохнула и поправила волосы, спрятанные под капюшоном. Вместе с сыном они отправились в это опасное путешествие. Им обязательно нужно было попасть в древний город эльфов, и особенно защитить по дороге переезжающих жителей от нападений камнеживов.

– Долго нам еще до ближайшего поселка? – спросила уставшая женщина, решившись нарушить темноту мягким голосом.

– Всего немного, мама. – отозвался ее сын более веселым голосом.

Зажечь огонь они не решились, доверившись переменчивому свету луны.

– Нам осталось всего полдня. – подбодрил женщину другой мятежник.

Голос выдавал в нем очень опытного человека. Мужчина обернулся назад – позади них шло много телег, похожих сейчас на длинный паровоз.

Спустя пять минут напряженного размышления этот же мятежник предложил следующее:

– Ангелина, через несколько часов мы доберемся до еще одного поселения. Там мы все отдохнем, после чего ты поведешь этих людей дальше в город Одомин. А я займусь подготовкой этого поселения к отъезду.

– Амдир, есть ли еще какие-нибудь поселения, который сейчас тоже отправляются в путь? – поинтересовался задумчиво Дариан.

В темноте он пытался рассмотреть лицо предводителя мятежников, но это было тщетно. Ему отчаянно хотелось помочь мятежникам и доказать свою верность.

– Есть одно поселение на западе отсюда. – наконец поговорил мятежник, медленно растягивая слова, как будто он еще не принял решение и сильно колебался в нем. – Они идут совсем беззащитными к Одомину. Будет здорово, если ты защитишь их по дороге. Про камнеживов не стоит забывать. Отсюда до этого поселения два дня пути.

– Отлично, я отправляюсь уже сейчас! – кивнул согласно мужчина и повернул лошадь, только крикнув через плечо быстрое «прощай!» матери и вожаку.

– Какой он прыткий! – все же вздохнула Ангелина и посмотрела в темноту, куда ускакал ее сын.

Сердце тревожилось за обоих детей – за Ясну, которая была на светлой половине и за Дариана, растворившегося в темной степи.

Вот только к дочери она не могли пока попасть – вначале нужно было защитить людей и довести их до города, а только потом решать, как им вытащить дочь из передряги.

– Как долго нам еще идти до Одомина? – поинтересовалась немного нетерпеливо женщина. Ей все время казалось, что они теряют время и заняты не тем, что надо.

– От поселка до Одомина всего лишь четыре дня пути, может быть пять. Но люди устали, Ангелина, поэтому они уже не могут быстро идти, как бы нам хотелось. – пояснил Амдир терпеливо и совсем чуть-чуть поторопил лошадь. – Я тоже беспокоюсь за Ясну, но на мне ответственность еще за всех мятежников. Поэтому лучше оставаться разумными и не совершать необдуманных поступков.

Ангелина промолчала, хотя и считала эти слова неправильными. Она снова сконцентрировалась на темной степи, лежащей перед ними, и последовала дальше к поселку, где они могли передохнуть.

Невысокие стены поселка неожиданно появились у них перед глазами. И вскоре они уже въезжали в деревню, где им предстояло передохнуть пару дней.

Амдир спешился первым, а затем помог уставшей женщине тоже спуститься со своей лошади.

Она благодарно кивнула, и Амдир позвал своего помощника:

– Пускай жители оставляют повозки за поселением, а сами идут сюда. Мы постараемся сейчас всех разместить среди жителей.

Мятежник кивнул и отправился к измученным тяжелым переходом людям передать указания вождя.

Сам же Амдир постучался в защитные ворота, и небольшое окошечко открылось:

– Кто пришел к нам? – раздался за стеной молодой голос.

– Амдир вместе с мятежниками из третьего северного поселка. Мы устали и хотим у вас передохнуть. Мне нужен ваш старейшина. – обронил коротко предводитель. Уставшие люди уже собирались вокруг него, и всех еще нужно было устроить перед ночью.

– Конечно, проходите! – широкая дверь распахнулась, и за ней показался высокий и довольно пухлый мятежник, на вид не больше двадцати лет. – Чем я вам могу сейчас помочь?

– Мы все устали от долгого перехода. – вмешалась в разговор Ангелина. – Все бы хотели помыться и поесть.

– Конечно, мы уже все подготовили. Старейшина Амир прислал нам уже сообщение еще два дня о вашем прибытии! Мы все приготовили уже для вашего ночлега. – тут же затараторил стражник и окинул взглядом, подходивших к ним людей.

– Займись пока людьми, а я сам найду старейшину. – избавил Амдир мятежника от сложного выбора.

– Ох, да, конечно! – казалось, что стражник был немного растерян сложившейся ситуацией.