Темная ученица архимага

3

Сердце забилось в груди. Я бросилась к двери, но её и след простыл. Прижавшись к стене, с ужасом смотрела на неспешно приближающихся призраков.

Впервые я была согласна с Виктором – базовая полоса на фоне нечисти показалась здравым решением. Лучше упасть с какой-нибудь веревочной лестницы и сломать шею, чем быть разодранной злыми духами.

– Человек! Вы только поглядите! Спустя столько лет к нам пожаловал человек! – проскрипел один из призраков, подплывая ближе. Меня обдало неприятным холодом.
– И правда, человек! Живой!

– А глаза-то какие! Словно ирисы! – восхитилась прозрачная девушка в тонкой сорочке. – Ах, мне бы такие…

– Она темный маг. Очень темный, – хмыкнул сухой старик.

– Свершилось! Темных снова решили обучать? Спустя пятнадцать лет! Слава Богам! – плотная женщина сложила руки в молебном жесте и посмотрела в небо. Точнее, на потолок.

Молящийся призрак… Интересно.

– А можно тебя потрогать? – раздалось откуда-то снизу. Я опустила взгляд и увидела мальчика с погремушкой в руках.

Нечисть внезапно перестала быть страшной. Напротив, она показалась какой-то родной и горячо любимой. Будто они мне ближе, чем живые. Хотя, может, и так. Они, в отличие от людей, относятся ко мне хорошо.

Нагнувшись, подхватила мальчика подмышки и прижала к себе. Боялась, что руки пройдут сквозь него, но этого не случилось. Малыш заулыбался и от восторга выронил погремушку.

– Меня зовут Марта.

Призраки явно ожидали другой реакции. Они недоуменно переглянулись, но быстро пришли в себе и наперебой принялись называть свои имена.

– Рада познакомится. А кто вы такие?

– Ясно дело – призраки мы! – пробухтел все тот же кислый старик.

– Мы – духи академии.

– То есть Хранители, – пояснила Мисси, девушка, восхитившаяся моими глазами. – А это, – она обвела комнату, – сердце академии. Своими силами мы поддерживаем жизнь академии.

– Она живая? – удивилась я.

– Одухотворенная. У таких старых мест со временем появляется душа, – проговорила молящаяся женщина.

Занимательно. Мир магии мне определенно нравится. Теперь осталось понять как задержать в нем подольше.

– Мне нужно пройти испытание. Вот только я не знаю, как это сделать.

– Так прошла уже, – фыркнул старик. Кажется, его зовут Эфон. И я ему совершенно точно не нравлюсь. – Ненормальная, – добавил он и растворился в воздухе.

– Что это с ним? И почему прошла? Я ведь ничего не сделала!

– Злится. Думал, сейчас до смерти кого-нибудь испугает, а ты спокойная такая…

– Так вы и пугать не начинали, – пожала я плечами.

– Обычно и начинать не надо, – хихикнула Мисси. – Обычно все сразу кричать начинают, по полу кататься, плакать.

– Это и есть суть испытания?

– Ага, – кивнул малыш на моих руках.

– Достойный человек не упадет в грязь даже перед ликом смерти. Только такие могут учится в этих стенах, – сказал мужчина средних лет и с уважением добавил: – Ты достойна, Марта.

– Спасибо, – как-то нервно отозвалась я. Не верилось, что все решилось так просто. Видимо, удача впервые за последнее время решила мне улыбнуться.

– Не за что, – махнула рукой Мисси. – Ты будешь первой победительницей за последние три года. Все остальные теряли сознание и спустя время их выносили из комнаты. Поздравляю, Марта! Ты можешь идти.

– А как? Двери ведь нет.

Малыш вдруг вспыхнул и исчез, чтобы снова появиться на полу. Он поднял вполне себе материальную погремушку и протянул её мне:

– Ключ, держи ключ.

– Благодарю, – я приняла дар и прижала его к груди. Подумала и поцеловала мальчика в щеку. – Что дальше?

– Просто иди. Дверь сама найдет тебя.

Я решила довериться духам. Повернулась к стене и протянула руку. Преграда начала растворяться.

– До свидания, – сказала, прежде чем уйти. – Мисси, у тебя тоже очень красивые глаза.

– Что, правда? Спасибо, Марта! – девушка расцвела, а я сделала шаг вперед.

– Фендрикс, это возмутительно! – голос Оберлейна был ещё более холодным, чем обычно.

– Возмутительно привести это отродье в мою академию!

– Как ты выражаешься? Следи за языком, Аларик. Иначе академия может перестать быть твоей.

– Так или иначе, темных такого уровня силы здесь не будет. Я не хочу, чтобы рядом с нормальными адептами ходила вторая Дакота Эверджин. Темным не место в академии!

Я смотрела на мужчин, которые в упор меня не замечали. Выходит, что даже Аларик такой же, как и все. И я ему тоже не нравлюсь. Стало обидно. Единственный луч света в академии оказался самым темным из всех.

Вместе с обидой в душе разливалась ярость. Захотелось придушить ректора, а перед этим высказать все, что я о нем думаю. Кровожадные мысли заставили меня улыбнуться.