Темная ученица архимага

57

Величественный, красивый, высокий. Статный мужчина двигался неспешно, плавно. На его голове сверкала небольшая корона. Он был одет с иголочки, золотой камзол подчеркивал широкие плечи, а высокие сапоги – длинные, стройные ноги. Рядом с ним вышагивали люди в ошейниках. Он поднял руку, и все поднялись, громко аплодируя.
Его появление заставило меня напрячься. Вспомнились слова принца. Вдруг он пришел за мной?

– Его Светлость – Виктор Оберлейн, королевский архимаг, глава Королевской Службы Слежения, советник Его Величества!

Куратор появился следом за королем. Я вытянула шею, чтобы разглядеть его получше. А посмотреть было на что… Для этого торжественного дня архимаг избрал самый подходящий наряд – мундир.

Виктор выглядел просто потрясающе. Это отметили все: девушки рядом принялись томно вздыхать, а парни зафыркали. Я, как полная дура, следила за каждым его шагом. Вздрогнула, когда он нашел меня среди толпы и еле заметно кивнул.

Ой… Марта, что за странная реакция? Да, он красив. Это факт. Но ведь тебе он совсем не нравится? Не нравится! Точка. И даже думать не смей о нем! Он – причина всех твоих несчастий.

«Причина несчастий» заняла отдельное место от судей. Его Величеству быстренько поставили кресло в самом лучшем месте. Только после этого всбледнувший Фендрикс решился продолжить.

– Распорядок испытаний таков: поединок, получение предмета силы, призыв фамильяра. За каждый тур вы будете получать баллы. Двадцать человек, которые наберут меньше всего баллов, будут исключены без права на восстановления. Да победят сильнейшие!

Томить в академии не любили. Стоило ректору уйти, как пригласили первую пару. Помощники-старшекурсники оградили зрителей защитным полем. Преподаватели-судьи махнули рукой, разрешая начать бой.

Ничего эпичного не было, но заклинания применялись непростые. Каждый из противников стремился показать себя во всей красе. В итоге они выдохлись буквально через несколько минут. Когда один повалил второго, судьи засчитали победу и отпустили адептов. На их смену пришли следующие.

Я жадно следила за ходом испытания. С каждой минутой липкий страх охватывал меня все сильнее.

– Объявляем небольшой перерыв на десять минут. К защите готовятся Зарру Халиш и Марта Фолл!

Когда я услышала своё имя, мне захотелось упасть в обморок. Вот только это меня не спасет.

Сжав кулаки, поднялась со скамьи и прошла на полигон. С верхних рядов медленно спускалась худощавая мужская фигура. Вскоре напротив меня возник человек.

Если бы я встретила его в коридоре, то ни за что не подумала, что это преподаватель. Он выглядел слишком молодо. Его лицо было густо покрыто веснушками. Медные волосы топорщились в разные стороны. Маленькие глазки злобно блестели под жидкими бровками.

Я представляла его другим. Сейчас, стоя рядом, мне кажется, что он не опасен. Зарру будто сам меня боиться.

– Значит, Фолл? – он вдруг заговорил.

– Всё так.

– Очень хорошо.

– Отчего же?

– У тебя нет семьи. И плакать по тебе будет некому.

– Это угроза?

– Это констатация факта. Ты проиграешь мне, Фолл. Не жди от меня жалости. Я не проявляю милосердия к грязи.

Грязь? Ну надо же – и преподаватели туда же!

– Тяжело же вам живется с такой-то душонкой, – фыркнула я.

Халиш, видимо, не понял. Сноб одарил меня спесивым взглядом и отошел.

– Дамы и господа, рассаживаемся. С минуты на минуту мы продолжим. Напоминаю – готовятся Зарру Халиш и Марта Фолл!

Когда все заняли свои места, ведущий приказал расходиться в стороны. Стиснув зубы, развернулась и принялась считать шаги.

– Начали!

Я только обернулась, как меня сбило с ног какое-то легкое, но очень болючее заклинание. Ноги свело судорогой. Я проехала попой по песку, попыталась встать, но не смогла и вновь шлепнулась назад. Халиш времени не терял – три огненных шара на огромной скорости ломанулись ко мне.

Щит появился сам собой. Зеркальный. Мой любимый. Однако сработал он странно. Не так, как надо. Шары отразились, пролетели половину поля и схлопнулись.

Расстраиваться не спешила – ноги отошли, я смогла нормально двигаться. Пробежав вперед, на ходу выпустила несколько магических стрел. Но меня вновь ждала неудача – полетели они вяленько. Зарру лениво отмахнулся от них и атаковал.

Я искренне не понимала, что происходит. Все мои попытки задеть его не увенчались успехом. А вот его выпады ударяли сильно, прямо в цель. Мне только и оставалось что закрываться и позорно бегать по полю.

Все. Это конец…

Шквальный ветер подхватил мое тело и отбросил к границе арены. Я ударилась о защитное поле. В глазах задвоилось, слезы невольно потекли из глаз.

И тут я увидела тень. Она резко промелькнула и пропала, чтобы появиться посреди полигона. Это была женщина. Невероятно красивая женщина… Она была одета в черное летящее платье. Её густые волосы водопадом струились прямо к лодыжкам. Голову увенчала корона. Тоже черная. Она взмахнула своим ажурным веером и сказала мне:

– Восстань!

А после исчезла, словно её и не было.

Приплыли. Видимо, я сильно устала, раз мне мерещиться такое…

Однако явление таинственной дамы воодушевило меня. Я тяжело поднялась, сконцентрировалась на Халише и твердо вознамерилась размазать его.

Магия полилась легко и послушно. Я плела заклинание за заклинанием, подбираясь к нему все ближе. В один момент над головой что-то пролетело. Подняв глаза, увидела ворону. Затем ещё одну. И ещё… Они появлялись из ниоткуда и бросались на Халиша.
Я наступала, а он отходил к границе. Мы поменялись местами. Теперь его уделом была защита.

И тут случилось непредвиденное! Зарру… упал. Оступился и грохнулся на спину.

– Довольно… – прошептал он. – Я сдаюсь, темная. Ты победила. Не бей.

Мне стало его жаль. Парень выглядел испуганным. Его губы дрожали от страха. Неприятно осознавать, что причина такой реакции – ты сама.