Темная ученица архимага

60

Принц округлил глаза. На него стало жалко смотреть. Он сжал кулаки, повернулся ко мне и прошипел:

– Значит, все это правда… Вы… Вы ужасный человек!

Мне даже возражать не хотелось. Я знал, что делаю. Знал, что поступаю правильно. Так будет в первую очередь лучше для Марты. Главное – спасти её. И пусть все остальные считают меня монстром. Я давно привык.

Его Высочество, кажется, хотел сплюнуть. Но воздержался, развернулся и убежал наверх.
Я продолжил наблюдать за ходом испытания. И моё внимание все так же было сосредоточено на одной хрупкой девичьей фигурке.

Марта

Камень нагрелся. Его тепло окутало мои подрагивающие от волнения руки, по которым струилась тьма. Она заполняла минерал, лилась беспрерывно. Мощный поток, словно лесной ручеек, бежал вперед. Я чувствовала, как слабею, но не смела прервать ритуал.

Маг может создать предмет силы лишь раз. И я хочу сотворить что-то поистине потрясающее.
Перед глазами плыло. Прикрыв веки, сосредоточилась сильнее. Оплошать нельзя!
И тут перед взором появился лес. Я стояла посреди узкой тропинки. Мимо пролетела бабочка. Её крылья сияли чистейшим белым светом. Сделав круг, она поспешила вперед. Я последовала за ней.

Прелестное создание вывело меня из леса прямо к воротам огромного замка. Стоило мне появиться, как они радушно раскрылись.

Я не чувствовала опасности. Все вокруг казалось давно знакомым. Улыбнувшись, направилась прямиком к величественному зданию.

На площадке перед главным входом меня ждал мальчик. Симпатичный, с большими наивными глазами, в белой рубашке, широких светлых штанишках и тапочках.
– Примешь ли ты меня? – спросил он.

Приму? Его? Куда и зачем?

– Что, прости?

– Примешь ли ты меня на службу? Станешь ли ты моей хозяйкой?

Интуиция подсказывала, что передо мной не просто мальчик. Возможно, это вообще не ребенок.

– Приму, – сказала уверенно. – Но не слишком ли ты мал, чтобы служить мне?

– Я могу принять любое обличье. – Мальчишка вдруг исчез, а на его месте появился взрослый мужчина. После – женщина с корзинкой в руке. Старик с клюшкой. Большой пес. Ворон.

– Впечатляет. И кто же ты такой?

– Я – твой слуга.

После этой фразы я вернулась в реальность. Широко открыла глаза и увидела в своих руках… Ключ. Он был сделан из черного металла, по его основанию пробегали энергетические змейки. А ещё от него фонило тьмой буквально за километр.

Оказалось, что я закончила позже всех. Судьи ждали меня, чтобы оценить старания адептов.

– Поздравляем всех с получением предмета силы! А теперь вы должны пройти к весам, чтобы замерить уровень вашего артефакта.

В воздухе появилась чаша. Боевики выстроились перед ней в очередь. Я оказалась последней. На этот раз по справедливости.

Каждый ставил свой предмет на чашу и ждал, когда та «встанет». Чем ниже к полу она опускалась – тем сильнее радовался адепт.

Артефакты у всех были разные. Книги, перья, какие-то коробочки, одному парню повезло – он создал меч. Стоит отметить, что оружия было больше всего. Ножи всех мастей красовались в руках парней, две девушки получили хлысты, кому-то удалось «урвать» лук и стрелы.

На мой миниатюрный ключик все смотрели с пренебрежением и долей сочувствия.

– Клади уже, – зевнул старшекурсник, который контролировал весы. – Надоело мне здесь стоять.

Пожав плечами, я выполнила просьбу.

Чбом! Циньк! Цвяньк!

Хм… А почем нынче магические чаши? Боюсь, у меня не хватит…

Парень в ужасе отпрянул от меня, а трибуны поднялись, пытаясь рассмотреть мой предмет. Даже король, кажется, подался вперед.

– Я прошла?..

– Ты ещё спрашиваешь? Забирай эту кошмарную штуковину и ко мне не подходи! – прошипел маг.

М-да. Неожиданно. Хмыкнув, подняла свой безобидный и очень даже симпатичный ключик, и села на место. На сей раз мои одногруппники решили немного отодвинуться. Трýсы.

– Гм… Что ж! Второй тур объявляется законченным. В целях экономии времени администрация решила не объявлять перерыв. Потому продолжаем. Итак, мы подходим к финишной прямой! Третий тур – призыв фамильяра. Участники должны связать свою душу с душой своего зверя. Если тот ответит согласием – испытание будет пройдено. Уважаемые первокурсники, заберите фамильяров у своих помощников.

Я поднялась, чтобы подняться к Мэтту. Однако Форд прибежал сам. Вот только клетки в его руках не было, а сам он выглядел испуганным.

– Марта, Поуль сбежал!