Темная жена для огненного

Глава седьмая

Переноситься порталом в личине – не самая лучшая идея, наверное, но у меня не было выхода. Либо прыгаю в открытый духами портал, либо те двое меня убьют, потому что я знаю, что случилось с Мири и кто в этом виноват.

- Кис-кис-кис… Тише, тише маленькая. Всё хорошо. Король не даст тебя в обиду.

Меня обнимают, прижимают к себе, баюкают.

Король? Неужели… получилось?  Тянусь к рукам, дающим ощущение безопасности и тепла.

- М-р-р-р…

- Откуда ты, кошка? – ласково спрашивает мужской голос. - Отставить тревогу! – голос становится властным:  -  Это всего лишь кошка.

- Но, ваше величество! – о, а этот голос мне знаком – Варм, старый приятель. – «Всего лишь кошки» не появляются порталами!

- Значит, это - магическая кошка, - смеётся король. – Должно быть, привет от неуловимых ведьм, которые так и не явились на назначенную встречу. Прислали своего… представителя. Оригинально, не правда ли?

- Тёмные ведьмы? Не думаю. Они прислали бы чёрную кошку. И потом… Я в это не верю. Не их почерк. Не их стиль, - возражает Варм.

- Тем не менее, мне кажется, что это - так. Рискну довериться интуиции – маг я или нет?

- И… что с ней делать? – пренебрежительно тычет в меня пальцем молочный брат короля.

- Ждём полчаса и выдвигаемся, - приказывает его величество. – Если лес нас впустит – значит, Круг ждёт.

- Слушаюсь.

- Оставь нас.

Я открываю глаза. Состояние такое, словно меня каретой переехало не один раз. Пытаюсь скинуть личину – плевать, что лежу на коленях у короля и его пальцы рассеянно гладят меня за ушком. Ничего не выходит, но что больше меня волнует – страх, что навсегда останусь кошкой, или любопытство – что это там за «Круг» такой в лесу – сказать сложно...

Бездна… Почему не получается обернуться? Я ж стараюсь… Изо всех сил! Демоны…

- Когти не выпускай, зверь, - улыбается король. – И давай, рассказывай, откуда ты появилась. Ты ж не простая кошка, верно? Но - тс-с-с. Это будет наш с тобой секрет. Согласна?

Какой секрет? Какое «тс-с-с»? Меня едва не убили те, кто пытались сгубить целый квартал! И в ловушку, между прочим, я угодила не просто так, а благодаря твоему, огнеглазый красавчик, приглашению! И как ты это объяснишь?

- Мяу! -  скатываюсь с колен, мечусь по шатру.

 Солнечный свет проходит сквозь узоры, напоминая то самое волшебное утро – в первый день новой, свободной жизни – без памяти, даже без имени, но без боли, и это – настоящее счастье! А то, что я теперь кошка, это… Так, временные трудности. Переживём. Ты мне лучше про лес и «Круг» расскажи, я ж лопну сейчас от любопытства! Удивительно, какие кошки любопытные и нетерпеливые существа…

- Успокойся, - меня ловят и прижимают к себе, не обращая внимания на когти и возможные царапины. – Тише, тише…

- Ваше величество, - заглядывает в шатер… тот самый маг, к которому я обратилась за помощью.

Шерсть тут же встаёт дыбом, я царапаюсь (прости, огнеглазый, я не хотела!) и начинаю шипеть. Этот - наверняка в сговоре с архивариусом и седым, что подготовили ловушку в библиотеке! Король, включай мозги и арестовывай всех подряд! Я обернусь и всё тебе расскажу – мест в тюрьме не останется, такие дела творятся у тебя прямо под носом.

Маг, прищурившись, смотрит на меня.

- Ваше величество, мне рассказали о том, что произошло… Несанкционированное открытие портала в ваш шатёр. Кошка?  Вам может грозить опасность. Мы не можем списывать со счетов возможную диверсию со стороны обитателей Чёрного леса. Встреча не состоялась не просто так! Вас выманили, и теперь наверняка пытаются убить. Зверя необходимо проверить – возможно, это…

- Мне всегда грозит опасность, - прервал король пламенную речь мага. – Что ведьмы?

Молодец, огнеглазый! Правильно! А то он думает, если они заражают невинного ребёнка Чумой, чтобы извести честных, работающих людей, то и тёмные ведьмы тебе заразную кошку прислали? Не суди по себе! И я опять зашипела, предупреждая короля – не тем он доверяет…

- Ваше величество, но посудите сами! Ведь всё сходится, надо только посмотреть на ситуацию повнимательней! Заманили нас на встречу к подножью Чёрного леса. Мы разбили лагерь, но лес не пустил, и мы не попали на эту их дьяволову поляну, которую ведьмы называют «Кругом». Зато вы – здесь, и теперь ведьмы…

- Попытаюсь ещё раз, - пробормотал король, не сводя с кошки (с меня, то есть) внимательного взгляда. – Я пойду один. Возможно, причина в этом. Ведьмы ждут, я это чувствую. Не думаю, что они враждебно настроены. Мы ведём переговоры почти полгода. Потрачено столько сил! И вот остался последний шаг – подписать мирные соглашения. Если это, - король присел возле меня и погладил…

- Мррр…

- Если кошка – посланник ведьм – значит, её нужно взять с собой.

- Ваше величество, это исключено! Мы не можем…

- Вы что… Ставите МНЕ условия?

- Нет-нет, вы… Вы не так поняли. Ваше величество!

- Надеюсь, - бросил король и взял меня на руки. – Я дозволяю сопровождать нас до самого леса. Но если ведьмы откроют проход – мы пойдём вдвоём с… Э-э-эммм… С посланником тёмных.