Темная жена для огненного

Глава двенадцатая

Шаг. Другой. Эхо скачет по каменным стенам, пахнет сырой землёй. Ещё немного – и боль настигнет от одних лишь воспоминаний. Я не помню, что было до того, как я очутилась там, где в прозрачных сферах такие же, как я, теряли сознание, но сами подземелья помню хорошо.

Надо взять себя в руки. Полупрозрачные дети плывут над головой, то и дело посматривая на моё бледное лицо. Стыдно. Они хоть и призраки, но они же дети – и те не боятся. А я раскисла!

Надо заставить себя думать о хорошем. Сбегу из дворца. Спасу мальчишку, навещу Мири, и отправлюсь куда-нибудь подальше – в лес, собирать травы. Буду подниматься на рассвете, бродить по росе. Попрошу детей-призраков, пусть отыщут ту жабу – будет мне фамильяр!

 Жаль, Эдгард не разделит со мной этого счастья. Король так и не понял - клеткой ведьму не удержать.

- О чём задумалась? –  белокурый мальчик застыл прямо передо мной.

- Я?

Лестница закончилась… Темно. Холодно. Голова кружится, в груди горит, перед глазами – тонкая плёнка прозрачной сферы и… боль!

- Эй, тебе плохо? Королева?

- Это в её голове, - послышался голосок девочки, что была самой старшей. – Кто-то держал её в подземельях.

- Бедняжка…

 Мягкий, тёплый солнечный свет. Голубое-голубое небо. Я лежу в траве и смотрю на башню. Крыша похожа на ведьминскую шляпу. Окна в разноцветных витражах.

- Тебе лучше? – спрашивает мальчишка.

- Мы вернули мысли туда, где тебе было хорошо! – крошка Мирабель встала на цыпочки, потянулась руками – пришлось взять её на руки.

Пальцы проходят сквозь белый туман – холодок щекочет кожу. Мне придётся привыкнуть – похоже, у детей здесь совсем никого нет. Кажется, они говорили, что король и слуги их не видят?

 В голове прояснилось, приступ паники прошёл. Подземелье как подземелье. И чего я испугалась?

- А память… Память вы мне можете вернуть? - спрашиваю детей-привидений.

- Нет, -  поджимает губы мальчик. – Но кое-что – можем. Вот! Держи! Это – тебе. Пригодится.

Мне в руки падает туго набитый монетами кошелёк, на плечи – тёплый, старинного покроя плащ с капюшоном.

- Чтобы не простудилась, - строго говорит мальчик.

Киваю, представляя, какой буду «незаметной» в этом старинном плаще с волчьим мехом.

- Представь любую одежду – плащ волшебный, - шепчет мне на ухо Мирабель.

- Спасибо, - киваю, думая о том, что надо бы узнать, как зовут и других детей, но сейчас, пожалуй, не время.

Представляю плащ – в точности такой, в котором Лия ходит на рынок и… перчатки без пальцев.

- Королева хочет выглядеть, как нищенка? – удивляется мальчик. – Ты - странная! Но мы тебе поможем.

- Несмотря ни на что? – улыбаюсь, кутаясь в плащ и натягивая перчатки.

- Конечно, - кивнула старшая. – У нас нет выбора… Мы помогаем королеве.

- Нет выбора? Но…почему?

- Это проклятие, - отмахнулся мальчик. – А тебе – туда!

Мирабель спрыгнула с рук, повиснув в воздухе, её брат и сестра, оказавшись у меня за спиной, подтолкнули, и вдруг я… Я услышала:

- Поз-драв-ля-ем!

Ещё привидения? Замираю, касаясь ладонями шероховатой прохладной стены.

- Спасибо, - отвечает привидениям… король Эдгард. – Спасибо, друзья!

Значит, не привидения. По всему выходит, что мальчишник, по которому тосковал Варм, состоялся. Прямо в подземелье, куда король отправил собственного молочного брата.

- Много сыновей! – это Роольд – тот самый, молодой, с седыми висками.

- Счастья! – вторит Варм, словно и впрямь одобряет выбор его величества.

- Спасибо, - вздыхает король. – Ума не приложу, как теперь мириться с Анис.

- Отмени свадьбу? - советует Варм.

- Вот, молодец! - шепчу я, прислонившись к стене, чувствуя, как в сердце растёт к этому гаду огромная ведьминская благодарность!

- Я и так слишком долго тянул, - качает огнеглазый головой. - Давал время привыкнуть…

- Ты ещё скажи, что ухаживал, - смеётся Роольд. – Романтика, цветы. Кольцо.

- Кольцо! - его величество закрывает лицо руками. – Забыл… Мне доложили о происшествии на рынке, и…

- Дался вам тот мальчишка! Кстати, мои люди его потеряли, - говорит Роольд, и я перестаю дышать, вся обратившись в слух. – Следы магии были слишком слабы, чтобы пуститься в погоню.

- Мы празднуем? Или снова совещаемся?  - спрашивает король.

- Празднуем! - звон бокалов.

«Лучше бы совещались», - думаю я, жалея о том, что о мальчишке, скорее всего, больше ничего не узнаю.

- Подари ей библиотеку, - продолжает советовать Роольд. – Отдай все проекты по поддержке бедняков и детей. Королевству польза, и Анис  скучать не будет.