Темная. Зов Сумрака.

Глава 21.

Когда-то давно в нашем посёлке ходила легенда о двух молодых людях, которые любили друг друга, но по неизвестным причинам связали свои жизни с другими. Эту историю называли «Заблудшие».

В разных пересказах легенда отличалась, но её конец был всегда печальным. Парень не смог смириться с тем, что его любимая пыталась обрести счастье с другим. Он отравил её мужа и скормил его тело свиньям. Позже он отравил и свою возлюбленную.

Парень решил сжечь её на их любимом месте. Он развёл огонь и, обняв её, сжёг их обоих. Говорят, он раскаялся и решил наказать себя такой мучительной смертью. На утро был обнаружен лишь пепел, да рассыпанные угольки, а позже там расцвели цветы, что так любила девушка.

На поляне повсюду цвели анемоны с нежно-голубыми лепестками. Однако, несмотря на красоту и кажущуюся безопасность этого места, никто не осмеливался туда зайти. Люди верили, что души умерших влюблённых до сих пор обитают там, и если кто-то осмелится нарушить их покой, они заберут его с собой. А если кому-то всё же удастся выжить, то его ждёт нелёгкая жизнь, полная неудач и болезней.

Я помню, как многие родители остерегали своих любопытных детей и даже наказывали их, ведь это место было не так далеко от нашего приюта.

Мне было интересно, что могло заставить человека, так любившего девушку, поступить столь жестоко. И, как все, я осуждала этого парня. Но что, если всё было гораздо глубже?

Он не хотел отпускать её, но и не мог быть рядом. К сожалению, нам не известны все детали этой истории. Возможно, он сделал что-то, что ранило её, и она не смогла простить его.

Мы с Алексией могли бесконечно строить теории. Её истории были романтичными и драматичными, а мои — более жестокими, с элементами насилия.

Даже предостережения тёти Сеи не остановили нас в поиске того места, усыпанного манящими цветами. Мы думали, что влюблённая пара сжалится над нами и даже раскроет всю правду. Однако нам так и не удалось найти эту поляну, а все, кто мог помочь, лишь качали головами и говорили: «Не лезьте туда!»

Вскоре мы забыли об этом. Пока девушка, которую я не знала, но которая меня заинтересовала, не принесла эти цветы в главный зал, где я, ожидая Дариона, перечитывала очередную книгу о забытой магии и наслаждалась зелёным травяным чаем.

Она поставила вазу прямо передо мной, и их яркий голубой цвет резал глаза. Я непонимающе перевела взгляд на девушку, и она, почувствовав его, посмотрела в ответ — лишь на недолгие пару секунд.

— Если вам не нравятся, я могу унести, — неловко сказала она, поправляя белый манжет на рукаве своего тёмного платья. Я снова посмотрела на цветы. Изысканные, с бархатистыми тёмными тычинками, — будь они красные, я бы не сразу признала их, наверняка спутав с маком. Сколько может нести в себе один цветок — от удачи, любви до ревности и смерти. Сколько историй и легенд связано с этим невинным растением, и все они имели печальный конец. И даже сейчас они казались недобрым знаком...

— Их разводит одна женщина недалеко от поместья, так что от диких они отличаются размерами и... Госпожа Протея? — произнесла девушка с ожиданием, глядя на меня. Я несколько раз моргнула, возвращаясь к реальности, и, прокашлявшись, ответила:

— Нет, оставь их, мне кажется, они великолепны! — сказала я, и с улыбкой заметила, как она расслабилась, и на её лице появилась лёгкая улыбка.

Вероятно, из-за того, что я плохо спала, я казалась себе слегка заторможенной, да и вообще ощущала себя немного потерянной.

Она уже собиралась уйти, когда я резко подскочила, сама не понимая, почему так поступила. Книга с глухим стуком упала на пол, скатившись с моих колен, и привлекла внимание девушки.

— Как тебя зовут? — обратилась я к ней, поднимая книгу и стараясь сделать вид, что ничего необычного не произошло.

— А я — Мияна Клэрисс, меня совсем недавно приняли на работу, — с воодушевлением представилась девушка. Её фамилия показалась мне знакомой, но я отбросила эту мысль, не желая забивать голову ненужными догадками.

Однако, что привлекло меня в этой девушке, так это её горящие к работе глаза, которые напомнили мне взгляд Алексии. Они бы точно подружились.

— Приятно познакомиться, — ответила я. Обойдя столик и мельком взглянув на лепестки цветов, я подошла ближе к своей новой знакомой. Она смотрела на меня так, словно я вызывала у неё восхищение, и это не могло не польстить мне.

— Прошу вас, не обращайтесь ко мне как к госпоже, я не та, кем вы меня считаете.

— Ой, простите! — воскликнула она, склонив голову в глубоком извинении. Однако вместо того, чтобы успокоить меня, её поведение лишь усилило моё смущение.

— Нет-нет, прошу вас, не надо так! Я простая девушка, не стоит меня так называть! — остановила я её. Закусив нижнюю губу, я задумалась, как же донести до неё свои мысли.

— Протея, меня зовут просто Протея, — произнесла я, глядя ей в глаза. Она долго вглядывалась в моё лицо, словно не понимая, чего я хочу. Затем в её взгляде промелькнуло что-то новое, она отступила на шаг и улыбнулась.

— Вы хотите, чтобы я относилась к вам как к обычному человеку? — спросила она, и я кивнула в ответ. Я видела, как Дарион относится к ней, и поняла, что они знакомы уже давно.

— Да, в поместье многие держатся от меня на расстоянии, вы таковой не кажетесь.

— Да, папа много хорошего говорил о вас, и Дарион очень хотел, чтобы у вас появились новые друзья, — произнесла она с лёгкой смущённой улыбкой, словно не хотела говорить лишнего. Я же, услышав слово «папа», только непонимающе посмотрела на неё. Когда же я хотела расспросить её подробнее, дверь за ней открылась, и в комнату вошёл Дарион, резко прервав нашу беседу. Моя новая знакомая поспешила оставить нас наедине.

В комнате стоял его свежий и прохладный аромат, и я старалась не замечать его, чтобы сосредоточиться на предстоящем разговоре. Мы сидели друг напротив друга, и пока он раскладывал документы на столе, я не могла оторвать взгляд от его рук, пальцев, плеч и даже от идеально уложенных волос. Его вид казался более официальным, выдавая, что он готовился к нашему разговору и воспринимал его как деловую встречу.