Темное царство. Предисловие

Глава 1

Вдыхая легкими свежий воздух Рада, не знала, что ее ждет на берегу Бескрайнего моря. Ее взгляд обвел палубу и по ее спине пробежали мурашки. Неприятные и в грязных одеяниях темно - серого цвета дэрхи, навивали ей страх и панику. Но особенно ее пугали их устрашающие лица, желавшие поскорее полакомиться людьми – рабами, которые были слабы для простейшей работы, а для еды в самый раз.

Девушка отступила назад, и случайно столкнулась с молодой высокомерной особой. Извинившись и присев, склонив голову вниз, показывая тем самым свое уважение, она ждала взмаха руки.

- Сармянка, - Услышала Рада в свой адрес недовольное шипение госпожи и еще сильнее согнула колени. Да, она сармянка, но это никому не дает права унижать ее происхождение. Низшее сословие население южного острова, но свободные, и способные самостоятельно передвигаться по Валентису, и никто не смеет насильно взять в рабство, если, же не вражеское вторжение. Тогда уж никому не удастся спастись.

В последнее время набеги участились, но не в большие и многолюдные города, а вдоль побережья Белого моря, в котором работорговля процветала. Воровали еду и молоденьких девушек, поэтому после последнего вторжения Раду родители собрали в столицу Валенсу, чтобы сберечь единственное дитя от бесчинства и дать шанс на лучшую жизнь, отдав последние сбережения и красивый наряд, который мог помочь и привлечь внимание хороших господ, которым потребуется девушка по уходу за домом и детьми.

Дождавшись позволения, сармянка подняла голову и расправила плечи. Ее щечки алели от привлечения к себе ненужного внимания. Это вышел первый ее казус за весь путь от дома до столицы, неделю она не выходила из пыльного камбуса, боясь дэрхов, но расслышав из своего убежища о скором прибытии, поспешила на палубу.

- Не нужно огорчаться, дорогая. Невинное дитя, еще совсем не знает этого мира. – Прошамкал пожилой мужчина, сопровождавший молодую особу.

Девушка опечалилась, услышав снисходительный тон из уст высокородных и ей захотелось скрыться из вида и не видеть осуждение на лицах присутствующих. Подхватив длинную ткань платья, она поспешила удалиться, но сильные пальцы обхватили ее запястье и потянули в свою сторону. Оторопев Рада, посмотрела на черную ладонь с коричневыми и чуть вытянутыми когтями, сомкнувшую ее руку. Дыхание сбилось, а сердце забилось испуганно о ребра. Встретить на простом судне Фанса, да еще и из высшей знати, стало неожиданностью для нее.

- Молодая особь сармянки и без провожатых? Странно. Ты беглянка?

- Нет, я вполне в том возрасте, чтобы путешествовать одна. У меня есть на то право.

- Разберемся. Следуйте за мной. – Приказал властно господин, уводя смущенную и огорченную девушку за собой.

- Послушайте, вы меня с кем-то спутали. Я…- Попыталась выразить протест Рада.

- Ваше полное имя и положение?

- Радасмира Катильо дочь клерка и горничной. – Ответила я тихо почти шепотом, не желая, чтобы чужой слух уловил мои слова.

- У меня совсем другие сведения. И к тому же я чувствую вашу силу. Не стоит отпираться и искать спасения. Вы арестованы именем Императора! - Провозгласил ораторским голосом Фанс, собираясь надеть на беспомощную девушку магические кандалы, которые должны были окутать ее запястья, но этого не случилось. Они упали глухо под ноги сармянки. – А вот это уже совсем интересно. – Проговорил обескуражено мужчина, обхватывая ладонью запястье неизвестной магички. Лучше тебе самой во всем сознаться, прежде чем мы выясним кто ты на самом деле такая.

Рада и сама не верила в то, что происходит. Она не сармянка, они не имеют и малейших искр магии. Кто же она? И что с ней теперь станет?

Плетясь и спотыкаясь, Рада, кусала губы, досадуя на то, что уж больно быстро ее путешествие закончилось и ее посадят в тюрьму лишь за то, что она не понравилась Фансу и чем-то смогла изначально привлечь его внимание.

Матушка не возрадуется ее горемычной участи, да и надежды Рады помочь родителям, после того как обустроиться на новом месте и сможет помогать своей семьи, тоже развеялись прахом одним мгновением. Все перечеркнулось.

Ступая следом за высоченным Фансом, девушка задумалась над своим происхождением и что ей ответить на этот вопрос, который обязательно задаст этот мужчина. В том, что она не сармянка, в этом он убедился, тогда кто? Что сказать дознователю? Она не знала, так как сама не знала ответ.

Неужели, Креоли? – Ужаснулась Рада, понимая, что это для нее хуже смерти. Но как? Почему родители скрыли сей факт о ее происхождении, и кем на самом деле она является? Столько вопросов, а ответов на них нет.

Встречающие жители столицы обходили их стороной, давая дорогу, и опускали взгляд, чтобы не попасться в немилость Фансу. На нее бросали любопытные скользящие взгляды, она чувствовала их на себе, ее плечи поникли, а глаза она перестала поднимать с земли, желая скорее оказаться не в столь многолюдном месте, подальше от косых взглядом.

Свернув уже на менее людную улицу, Рада подняла голову и осмотрелась. Ей показался на картине, висящей на стене кухни, где она собиралась за столом вместе с родителями, город более светлым и гостеприимным, на деле же он оказался совсем иным. Серые, холодные каменные дома с соломенными крышами и снующими людьми по улицам, грязно и лужи, которые были достаточно глубокими, чтобы промочить ноги насквозь в полуботинках и сейчас она хлюпала, поспевая за Фансом, надеясь на более благополучный исход для нее.

Ведь не может случиться так, чтобы судьба могла быть к ней так неблагосклонна, чтобы ее отдали в усладу богатому и высокородному, для продолжения рода и увеселения. Так как жены этих господ предпочитают светские мероприятия и развлечения, нежели заниматься своими прямыми обязанностями и то ради чего заключается брак.

Пройдя еще достаточное расстояние, Рада почувствовала, что ее ноги окончательно замерзли, и что уже ночью она окажется больной.

Проезжающая рядом карета чуть замедлилась, поравнялась с ними, и девушку накрыло чувство горечи и утраты, ощутила смерть на губах, озноб по телу, пустоту в груди, обреченность.