Тёмное проклятие

Глава 17. Редкие цветы

Джонатан Мэдли внимательно читал найденную в интернете статью с экрана ноутбука, периодически передвигая пальцем колёсико компьютерной мышки, когда нужно было передвинуть выше прочитанные абзацы. Перед молодым человеком на столе находились несколько больших бумажных конвертов и картонных папок с документами.

Наконец, дочитав текст, парень откинулся на спинку кресла и перевёл глаза на лежащее возле ноутбука объявление, напечатанное на бумаге размером с треть альбомного листа. Джонатан взял его в руки и в который раз внимательно просмотрел. Фотография светловолосого сероглазого мальчика лет семи и подробное описание пропавшего. Крупный заголовок сверху гласил: «Вознаграждение пятьдесят тысяч долларов». Молодой человек сравнил объявление с текстом статьи и задумчиво потёр висок.

Пару минут спустя Джонатан отправился на кухню, налил из графина воды, а пока пил, снял жёлтую наклейку с холодильника. В записке Дженнифер просила брата забрать вещи из химчистки. Переодевшись и захватив в прихожей чёрное кашемировое пальто, молодой человек вышел из квартиры.

***

Лейтенант Мэдли, поспешно выйдя из допросной, передала напарнику ботинки, только что снятые с подозреваемой.

– Когда присела рядом с Моникой Хэндерсон, то заметила, что подошва её обуви испачкана в грязи. Последний пропавший, единственная зацепка – тело Майкла Карсона. Отнеси экспертам, и немедленно исследуйте всё, что на них налипло.

– Да, – тут же кивнул Хиггинс и бегом кинулся в отдел криминалистики.

– Детектив Мэдли! – окликнул лейтенанта офицер Байерс, выходя из комнаты наблюдения. – На пару слов.

Но Дженнифер молча отвернулась, и, уткнувшись в документы из папки, которую держала в руках, торопливо покинула пожилого детектива и вышедшего следом за ним комиссара.

– Эй, Мэдли! – настойчиво позвал её снова Байерс, спеша за женщиной. – Вот негодница. Эй, Мэдли!

Начальник полицейского отделения только недовольно покачал головой.

***

Выходя через проходную, Дженнифер заметила пришедшего в участок брата. Молодой человек отдал ей бумажный пакет со словами:

– Я бельё принёс.

– Спасибо, – на ходу забирая вещи у Джонатана, поблагодарила сестра.

Парень ухватил спешащую женщину за локоть:

– Знаешь, мне нужно сказать тебе кое-что.

– Не сейчас, – прервала его Мэдли, быстро направляясь к выходу. – Увидимся дома.

– Ты же на ужин придёшь? – обеспокоенно окликнул лейтенанта молодой человек.

Дженнифер на ходу обернулась и показала ему сложенные колечком пальцы знаком: «Ок», и сразу же скрылась за дверью. Разочарованный отказом, брат задумчиво посмотрел Мэдли вслед и вздохнул.

***
В оранжерее детектив держала в руках растение. Корни цветка с горсткой земли были завёрнуты в пакетик.

– Нет времени подробно объяснять, – проговорила лейтенант, протягивая белый цветок ботанику. – На обуви подозреваемого была найдена пыльца.

– Это анемона, – наклонившись к растению, ответил учёный.

– Они довольно редкие? – поинтересовалась Мэдли.

– В основном произрастают по сухим холмам и каменистым обрывам, – пояснил ботаник, – иногда в нижней части лесной зоны гор. В центральной зоне встречаются редко.

Хиггинс схватил карту и расстелил на столе. На изображении местности один из районов уже был обведён в круг чёрным маркером.

– Где растут эти цветы? – уточнила детектив и указала на отмеченный район. – Здесь пропал парень.

– Вот как, – отозвался мужчина и красным маркером отметил на карте места, где произрастали анемоны.