Тёмное проклятие

Глава 24. Придумай что-нибудь, Крис!

Джонатан Мэдли отодвинулся от стола вместе с компьютерным креслом на колесиках, потянулся обеими руками и широко зевнул. Потерев пальцами виски, молодой человек несколько раз моргнул и закрыл ладонями уставшие глаза на пару секунд. Нет, так точно не годится. Нужен кофе, чтобы взбодриться! Иначе не ровён час уснёшь за ноутбуком.

Принеся из кухни большущую кружку с кофе, Джонатан проходил мимо не прикрытого шторой окна. Боковым зрением молодой человек увидел что-то за стеклом, поэтому парень приблизился, пытаясь понять, что привлекло его внимание.

Из окна четвёртого этажа открывался прекрасный обзор на хорошо освещённый заснеженный двор. На площадке между двумя многоэтажными зданиями, спаренными в форме буквы Г, стояла девушка в чёрной зимней куртке. Ветер трепал её распущенные тёмные волосы. Джонатан заметил, как брюнетка подняла руку и принялась водить по воздуху, словно подсчитывая номер нужной ей квартиры. Наконец, её палец замер, указывая прямо на молодого человека.

– Что это с ней? – недоумевающее пробормотал парень и поёжился от тягостного чувства тревоги. – Неприятно.

Джонатан отступил от окна и даже запахнул расстёгнутую спортивную кофту, в которой ходил дома. Молодой человек уселся обратно за рабочий стол, и углубился в изучение открытых вкладок в браузере, время от времени прихлёбывая горячий напиток из чашки.

***

Патрульный Кристофер Харпер бежал по тротуару, мимо освещённых витрин и затемнённых арок-входов во дворы. Остановившись на перекрёстке, молодой человек огляделся, пытаясь решить, в какую сторону направиться. От сбившегося после бега дыхания на морозном воздухе изо рта парня вырывались струйки белесого пара.

– Нужно что-то придумать! – в отчаянии воскликнул патрульный, обращаясь к самому себе. – Давай же, придумай что-нибудь, Крис!

Харпер прикрыл глаза, воспроизводя по памяти эпизоды видения, которое посетило его в комнате для допросов. Тёмная фигура, стоящая в оконном проёме на уровне третьего или четвёртого этажа. Тусклое красноватое освещение на лестничной клетке возле входной двери в чью-то незнакомую квартиру. Трикотажные перчатки белого цвета на руках преступника и чёрный пуховик. Почему же лица убийцы нет в видении?

Весь в снегу двор многоквартирного дома в спальном районе. Полукруглые фигурки недалеко от пустынной детской площадки. Рамки с фотографиями на стенах, разбросанные канцелярские принадлежности на письменном столе в незнакомой квартире. Лезвие в луже крови. И кровь, ручейками стекающая по белоснежной руке.

Молодой человек сосредоточился сильнее, прижав ладони к вискам. Где-то парень уже видел подобные фигурки на площадке во дворе, причём несколько раз, но с другого ракурса. В видении площадка оказывалась словно внизу, как если бы наблюдатель находился сверху и сбоку, будто смотрел из окна с высоты какого-то этажа. А память Харпера подсказывала, что он видел эти же фигурки, когда они находились рядом.   

– Точно! Почтовое отделение в двух кварталах отсюда! – вскричал Кристофер. – Место работы матери!

***

У Джонатана было неспокойно на душе из-за странной девушки, которую парень заметил во дворе. Молодой человек снял наушники, встал из-за стола и снова подошёл к окну. Как и следовало ожидать, покрытая снегом площадка была пустой. Кем бы ни была та брюнетка, она не стала бы торчать у него под окнами в такой морозный день. Наверняка девушка пришла в гости к кому-то из соседей, давно нашла квартиру, которую, по всей видимости, пыталась вспомнить, и уже благополучно пила горячий кофе с друзьями. Мысленно обругав себя за паранойю, Джонатан вернулся к ноутбуку.

***

Лейтенант Мэдли вышла из продуктового супермаркета с полным пакетом в руках и набрала номер брата. Молодой человек почему-то не отвечал на звонок.

– Спит? – недоумённо посмотрела детектив на экран смартфона и снова поднесла аппарат к уху, в надежде, что парень ответит.

***
Телефон Джонатана Мэдли лежал на его рабочем столе. На экране высвечивался вызов от абонента «Сестрица Джен». Смартфон находился в режиме вибрации, поэтому звонка не было слышно, лишь тихое гудение. А ещё в комнате слышалось прерывистое дыхание, как будто кто-то пытался вдохнуть в грудь воздух, но что-то мешало.

***

 Вернувшись домой, Дженнифер отнесла пакет с купленными продуктами на кухню. В квартире было тихо, поэтому женщина поначалу решила не шуметь, чтобы не разбудить брата, который, кажется, сегодня слишком рано заснул. Обычно молодой человек ложился далеко за полночь. Но когда лейтенант подошла к закрытой комнате Джонатана, то увидела, что из-под двери пробивается полоска света. Мэдли открыла дверь, гадая, уснул ли парень, забыв выключить лампу, или же попросту слушает музыку, надев наушники, и поэтому не заметил возвращения сестры.

Дженнифер оглядела комнату, но брата не было ни за столом, ни в кровати. Есть некая особая избирательность зрения, когда человек не сразу замечает странности в окружающем, и глаз цепляется за привычные вещи. Несколько секунд потребовалось женщине, чтобы осознать – неподвижные ступни, виднеющиеся за не полностью открытой створкой двери, принадлежат её брату. Колени Мэдли подкосились, когда она распахнула дверь и обнаружила неподвижное тело Джонатана, вокруг которого крупными пятнами растекались лужицы тёмно-бордового цвета.

Сладковатого удушающего запаха крови, буквально сбивающего с ног, как обычно бывает в домах, где люди вскрывают себе вены, детектив почти не почувствовала. Боясь опоздать, Дженнифер кинулась к телу молодого человека.

– Нет, Джонатан! Потерпи! Потерпи немного! – Мэдли схватила парня за плечи и прижала к себе, пытаясь нащупать биение пульса на сонной артерии. – Я спасу тебя! Потерпи! Ещё чуть-чуть! – Лейтенант похлопала ладонями по щекам брата. – Джонатан, открой глаза!

В этот миг женщина заметила окровавленное лезвие от безопасной бритвы, лежащее рядом с молодым человеком. Вот только её брат никогда не пользовался подобной бритвой.