Тёмное Рождество

1

…Маленькие ручки тянутся ко мне, пальчики сжимаются от боли. Маленький рот разрывается от немого крика… «Помоги!» Пустые глазницы как будто смотрят с укором. «Почему ты не помогла?» ― требовательно вопрошают. В них рождается что-то яростное, тёмное… Судорожно сглатываю, отступая на шаг. Эти глазницы… Они полны первородной злой силы… Ещё мгновение ― и меня поглотит бездна. Спотыкаюсь. Под ногами что-то влажно хрустнуло. С опаской медленно опускаю взгляд, уже зная, что увижу. Тысячи маленьких тел, пустые глазницы, сливающиеся в единое тёмное пятно. Разум туманится, когда меня затягивает в Царство Тьмы…

― А-а-а! ― подрываюсь с кровати, тяжело дыша. ― О, духи, сколько можно? ― простонала, едва не плача. Бросила взгляд на улицу за окном, оттягивая волосы с лица на макушку. Темно, ни один горожанин ещё не нарушил белоснежное покрывало, застелившее город за ночь. Как красиво…

Глядя, как стремятся к земле крупные снежинки, я медленно приходила в себя после кошмара. Настенные часы простучали шесть раз. Что ж, рановато для подъёма, но сегодня я больше не усну.

Застелив широкую кровать, умылась и надела чёрно-синюю форму следователя. Завтракать не было никакого желания, но и ходить голодной весь день ― перспектива не самая приятная. Заглотила несколько ложек холодного супа, поморщившись. И зубы свело, и вкус так себе. Но греть еду не хотелось.

― О, духи, только не новое убийство, прошу, ― прошептала в потолок перед выходом из дома. Я не надеялась, что мироздание услышит мои молитвы, но так хотелось, чтобы этот кошмар наконец закончился!

В «Отделе по безопасности имперцев», он же ОБИ, свет не горел ни в одном из окон. Только в каморке сторожа едва тлела свеча.

Немолодой орк грустно улыбнулся мне, открывая скрипучую дверь.

― Снова не спится, Мирания?

― Да, Силька, ― вздохнула, садясь на стул. Тесная комнатушка полнилась одуряющими ароматами трав ― орк любил отвары, пил чуть ли не каждое свободное мгновение. Вот и сейчас он заваривал что-то в старой, местами практически прогоревшей насквозь кастрюльке. Когда-то мы с напарником подарили ему новую, но старик так ею ни разу не воспользовался.

― Эта старушка уже обкатанная, а с новой поди разберись как готовить, как и что добавлять, ― отмахнулся от нас тогда орк. ― Приберегу на крайний случай, если моя старушка совсем развалится.

Я тогда даже обиделась на стражника, потому что кастрюльку выбирала добрую половину выходного. Но всё же решила не настаивать на своём, а после смирилась. Ничего, когда-нибудь подпаленная старушка сдаст, и Сильке ничего не останется, как пользоваться нашим подарком.

Силька разлил по двум кружкам рыже-красную густую жидкость. Всегда поражалась, как у него из трав получаются такие густые насыщенные отвары. Поистине, талант. Не туда старик работать пошёл.

― Держи, несчастная ты моя, ― Силька покачал головой. ― Никаких зацепок не нашли?

― Не-а, ― я снова вздохнула, подула и сделала маленький глоток горячего варева. ― М-м-м… Прекрасно, как и всегда, ― слабо улыбнулась стражнику. По телу разлилось приятное тепло. Дрожь от кошмара стала потихоньку утихать. ― Основные нотки ― яблоко с корицей?

Старик коротко засмеялся, запрокинув голову.

― Ты, как всегда, права, ― вернул любезность.

За дверью послышалось громкое перетоптывание. Кто-то стряхивал с обуви налипший снег.

― А вот и Доррин, ― сторож заспешил перелить остатки из кастрюльки в третью кружку. Мы с напарником и так частые гости у орка, а за последнее время так и вовсе каждое утро с ним встречали.

Дверь в комнату открылась, и гость громко чихнул.

― Силька, о, духи, как же здесь несёт травами! ― рыкнул мужчина. ― О, Мирка, и ты здесь, ― гость понимающе улыбнулся. Напарник страдал от тех же кошмаров, что и я.

Как же я ненавидела это дело! Каждый день, буквально каждый день мы находили новые тела младенцев. И ни одной улики, указывающей на личность убийцы. Так хотелось напиться и забыть пустые глазницы, да только хмель заставлял страдать сильнее. Мы как-то попытались забыться с Дором, потом пару дней тряслись от каждого шороха, а в тёмные переулки или в тёмное время даже не выходили. Получили выговор, нас лишили премии, но нам уже настолько всё равно…

― Нечего тогда приходить сюда, раз не нравится, ― стражник беззлобно огрызнулся, протягивая Дору кружку. Старик понимал, что наша двойка на взводе, поэтому перестал замечать нашу порой излишнюю грубость.

― Ох, Силька, будь я властен над собой, ни за что бы не вернулся в это чёртово здание, ― Дор опустился на пол рядом со мной ― в комнате имелось только два стула, занятые мной и стариком. ― Уехал бы из города подальше от этого дела.

― Да-а-а-а… Сочувствую я вам, ребятки, всей душой. Да толку с моего сочувствия!

― Ничего, Силька, хоть твой отвар немного успокаивает, ― пробулькала в кружку. Как приятно на мгновение забыться, смакуя насыщенный вкус очередного превосходного варева.

― И не говори, Мирка, ― Дор хмыкнул и в два глотка осушил кружку. ― Всё, идём. Хорошего по кусочку на сегодня получили, и хватит.

Напарник поднялся с пола и, поклонившись сторожу, вышел из комнаты.

― Он прав, ― в который раз за утро вздохнула и, поставив кружку на стол, покинула Сильку.